Som samordnare och produktionsledare för tv och film och nu som ordförande för filmavdelningen vid Chapman University är Barbara Freedman Doyle expert på de misstag som människor som precis har kommit in i filmindustrin gör. Här, i ett utdrag ur hennes nya bok Make Your Movie: What You Need to Know About the Business and Politics of Filmmaking, som nu finns tillgänglig från Focal Press, ger hon några tips om hur alla som kommer in i filmindustrin kan se till att de hindrar sig själva från att säga vad de verkligen tycker och hålla sig i god ton hos dem som har makten att anställa.
REPUTATION IS ALL YOU HAVE. I en bransch där en stor del av uppgörelserna och förhandlingarna sker muntligt är ditt ord och ditt rykte ALLTING. Filmbranschen är liten. Alla som är etablerade kan lätt ta kontakt med någon annan eller kan få reda på vad som gäller genom att ringa några samtal. Hur mycket du får betalt, din titel i ett projekt, hur hårt du arbetar, hur ärlig du är, hur du behandlar människor – det finns inga hemligheter. Branschen är befolkad av pratmakare. Till och med ”fiender” kommunicerar hela tiden. Det finns ingen plats att gömma sig på. Om du uppfattas som kreativ, pålitlig, kompetent och lätt att arbeta med kommer du att ha tur. Om du uppfattas som svår, en primadonna, högspänd eller irrationell kommer du att bli känd på det sättet även av människor som inte har träffat dig. Ingen bryr sig om att du är trött eller har haft en tuff dag. Utan några meriter kommer det inte att spela någon roll hur begåvad du är. När det kommer till ett beslut om huruvida man ska arbeta med dig eller inte kommer beslutet att vara negativt. De kommer att säga: ”Livet är för kort”. Om du lovar saker och inte håller vad du lovar kommer det att följa dig och du kommer att ha skadat din trovärdighet. Att leverera det du säger att du kan leverera är nyckeln. Förmildrande omständigheter räknas inte. Du försöker ta dig in i en bransch med otåliga människor. Rationaliseringar fungerar inte. Dessa människor har sett allt och kanske gjort det framgångsrikt själva.
Relationer handlar om historia, inte om vänskap. Ordet ”relation” är kanske det mest överanvända ordet i filmbranschen. Någon ger någon en chans för att han och den andra personen har ”en relation”. Person X arbetar alltid med person Y eftersom det finns en ”relation”. En producent skulle föredra att en regissör anlitar en viss filmfotograf men kommer inte att lägga sig i regissörens första val eftersom regissören och det andra valet har ”en relation”. Relationer handlar inte om vänskap utan om historia. I branschen kommer och går människor och en glänsande ny flock ambitiösa konkurrenter flyger och kör in varje dag. Historia – att ha arbetat tillsammans med ett tidigare projekt, gått i skolan tillsammans och upplevt något tillsammans tidigare – kan kännas som ett skydd mot de fientliga okända faktorer som uppstår när man försöker göra en film. Ett förhållande är summan av gemensamma mål och förhoppningen om ömsesidig lojalitet. Vänskap kan spela en roll, men i själva verket finns det långvariga filmteam där de inblandade personerna aldrig träffar varandra utanför kontoret eller inspelningsplatsen. Framgångsrika arbetsrelationer bygger ofta på en smart kombination av styrkor och svagheter som kanske är lika bra kreativt men inte socialt. Människor litar mer på en obehaglig historia som lett till framgång än på ingen historia alls. Människor i branschen tror ofta att ”det är bättre om man känner djävulen.”
Populär på IndieWire
Vissa om att du har att göra med spelare. De personer som har makten att säga ja till dig är utbildade spelare. De spelar oddsen och säkrar sina insatser. Ett överflöd av ångest följer med de flesta beslut, och de mest ångestframkallande av alla beslut är de som leder till att pengar spenderas. Dessa beslut är sällan spontana. Denna filosofi gäller även något så litet som att anställa någon för en assistentplats. Om någon har haft industripraktik, om han eller hon har någon form av förutbildning med en utmärkt referens från någon som arbetsgivaren redan känner eller känner till, minskar risken för att den nyanställde (kanske du) kommer att göra eller säga fel saker, bryta ett förtroende utan att veta om det eller bete sig på ett sätt som kan visa sig vara pinsamt. Det är att stapla ut de bästa förutsättningarna. I en bransch där de flesta människor arbetar sig uppåt från assistent – och på inspelningsplatsen från produktionsassistent (PA) till nästan alla andra befattningar – handlar beslutet att anställa någon på den lägsta nivån på stegen om potential. Om du fick en bra referens eller om någon med inflytande ringde upp dig måste du vara åtminstone okej. Det är allmänt känt att det kända är bekvämare än det okända.
