Seppuku

Seppuku (切腹, ”magsnitt”) är en form av japanskt rituellt självmord genom urtagning. Seppuku var ursprungligen reserverat endast för samurajer. Som en del av samurajernas bushido hederskodex användes seppuku antingen frivilligt av samurajer för att dö med heder i stället för att falla i händerna på sina fiender (och troligen utsättas för tortyr), eller som en form av dödsstraff för samurajer som hade begått allvarliga brott, eller utfördes av andra orsaker som hade fört skam över dem. Den ceremoniella urtagningen, som vanligtvis är en del av en mer utarbetad ritual och utförs inför åskådare, består av att ett kort blad, traditionellt en tantō, förs in i buken och rör bladet från vänster till höger i en skärande rörelse.

Vokabulär och etymologi

640px-Seppuku .jpg

Seppuku är också känt som harakiri (腹切り, ”att skära i magen”), ett begrepp som är mer känt utanför Japan och som skrivs med samma kanji som seppuku, men i omvänd ordning med en okurigana. På japanska används vanligtvis det mer formella seppuku, en kinesisk on’yomi-läsning, i skrift, medan harakiri, en inhemsk kun’yomi-läsning, används i tal. Ross noterar,

”Det påpekas ofta att hara-kiri är en vulgarism, men detta är ett missförstånd. Hara-kiri är en japansk läsning eller Kun-yomi av tecknen; eftersom det blev vanligt att föredra kinesiska läsningar i officiella tillkännagivanden användes endast termen seppuku någonsin i skrift. Så hara-kiri är en talad term, men endast för vanligt folk och seppuku en skriven term, men talad bland högre klasser för samma handling.”

Praktiken att begå seppuku vid sin mästares död, känd som oibara (追腹 eller 追い腹, kun’yomi eller japansk läsning) eller tsuifuku (追腹, on’yomi eller kinesisk läsning), följer en liknande ritual.

Varvet jigai (自害) betyder ”självmord” på japanska. Det vanliga moderna ordet för självmord är jisatsu (自殺?). I vissa populära västerländska texter, t.ex. kampsportstidningar, förknippas termen med samurajfruars självmord. Termen introducerades på engelska av Lafcadio Hearn i hans Japan: An Attempt at Interpretation, en förståelse som sedan dess har översatts till japanska. Joshua S. Mostow noterar att Hearn missförstod termen jigai som den kvinnliga motsvarigheten till seppuku.

Översikt

Den första dokumenterade seppuku-handlingen utfördes av Minamoto no Yorimasa under slaget vid Uji år 1180. Seppuku blev så småningom en viktig del av bushido, samurajkrigarnas kodex; den användes av krigare för att undvika att falla i fiendens händer och för att dämpa skammen och undvika eventuell tortyr. Samurajer kunde också beordras av sina daimyo (feodalherrar) att utföra seppuku. Senare fick vanärade krigare ibland tillåtelse att utföra seppuku i stället för att avrättas på normalt sätt. Den vanligaste formen av seppuku för män bestod i att man skar av buken, och när samurajen var klar sträckte han ut sin hals så att en assistent kunde halshugga honom. Eftersom huvudsyftet med handlingen var att återupprätta eller skydda ens heder som krigare, beordrades eller förväntades aldrig de som inte tillhörde samurajkasten att utföra seppuku. Samurajer kunde i allmänhet utföra handlingen endast med tillåtelse.

Ibland uppmanades en daimyo att utföra seppuku som grund för ett fredsavtal. Detta skulle försvaga den besegrade klanen så att motståndet i praktiken skulle upphöra. Toyotomi Hideyoshi använde sig av en fiendes självmord på detta sätt vid flera tillfällen, varav det mest dramatiska effektivt avslutade en dynasti av daimyo. När Hōjō besegrades vid Odawara 1590 insisterade Hideyoshi på att den pensionerade daimyo Hōjō Ujimasa skulle begå självmord och att hans son Ujinao skulle landsförvisas; med denna självmordshandling sattes stopp för den mäktigaste daimyofamiljen i östra Japan.

