kvinna som sitter i en kundvagn
Foto av Şahin Yeşilyaprak på Unsplash
Alla som känner mig vet att jag försöker leva ett minimalistiskt liv. Men det betyder inte att jag inte äger saker. Min familj på fyra personer äger fortfarande tre sängar, en soffa, två vilstolarna, ett bord med åtta stolar, ett skrivbord, tallrikar, skålar, glas och rockar. Mina barn använder leksaker, böcker och sportartiklar. Min fru syr. Jag läser, idrottar och tar hand om huset.
Vi kanske försöker leva ett minimalistiskt liv, men vi är fortfarande konsumenter. Att leva är faktiskt att konsumera. Det ligger i själva naturen av att leva.
Ja, jag konsumerar fortfarande materiella varor – men jag har arbetat hårt för att undkomma överdriven konsumtion. Och det är en stor skillnad.
Konsumtion blir överdriven när den sträcker sig längre än vad som behövs.
Tänk på det: personliga krediter gör det möjligt för oss att göra inköp över vår inkomstnivå; reklam omformar våra önskningar kring materiella ägodelar; vår konsumtionskultur får girig ackumulation att framstå som naturlig; och ständigt växande hem och förvaringsutrymmen tar bort normala fysiska gränser. Inget av detta behövs. Eller nyttigt.
Överdriven konsumtion leder till större hus, dyrare bilar, trendigare kläder, finare teknik och överfyllda lådor. Den lovar lycka … men levererar aldrig.
Det resulterar bara i en önskan om mer, och det börjar långsamt beröva oss livet. Den omdirigerar våra gudagivna passioner till saker som aldrig kan uppfyllas samtidigt som den bränner upp våra begränsade resurser.
Det är dags att undkomma de onda effekterna av våra egna onödiga förvärv.
Ten skäl till varför
Tänk på den här listan med praktiska fördelar med att undkomma överdriven konsumtion i ditt liv:
1. Mindre skulder
Knappt hälften av amerikanerna klarar inte av att betala av sitt månatliga kreditkortsaldo och bär på skulder från en månad till en annan. I genomsnitt är det månatliga saldot som överförs 6 929 dollar per hushåll, totalt 420 miljarder dollar i konsumentskulder.
Den här skulden orsakar stress i våra liv och kan tvinga oss att arbeta på arbeten som vi inte trivs med. Vi har sökt livet i varuhusen och spelat vår framtid på de tomma löftena i deras reklam. Vi har förlorat.
2. Mindre tid för att ta hand om ägodelar
Det oändliga behovet av att ta hand om de saker vi äger dränerar vår tid och energi. Vare sig vi underhåller egendom, reparerar fordon, byter ut varor eller rengör saker av plast, metall eller glas, dräneras vårt liv känslomässigt och fysiskt av att ta hand om saker som vi inte behöver. Visst är våra liv för värdefulla för att slösas bort på att ta hand om överflödiga ägodelar.
3. Mindre önskan att uppgradera livsstilsnormer
Televisionen och Internet har fört in livsstilsavund i våra liv på en nivå som aldrig tidigare har upplevts i mänsklighetens historia. Före den digitala tidsålderns intåg var vi fortfarande avundsjuka på de Joneses som bodde bredvid oss – men vi hade åtminstone några saker gemensamt med dem (t.ex. att vi bodde i samma kvarter). Men dagens medier, särskilt Instagram och andra typer av sociala medier, har fått oss att avundas (och förvänta oss) livsstilar som ligger långt över våra inkomster.
Endast ett medvetet avståndstagande från överdriven konsumtion kan tysta uppmaningen att ständigt uppgradera livsstilsnormerna.
4. Mindre miljöpåverkan
Vår jord producerar tillräckligt med resurser för att tillgodose alla våra behov, men den producerar inte tillräckligt med resurser för att tillgodose alla våra behov. Och oavsett om du betraktar dig själv som miljöaktivist eller inte är det svårt att argumentera mot det faktum att det inte är en hälsosam trend att konsumera mer resurser än vad jorden kan fylla på igen, särskilt inte när det är helt onödigt.