ATTITUDE Din attityd är en av dina mest värdefulla tillgångar. Chanser ges till unga nykomlingar för att de är begåvade, smarta och har en bra attityd. Om du är i en verksamhet där spänningarna är stora vill du kunna räkna med att ”dina” medarbetare hanterar saker och ting bra, effektivt och utan dålig attityd. På en inspelningsplats där dagarna är långa och arbetsförhållandena ofta inte idealiska, är den som har en dålig attityd den som klagar, hittar fel på någon annans arbete, lägger skulden på någon annan och tjatar om hur lång tid det är kvar till avslutningen. Det spelar inte ens någon roll om den här personen har rätt i sina bedömningar eller om alla andra håller med om att Ja, det suger att vara ute hela natten i 20 graders väder i lera och regn, och Nej, ingen tjänar tillräckligt med pengar för detta. Ingen behöver höra det. Du måste vara trevlig, hjälpsam och allmänt glad över att du befinner dig på inspelningsplatsen för en film (reklamfilm, tv-program, musikvideo). Gnällspikar och bråkmakare uppmärksammas, och de bjuds inte in igen. Även om deras klagomål är berättigade är alla i samma båt – vem behöver höra om det? Skriv det i din privata dagbok eller journal om du för en sådan. Berätta för din bästa vän. Blogga eller skriv INTE om det!
Samman med gnällspikarna finns prinsarna och prinsessorna, egoisterna: ”Jag kunde ha gjort det bättre”, ”Jag räddade deras skinn”, ”De hade inte kunnat slutföra filmen utan mig”. Jag lovar er att de alltid kan avsluta filmen utan er. Du är förbrukningsbar. Det finns köer av människor bakom dig som väntar på att du ska gå eller bli tillsagd att gå.
På ett kontor är de människor som har en attityd dramakungar eller -drottningar. Allt handlar om dem. De gör allting. De arbetar hårdare än någon annan. Alla andra är inkompetenta. Deras idéer är de bästa. De får inte den uppskattning de förtjänar. Och naturligtvis finns det skvaller. Dramakungen eller -drottningen är den första med de dåliga nyheterna, den elaka kommentaren, informationen som kanske är sann eller inte, men som ingen har med saken att göra. De här personerna är en dränering av energin i arbetsmiljön. De är också de som manipulerar, konspirerar, ljuger och sätter sina medarbetare på fallrepet. Det är svårt att lyckas i en hyperkonkurrenskraftig bransch. Håll dig borta från de som inte har en bra attityd. Du kommer att bli förvånad över hur en dålig attityd smittar av sig på dig och hur den påverkar andra människors uppfattning om dig. Håll ögonen på vägen framför dig, le och bli den första som alla tänker på när de behöver någon som de kan räkna med att göra jobbet med ett minimum av krångel. Du kommer att klara dig bra.
Det som följer här är två varnande berättelser. Båda är helt sanna, men namnen är ändrade.
VARNINGSBERÄTTELSE nr 1: Du är längst ner i näringskedjan tills du inte längre är det Will arbetade som volontär på en oberoende film. Varje dag blev han ombedd att springa till ett visst veganskt café ́ för att hämta lunch åt huvudrollsinnehavaren. Han var tvungen att lämna inspelningsplatsen och kämpa mot trafiken i L.A. för att göra detta, och han var ganska upprörd över det. Han tyckte att det var förnedrande att hämta lunch åt en skådespelerska som han aldrig hade hört talas om, och att eftersom han arbetade gratis borde han åtminstone göra något som var värt det.
På den tredje inspelningsdagen blev han återigen ombedd att hämta lunchen. Han rullade med ögonen. Producenten, som själv gjorde regissören en tjänst på den här filmen och som vanligtvis gjorde mycket mer uppmärksammade filmer, drog Will åt sidan. Han sa till honom: ”Ingen ska någonsin få veta att du är olycklig eller att du tror att du är bättre än så här. Vet du varför? Därför att när de började var ALLA dessa människor, inklusive jag, tvungna att göra något som vi inte ville göra. Vi var ALLA bättre än så. Alla jobb på en inspelningsplats är likadana. Det handlar om att göra det som måste göras för att få filmen gjord. Om det hjälper att få lunchen är det det viktigaste bidraget du kan göra, och det är bäst att du anstränger dig och gör det med glädje, tills det inte längre är ditt jobb. Det finns människor som väntar på att du ska få sparken så att de kan ta din plats. När du väl har avancerat kommer du att berätta för nästa kille vad jag berättar för dig. Du måste ta det lugnt och se ut som om du har det bra.”
