Namn i NBA får ofta ett eget liv och driver marknadsföring, slogans och ibland även berättelser.
Det råder ingen tvekan om att Paul Pierce kommer att gå till historien som en av de största i sin generation. Hans karriär närmar sig sitt slut när Los Angeles Clippers klamrar sig fast för sina liv mot Utah Jazz, men Pierces arv kommer att leva vidare.
Det skadar inte heller att han har ett av de bästa smeknamnen. Oavsett om du älskar eller hatar Pierce är ”The Truth” ett bra smeknamn. Det är kort, snällt och är inte en lek med hans initialer och tröjnummer. Vi kan tacka Shaquille O’Neal för att han döpte Pierce med det för över tio år sedan.
Shaq gav sin berättelse om hur ”The Truth” kom till i ett inlägg som NBPA marknadsförde i samband med att Pierces karriär går mot sitt slut. Det inträffade den 13 mars 2001 när Pierced släppte 42 poäng mot Shaq och Los Angeles Lakers.
”Jag märkte att han inte var som alla andra. Han var helt enkelt svår att vakta. Och jag tänkte bara: ’Den här killen är sanningen!’. Så efter matchen drog jag åt sidan Celtics-redaktör Steve Bulpett från Boston Herald, jag tittade honom i ögonen och pekade på hans block.
”Och jag sa: ’Ta ner det här. Mitt namn är Shaquille O’Neal och Paul Pierce är sanningen. Citera mig på detta och ta inte bort någonting. Jag visste att han kunde spela, men jag visste inte att han kunde spela så här. Paul Pierce är sanningen.”
Shaq fortsätter med att friska upp våra minnen om att han också gav Tim Duncan sitt smeknamn ”The Big Fundamental” som blev kvar hos honom, liksom Kevin Garnetts ”The Big Ticket”. Han förklarade även hur ”The Big Ticket” kom till.
”Det fanns inget annat att göra i Minnesota än att gå och titta på honom”, sa Shaq om hur han skapade Garnetts signaturspiknamn.
The Big Diesel kan vara kungen av smeknamn i NBA, och inte bara för att namnge andra spelare. Han har fler smeknamn än någon annan spelare i NBA:s historia. Shaq tänker något, säger det en gång och kör med det som om det vore nästa stora grej.
Pierce har dock tillbringat sin karriär med att bevisa att han är The Truth, och det är ett bra smeknamn för en av de senaste 20 årens bästa poängsättande flyglar. Hans 19-åriga karriär var fylld av hinkar, och det är sanningen.