Ritual

Innan denna praxis blev mer standardiserad under 1600-talet var ritualen för seppuku mindre formaliserad. På 1100- och 1200-talen, till exempel vid Miyamoto no Yorimasasas seppuku, hade praktiken med en kaishakunin (infra) ännu inte kommit fram, och därför ansågs riten vara betydligt mer smärtsam. Det utmärkande kännetecknet för seppuku var att man förde in antingen Tachi (långsvärd), Wakizashi (kortsvärd) eller Tanto (kniv) i tarmen och skar upp magen horisontellt. I avsaknad av en kaishakunin skulle samurajen sedan ta bort bladet från magen och sticka sig själv i halsen eller falla (från stående position) med bladet placerat mot hjärtat.

Under Edo-perioden (1600 – 1867) kom utförandet av seppuku att innefatta en detaljerad ritual. Denna utfördes vanligtvis inför åskådare om det var en planerad seppuku, inte en som utfördes på ett slagfält. En samuraj badades, kläddes i vita kläder och serverades sin favoritmat. När han hade ätit färdigt placerades hans instrument på hans tallrik. I ceremoniell klädsel, med sitt svärd placerat framför sig och ibland sittande på speciella tyger, skulle krigaren förbereda sig för döden genom att skriva en dödsdikt.

Med sin utvalda följeslagare (kaishakunin, hans sekundant) i beredskap öppnade han sin kimono (mantel), tog upp sin tantō (kniv) eller sitt wakizashi (kortsvärd) – som samurajen höll i bladet med en del tyg runtom så att det inte skulle skära i handen och få honom att tappa greppet – och stack in den i buken och gjorde ett snitt från vänster till höger. Kaishakunin skulle sedan utföra kaishaku, ett snitt där krigaren halshöggs. Manövern skulle utföras på samma sätt som dakikubi (lit. ”omfamnat huvud”), vilket innebär att ett litet band av kött lämnas kvar som fäster huvudet vid kroppen, så att det kan hängas fram som om det vore omfamnat. På grund av den precision som krävs för en sådan manöver var den andra en skicklig fäktare. Huvudmannen och kaishakunin kom i förväg överens om när den senare skulle göra sitt hugg. Vanligtvis inträffade dakikubi så snart dolken hade stuckits in i buken. Processen blev så starkt ritualiserad att så snart samurajen sträckte sig efter sitt svärd skulle kaishakunin slå till. Så småningom blev till och med kniven onödig och samurajen kunde sträcka sig efter något symboliskt, t.ex. en fläkt, och detta utlöste det dödande slaget från hans sekundär. Fläkten användes sannolikt när samurajen var för gammal för att använda bladet eller i situationer där det var för farligt att ge honom ett vapen.

Denna genomarbetade ritual utvecklades efter att seppuku hade upphört att huvudsakligen vara en övning på slagfältet eller i krigstid och blivit en paradjudiciell institution.

Den andra var vanligtvis, men inte alltid, en vän. Om en besegrad krigare hade kämpat hedervärt och bra, kunde en motståndare som ville hylla hans tapperhet frivilligt ställa upp som hans sekundant.

I Hagakure skrev Yamamoto Tsunetomo:

Från gamla tider har det betraktats som en dålig sak av samurajer att bli ombedd som kaishaku. Anledningen till detta är att man inte får någon berömmelse även om jobbet är väl utfört. Vidare, om man skulle göra ett misstag blir det en livslång skam.

I tidigare tiders praktik fanns det fall där huvudet flög av. Det sades att det var bäst att skära och lämna lite skinn kvar så att det inte flög iväg i riktning mot de verifierande tjänstemännen.

