Sara Dylan var första hustru till den legendariske folkrock-sångaren och låtskrivaren Bob Dylan. Innan hon blev känd som Bob Dylans fru var Sara känd under sitt födelsenamn, Shirley Marlin Noznisky.
Hon föddes den 25 oktober 1939 i Wilmington, Delaware. Innan hon gifte sig med Dylan var hon gift med Hans Lownds, en tidningsfotograf. Under detta äktenskap var hon känd som Sara Lownds.
Sara Dylan – Tidigt liv
Sara föddes som dotter till Isaac och Betsy Noznisky, som båda var judiska immigranter. Hennes far föddes i Polen och 1912 blev han amerikansk medborgare. Han drev en skrothandel. Sara hade bara ett syskon, en äldre bror som var 16 år äldre än hon.
När hon var liten drabbades hennes mor av en hjärnblödning som kraftigt försvagade henne, så hennes gammelmoster Esther flyttade in och tog hand om familjen. Hon förlorade också sin far 1956, då han sköts ihjäl av en berusad östeuropeisk invandrare. Sorgligt nog dog hennes mor fem år senare och lämnade den 21-åriga Shirley Marlin Noznisky ensam i världen.
Sara Lownds & Hans Lownds
När Shirley flyttade till New York 1959 hade hon precis börjat sin modellkarriär. Hon var känd för att vara den vackra flickan med sorgliga, mörka ögon, möjligen ett resultat av hennes traumatiska tidiga år. När hon flyttade till New York började hon jobba som ”bunny girl” på Playboy Club.
Representerad av Ford Agency började hon också att vara modell för olika modemärken. Genom sitt modellarbete träffade hon Hans Lownds, en tidningsfotograf. Hans var 25 år äldre än Shirley men de klickade och gifte sig snabbt i slutet av 1960 och blev Sara Lownds.
Sara Lownds var Hans tredje fru och det var han som övertalade henne att byta namn till Sara. Anledningen var att hans första fru hette Shirley och han ville inte bli påmind om henne.
Hans son, Peter Lownds, minns sin fars nya äktenskap: ”Jag kom hem från Yale och Sara öppnade dörren. Jag visste inte vem hon var, jag såg att hon bara var fyra eller fem år äldre än jag. Jag visste inte att min far hade gift sig igen.”
Som nämnts ovan hade Sara precis börjat sin modellkarriär när hon träffade Hans. Hennes karriär var på uppåtgående och hon hade nyligen framträtt som den ”ljuvliga, läckra Sara Lownds” i Harper’s Bazaar. Fast hennes modellkarriär lades snart på is när hon blev gravid till sin dotter Maria Dylan den 21 oktober 1961. Strax efter dotterns födelse började deras äktenskap att smulas sönder.
På den tiden började Sara Lownds att åka ut på egen hand i MG-sportbilen som hennes man hade skänkt henne. När hon körde runt i New York drogs hon till den ungdomliga naturen i Greenwich Village, en smältdegel av musiker, konstnärer, artister, intellektuella och aktivister.
Till slutet av sitt äktenskap med Lownds hade Sara gått ut med en väninna som hon hade träffat och som snart hette Sally Grossman. Sally dejtade vid den tiden Albert Grossman, Bob Dylans manager och manager för många andra framgångsrika folkrockartister, bland annat Janis Joplin.
1964, när Sally och Albert gifte sig, bjöd de Sara på bröllopet, där Bob Dylan var närvarande. Detta var första gången Dylan träffade Sara Lownds. Vid den tiden var hon fortfarande gift och Dylan var romantiskt förknippad med Joan Baez.
Sara Dylan & Bob Dylan
År 1964 blev Sara och Dylan romantiskt involverade. Dylan-biografen Robert Shelton skrev att Sara ”hade en romsk anda och verkade vara klokare än sina år, kunnig om magi, folklore och traditionell visdom”.
Embed from Getty Images
Författaren och musikkritikern David Hajdu minns henne också som ”påläst, en bra konversatör och bättre lyssnare, uppfinningsrik, snabbstuderande och godhjärtad”. Hon imponerade på vissa människor som blyg och tystlåten, andra som ytterst självsäker; i vilket fall som helst verkade hon bara göra det hon kände att hon behövde göra”.
I september 1965 inledde Dylan sin första ”elektriska” turné i USA. Under en paus i turnén gifte han sig den 22 november 1965 med Sara, som var gravid med deras första gemensamma barn Jesse Dylan.
Snart efter att ha fått veta att hon var gravid flyttade Dylan in henne och Maria Dylan, hennes dotter från sitt tidigare äktenskap, på Chelsea Hotel. Även om det var ett bohemiskt nav visste han att det skulle vara säkert för barnen eftersom han hade för avsikt att flytta in hos henne och Maria när hans turné var över.