VARNINGSBERÄTTELSE nr 2: Bara för att det finns i ditt huvud behöver det inte komma ut ur din mun. Det här är en sorglig historia. Danny avgudade en viss känd regissör. Danny var charmig, trevlig och mycket smart. Han ägnade ett år åt att gräva upp alla som hade en koppling till hans regissörshjälte. Han ville ”skugga” den här regissören, se honom arbeta och lära sig.
Någon som kände någon och sympatiserade med saken ordnade så att Dan fick träffa regissören. Direktören gillade honom, och efter en utdragen process med kontroll av referenser, telefonsamtal och e-postmeddelanden som inte besvarades, fick Dan till slut klartecken. Han fick veta när och var han skulle dyka upp den första inspelningsdagen för en storfilm. Han kom tidigt till inspelningsplatsen. Så långt, så bra. Enligt instruktionerna hittade han regissörens assistent, som genast skickade honom till cateringbilen för att hämta regissörens espresso. Han var lite förvånad över att en assistent sa åt honom vad han skulle göra, men han gjorde det. Han hämtade kaffet och gav koppen till direktören. Regissören tog den och fortsatte sin konversation med filmfotografen. Regissören gav sin tomma kopp till Dan, som återvände till cateringbilen, hämtade en ny och gav den fulla koppen till regissören. Under förmiddagen upprepades detta flera gånger. Det var den enda interaktion Dan hade med regissören. Mot lunch ringde Dans flickvän upp honom på mobilen för att fråga hur det gick. Han sa till henne: ”Okej, jag antar det. Jag är regissörens kaffehora.”
Detta hördes av sminkansvarig som berättade det för regissörens assistent som berättade det för regissören, som sparkade sin obetalda ”skugga” i slutet av sin första dag. Regissören hade tillräckligt att göra med. Han ville inte ha någon som arbetade nära honom som var förbittrad och indiskret. Om Danny ville uttrycka sin åsikt till sin flickvän kunde han ha väntat tills han var hemma och privat för att göra det. Danny trodde att han var hipp och rolig, men regissörens assistent och regissören tyckte att han var negativ och oförskämd.
Vad är poängen med det här? Varken Will eller Danny gjorde något riktigt hemskt, de förstod bara inte politiken. Tveksamheten innan du går med på det, ögonrullningen, vad du säger i mobilen, även om du viskar, uppmärksammas. Det du skriver är offentligt. Du försöker övertyga människor om att investera i din talang, dina färdigheter OCH din förmåga att navigera i de ofta förrädiska vattnen i branschen. De måste lita på dig personligen.
Du kanske säger till dig själv: ”Jag hatar politik, jag kan inte hantera den här typen av skitsnack”. Men du måste lära dig. En del av det är sunt förnuft, en del är artighet och en del är skitsnack, men allt är en del av verksamheten. Du kanske tänker att det finns många idioter där ute – jag har läst om deras dåliga beteende och de har lyckats. Det är sant. Men vanligtvis började det dåliga beteendet inte förrän efter det att de blivit framgångsrika. Och dessa dåliga killar eller tjejer får jobb och kan få sina filmer finansierade eftersom de drar in stora pengar. I samma ögonblick som en film inte går så bra i kassan märker de att deras samtal inte besvaras lika snabbt, att deras manus inte läses lika ivrigt och att de får grönt ljus långsammare, om de överhuvudtaget får grönt ljus. När människor beter sig illa finns det en skara människor som sitter i ryggen och glatt väntar på deras misslyckande. Människans natur är sådan att återbetalning ofta smakar sött. Varför gå dit överhuvudtaget?
Många nyblivna filmskapare gör misstaget att tro att industrimänniskor är nonchalanta när det gäller beteende. Det är de inte. De flesta människor som har makten att hjälpa dig att göra din film är skarpa observatörer, med skarpa instinkter. De kollar ständigt upp dig, medvetet och omedvetet. Är du en bra risk? Tror de på dig? Tror de på dig? Kanske eftersom så mycket pengar och ego är knutet till de beslut de fattar känner de sig svikna om du visar att deras första intryck av dig var felaktigt. Ingen förväntar sig att du ska vara perfekt, men du förväntas vara trovärdig, och de kommer ihåg när du inte är det. Föreställ dig ett grannskap i en mycket liten stad, alla invånare sitter ute på verandan och tittar, lägger märke till och kommenterar. Det är filmbranschen.