En specialiserad form av seppuku under feodaltiden var känd som kanshi (諫死, ”remonstrationsdöd/förståelsedöd”), där en tjänare skulle begå självmord i protest mot en herres beslut. Den anställde skulle göra ett djupt, horisontellt snitt i magen och sedan snabbt förbinda såret. Efter detta skulle personen sedan framträda inför sin herre, hålla ett tal där han tillkännagav protesten mot herremannens åtgärd och sedan avslöja sitt dödliga sår. Detta ska inte förväxlas med funshi (憤死, indignationsdöd), som är ett självmord som görs för att uttrycka missnöje eller protest. En fiktiv variant av kanshi var handlingen kagebara (陰腹, ”skuggmage”) i japansk teater, där huvudpersonen i slutet av pjäsen tillkännagav för publiken att han hade begått en handling som liknade kanshi, ett förutbestämt snitt i magen följt av en stram fältförklädnad, och sedan omkom, vilket medförde ett dramatiskt slut.

En del samurajer valde att utföra en betydligt mer påfrestande form av seppuku som kallas jūmonji giri (十文字切り, ”korsformigt snitt”), där det inte finns någon kaishakunin för att sätta ett snabbt slut på samurajens lidande. Det innebär ett andra och mer smärtsamt vertikalt snitt på magen. En samuraj som utförde jumonji giri förväntades bära sitt lidande tyst tills han gick under av blodförlust och dog med händerna över ansiktet.

Kvinnligt rituellt självmord

Kvinnligt rituellt självmord, känt som Jigaki, praktiserades av fruar till samurajer som begått seppuku eller fört vanära.

En del kvinnor som tillhörde samurajfamiljer begick självmord genom att skära av artärerna i halsen med ett enda slag, med hjälp av en kniv som en tantō eller kaiken. Huvudsyftet var att uppnå en snabb och säker död för att undvika tillfångatagande. Kvinnor lärde sig noggrant jigaki redan som barn. Innan en kvinna begick självmord band hon ofta ihop sina knän så att hennes kropp skulle hittas i en värdig pose, trots dödens konvulsioner. Jigaki hänvisar dock inte uteslutande till detta särskilda sätt att begå självmord. Jigaki gjordes ofta för att bevara ens heder om ett militärt nederlag var nära förestående, för att förhindra våldtäkt. Invaderande arméer kom ofta in i hemmen och fann husets dam ensam sittande, med ansiktet bort från dörren. När de närmade sig henne fann de att hon hade avslutat sitt liv långt innan de nådde fram till henne.

Historia

Stephen R. Turnbull ger omfattande belägg för utövandet av rituellt självmord bland kvinnor, särskilt bland samurajfruar, i det förmoderna Japan. Ett av de största mass-självmorden var det slutliga nederlaget den 25 april 1185 mot Taira Tomomori som etablerade Minamoto-makten. Onodera Junais hustru, en av de fyrtiosju Ronin, är ett anmärkningsvärt exempel på en hustru som följde upp en samurajmakes seppuku (uppskärning) genom självmord. Ett stort antal hedersrelaterade självmord markerade Aizu-klanens nederlag i Boshin-kriget 1869, vilket ledde in i Meiji-eran. Till exempel i Saigō Tanomos familj, som överlevde, finns sammanlagt tjugotvå kvinnliga hedersjälvmord registrerade i en enda utvidgad familj.

Religiös och social kontext

Frivillig död genom drunkning var en vanlig form av rituellt eller hedersjälvmord. Den religiösa kontexten för trettiotre Jōdo Shinshū-anhängare vid abbot Jitsunyos begravning 1525 var tron på Amida och tron på ett liv efter döden i det rena landet, men manlig seppuku hade ingen specifikt religiös kontext. Däremot hindrade den religiösa övertygelsen hos Hosokawa Gracia, den kristna hustrun till daimyo Hosokawa Yusai, henne från att begå självmord.

I litteratur och film

Det förväntade heders-självmordet av samurajhustrun refereras också ofta i japansk litteratur och film, till exempel i Mänsklighet och pappersballonger och Rashomon.