Ditt bröllop var ganska okonventionellt och ägde rum under en ek på gräsmattan på framsidan av en domares hus i Long Island. Inte långt efter deras hemliga bröllop födde Sara Jesse Dylan. Han adopterade också hennes dotter från hennes första äktenskap, Maria Dylan.
De flyttade så småningom till Woodstock i norra New York, där Bob och Sara Dylan fick ytterligare tre barn; Anna Dylan, Sam Dylan och Jakob Dylan. Vänner och den välkända fotografen Elliott Landy minns att Bob var extremt lycklig under denna tid: ”Han älskade bara att vara med Sara och barnen. Han var en underbar pappa och han älskade att ha rollen som ’pappa’. Och han och Sara kunde inte ha varit mer förälskade.”
År 1973 sålde de sitt hem i Woodstock och flyttade till Malibu, Kalifornien, på halvön Point Dume. Under de två år som de byggde hemmet och gjorde en del ombyggnader började spänningar dyka upp i deras äktenskap. Det var vid den här tiden som Dylan var ute på sin Blood on the Tracks-turné.
Många säger att det här albumet var ett bevis på att deras äktenskap höll på att gå sönder. Han började öppet att snoka med kvinnliga vänner när han var på turné. Han sågs med Sally Kirkland och CBS-chefen Ellen Bernstein, som tydligen är ämnet för hans låt ”You’re Gonna Make Me Lonesome When You Go.”
Trots att han var en kvinnokarl minns Sara att Dylan alltid var en bra pappa för hennes barn. Och lät aldrig sitt drickande och missbruk påverka hur han behandlade sina barn.
Även om det fanns spänningar i deras äktenskap följde Sara Dylan med honom på den första delen av hans Rolling Thunder Revue 1975. Det var revyn som utgjorde bakgrunden till filmen Renaldo och Clara. I denna halvimproviserade film spelade Sara Clara till Bob Dylans Renaldo. Det finns de som tror att detta var en hyllning till Sara eftersom hans produktionsbolag var uppkallat efter gatan där hon föddes; Lombard Street Films.
Också en av Dylans tidigare älskare, Joan Baez, var med i revyn. I filmen framträdde hon som The Woman in White. Under den andra etappen av Rolling Thunder Revue 1976 fick Sara enligt uppgift ett nervöst sammanbrott. Joan Baez minns att Sara dök upp ”och såg ut som en galen kvinna, hon bar på korgar med skrynkliga kläder, hennes hår var vilt och hon hade mörka ringar runt ögonen.”
Hon stod på parkeringen och skrek åt Bob Dylan och anklagade honom för att ha misshandlat henne. Dylan, som var omedveten om att Sara var upprörd, fortsatte att dricka och ändrade inte alls sitt beteende. Kort därefter skulle Sara ansöka om skilsmässa.
Vid ett tillfälle förklarade Sara Dylan: ”Jag kan inte gå hem utan att vara rädd för min säkerhet… han har slagit mig i ansiktet och skadat min käke… mina barn är mycket störda av min mans beteende och hans bisarra livsstil.”
När Bob och Sara Dylan skilde sig 1977 fick hon hälften av royaltyintäkterna från låtarna som hade skrivits under äktenskapet, tydligen en uppgörelse värd omkring 36 miljoner dollar. Det enda villkoret i uppgörelsen var att Sara inte skulle säga något om sitt liv medan hon var gift med Bob Dylan, vilket hon höll sitt ord på.
Trots att det var en bitter skilsmässa fortsatte de att vara vänner när saker och ting väl hade lugnat ner sig. Det har sagts att en av orsakerna till skilsmässan var att Bob Dylan började uppvisa ett oberäkneligt beteende; han rökte och drack överdrivet mycket samt misshandlade Sara fysiskt. Det fanns också rykten om att Bob hade affärer medan han fortfarande var gift med Sara Dylan.
Ett äktenskap som gick sönder
Bob och Sara Dylan var ganska privata under sitt äktenskap. Deras vänner och musikerkollegor fick dock ta del av detaljerna i deras romantiska liv.
När Sara först fick reda på att hon var gravid friade Bob Dylan till henne. Även om de gifte sig i hemlighet, frågade han Dylan när hans turnémanager Victor Maymudes fick reda på det: ”Varför Sara? Varför inte Joan Baez? Dylan svarade: ”För att Sara kommer att vara där när jag vill att hon ska vara hemma, hon kommer att vara där när jag vill att hon ska vara där, hon kommer att göra det när jag vill göra det. Joan kommer inte att vara där när jag vill ha henne. Hon kommer inte att göra det när jag vill göra det.”