Terminologi

Värdet jigai (自害?) betyder ”självmord” på japanska. Det vanliga moderna ordet för självmord är jisatsu (自殺). Besläktade ord är bland annat jiketsu (自決), jijin (自尽) och jijin (自刃). I vissa populära västerländska texter, t.ex. kampsportstidningar, förknippas termen med samurajfruars självmord. Termen introducerades på engelska av Lafcadio Hearn i hans Japan: An Attempt at Interpretation, en förståelse som sedan dess har översatts till japanska och Hearn sett med japanska ögon. Joshua S. Mostow noterar att Hearn missförstod termen jigai som den kvinnliga motsvarigheten till seppuku. Mostows sammanhang är en analys av Giacomo Puccinis Madame Butterfly och den ursprungliga berättelsen om Cio-Cio San av John Luther Long. Även om både Longs berättelse och Puccinis opera är äldre än Hearns användning av termen jigai, har termen använts i samband med västerländsk japonism som är den japanska kulturens inflytande på västerländsk konst.

Seppuku som dödsstraff

Samtidigt som det frivilliga seppuku som beskrivs ovan är den mest kända formen, var den vanligaste formen av seppuku i praktiken det obligatoriska seppuku, som användes som en form av dödsstraff för vanärade samurajer, särskilt för dem som begått ett allvarligt brott som våldtäkt, rån, korruption, oprovocerat mord eller förräderi. Samurajerna informerades i allmänhet om sitt brott i sin helhet och fick en bestämd tid för att begå seppuku, vanligtvis före solnedgången på en viss dag. Om de dömda personerna ibland inte var samarbetsvilliga eller helt och hållet vägrade att avsluta sina egna liv, var det inte ovanligt någonstans i Japan att de spändes fast och att seppuku utfördes av en bödel, eller oftare, att själva avrättningen utfördes enbart genom halshuggning med bibehållande av endast seppuku-utstyrsel; Till och med det korta svärd (tantō) som lades fram framför den icke samarbetsvilliga gärningsmannen kunde ersättas med en fläkt (för att förhindra att de icke samarbetsvilliga gärningsmännen tog och använde tantō som ett vapen mot observatörerna eller bödeln). Till skillnad från frivilligt seppuku, befriade seppuku som utfördes som dödsstraff av bödlar inte nödvändigtvis gärningsmannens familj från brottet, eller benådade dem. Beroende på brottets svårighetsgrad kunde hela eller delar av den dömdes egendom konfiskeras, och familjen bestraffades genom att fråntas sin rang, säljas till långvarigt slaveri eller avrättas.

Seppuku ansågs vara det mest hedervärda dödsstraff som tilldelades samurajer. Zanshu (斬首) och Sarashikubi (晒し首), halshuggning följt av uppvisning av huvudet, ansågs hårdare och reserverades för samurajer som begått större brott. De hårdaste straffen, som vanligtvis innebar död genom tortyrmetoder som Kamayude (釜茹で), död genom kokning, var reserverade för vanliga brottslingar.

Seppuku i det moderna Japan

Seppuku som rättsligt straff avskaffades 1873, strax efter Meiji-restaurationen, men frivilligt seppuku dog inte helt ut. Dussintals människor är kända för att ha begått seppuku sedan dess, bland annat några militärer som begick självmord 1895 som en protest mot att ett erövrat område återlämnades till Kina, general Nogi och hans hustru vid kejsar Meijis död 1912 och många soldater och civila som valde att dö i stället för att kapitulera i slutet av andra världskriget. Detta beteende hade fått mycket beröm av propagandan, vilket fick många soldater som tillfångatogs under Shanghai-incidenten (1932) att återvända till platsen där de tillfångatogs för att begå seppuku.

I 1970 begick den berömde författaren Yukio Mishima och en av hans anhängare offentlig seppuku vid huvudkontoret för de japanska självförsvarsstyrkorna efter ett misslyckat försök att uppmana de väpnade styrkorna att genomföra en statskupp. Mishima begick seppuku på general Kanetoshi Mashitas kontor. Hans sekundant, en 25-åring vid namn Masakatsu Morita, försökte tre gånger att rituellt halshugga Mishima men misslyckades; hans huvud avbröts slutligen av Hiroyasu Koga. Morita försökte sedan själv begå seppuku. Även om hans egna skärsår var för grunda för att vara dödliga gav han signalen och även han halshöggs av Koga.