Trots hans beskrivning av henne som en ganska passiv kvinna säger många av Bob Dylans vänner att om han inte hade träffat Sara skulle han förmodligen ha dött som ung man. Även om hon inte helt och hållet kunde kontrollera hans drickande och missbruk gjorde hon en skillnad. Han var så engagerad i att vara en familjefar att det minskade en del av hans vilda upptåg.
Den 29 juli 1966, när Bob Dylan enligt uppgift var inblandad i en katastrofal motorcykelolycka på väg hem från den sista etappen av en turné, satt Sara Dylan i en bil bakom honom. När han kraschade tog de honom inte till sjukhuset. Ingen ambulans tillkallades. Det gjordes ingen polisanmälan.
Oppenbarligen trodde många att olyckan var en bluff, bara ett sätt för Dylan att få en välbehövlig paus från drogerna och festandet. Dylan bekräftade dock flera år senare att han verkligen hade drabbats av en sprucken ryggrad. Han sa att det gav honom chansen att leva det lugna familjeliv han hade längtat efter när han först träffade Sara.
I sina memoarer, Chronicles, skrev han: ”Jag hade varit med om en motorcykelolycka och jag hade skadats, men jag återhämtade mig. Sanningen var att jag ville komma bort från råttlivet. Att få barn förändrade mitt liv och segregerade mig från nästan alla och allt som pågick. Utanför min familj var det ingenting som intresserade mig och jag såg allting med andra glasögon.”
Trots enstaka konserter skulle det dröja åtta år efter olyckan innan han turnerade ordentligt.
Bob har sagt att Sara Dylan gav honom allt han inte hade i sitt liv. Han ville ha stabilitet och normalitet, vilket hon erbjöd. Hon hade inget intresse av kändislivsstilen och var glad att stanna hemma och ta hand om deras barn.
Det skulle dock bli Bob Dylans festande och kvinnofylleri som så småningom skulle leda till parets undergång. När familjen lämnade New York flyttade de till Mexiko under en kort period. Sedan flyttade de till Kalifornien.
Vänner säger att paret vid den här tiden ständigt bråkade. Den enda gången de inte bråkade var när de möblerade om i huset. Detta kan förklara varför de gjorde om något nytt i huset varje vecka.
Men en ödesdiger morgon i februari 1977 kom Sara ner i köket i deras hem i Malibu och hittade Bob som åt frukost med sin flickvän och deras barn. Detta var droppen för Sara Dylan, paret hade en dispyt, där hon hävdade att han slog henne i käken. Hon ansökte om skilsmässa bara några dagar senare.
I Rolling Stone-magasinet den 7 april 1977 stod det i skilsmässoansökan att ”svaranden, Robert Dylan, härmed hindras och förbjuds från att trakassera, irritera, antasta eller på något sätt störa friden och lugnet och den personliga integriteten hos sökanden, Sara Dylan”.”
Legacy
Sara Dylan sägs ha inspirerat många Bob Dylan-låtar, även om det finns två som specifikt skildrar hans dyrkan av henne. ”Sara”, den avslutande låten på hans album Desire från 1976, spelades in strax efter att de hade separerat för första gången.
Trots att de var separerade fanns Sara med i studion när han spelade in den här låten. Hon tittade på från andra sidan glaset. Tydligen vände sig Dylan till Sara innan han började låten och sa: ”This one’s for you.”
En rad i låten lyder: ”Staying up for days in the Chelsea Hotel writing ”Sad Eyed Lady of the Lowlands” for you”. Detta var en referens till de dagar då Sara och Bob Dylan bodde på Chelsea Hotel. Det var ett återseende till lyckligare tider. Låten refererar också till de goda tider som Dylan hade med Sara och deras barn. Bob och Sara försonades under en kort tid efter att den här låten släpptes.
Sara Dylan idag
Sara Dylan lever ett mycket privat liv idag. Nu i början av 80-talet gör hon inte många offentliga framträdanden. De som känner henne säger att hon lever ett mycket lugnt liv. Hon återuppväckte kortvarigt sitt förhållande med Bob Dylan 1983. Det fanns till och med rykten om att han skulle be henne gifta sig med honom igen. Det höll dock inte i längden och Sara har varit ganska avlägsen sedan dess.
Samma berättelser…
- Carolyn Dennis – Bob Dylans hemliga fru
- Teresa Barrick – Ett liv med Steven Tyler
- Jackie Witte – Den avslöjande historien om Paul Newmans första fru
.