5. Mindre behov av att följa med i utvecklingen
Henry David Thoreau sa en gång: ”Varje generation skrattar åt det gamla modet, men följer religiöst det nya”. På senare tid har jag slagits av den tankens visdom och praktiska tillämpbarhet, oavsett om det gäller mode, dekoration eller design.
En kultur som bygger på konsumtion måste producera ett ständigt föränderligt mål för att få sina deltagare att fortsätta att spendera pengar. Och vår kultur har nästan fulländat denna praxis. Varje år (eller till och med varje säsong) släpps en ny modekollektion som den nyaste, nödvändiga trenden. Det enda sättet att hänga med är att köpa de senaste produkterna när de släpps.
Ett annat alternativ är förstås att helt och hållet avlägsna sig från jakten. Jag rekommenderar detta val.
6. Mindre press på att imponera med materiella ägodelar
Samhällsvetaren Thorstein Veblen myntade uttrycket ”synlig konsumtion” för att beskriva överdådiga utgifter för varor och tjänster som förvärvats huvudsakligen i syfte att visa upp inkomst eller rikedom. I hans bok The The Theory of the Leisure Class från 1899 beskriver denna term beteendet hos en begränsad samhällsklass. Och även om beteendet har funnits sedan tidernas begynnelse har dagens kreditkultur gjort det möjligt för det att genomsyra nästan alla sociala klasser i dagens samhälle. Som ett resultat av detta är ingen människa undantagen från dess frestelser.
7. Mer generositet
Att förkasta överdriven konsumtion frigör alltid energi, tid och ekonomi. Dessa resurser kan sedan föras tillbaka i linje med våra djupaste hjärtvärden. När vi börjar avvisa frestelsen att spendera våra begränsade resurser på oss själva öppnas våra hjärtan för den glädje och uppfyllelse som finns i att ge våra personliga resurser till andra. Generositet får utrymme att växa fram i vårt liv (och i våra checkhäften).
8. Mer tillfredsställelse
Många människor tror att om de finner (eller uppnår) tillfredsställelse i sina liv kommer deras önskan om överdriven konsumtion att avta. Men jag har funnit att motsatsen är sann. Jag har funnit att det avsiktliga förkastandet av överdriven konsumtion öppnar dörren för att nöjdhet ska slå rot.
När jag började eftersträva minimalism och började medvetet äga mindre, upptäckte jag större nöjdhet än någonsin tidigare. När jag slutade vilja ha alla de saker jag inte hade kunde jag bättre uppskatta de välsignelser jag redan hade.
9. Större förmåga att se igenom tomma påståenden
Uppfyllelse finns inte till salu på ditt lokala varuhus. Det är inte heller lycka. De har aldrig varit det och kommer aldrig att vara det.
Vi vet alla att detta är sant. Vi vet att fler saker inte kommer att göra oss lyckligare. Det är bara det att vi har köpt in oss på budskapet från miljontals och åter miljontals annonser som har sagt oss något annat.
10. Större insikt om att den här världen inte bara är materiell
Varligt liv finns i livets osynliga ting: kärlek, hopp och tro. Vi vet att det finns saker i den här världen som är viktigare än vad vi äger. Men om man skulle undersöka våra handlingar, avsikter och kvitton, skulle man då komma fram till samma slutsats? Eller har vi varit alltför upptagna med att söka lyckan på alla fel ställen?
Ten exempel på hur
Att undvika överdriven konsumtion är ingen lätt kamp. Om det var det skulle människor lyckas oftare. Men det är definitivt en kamp som är värd att kämpa.
Här är några sätt att börja göra förändringar i ditt liv och din familj:
1. Stanna upp och omvärdera.
Se på det liv du har skapat. Hittar du tid, pengar och energi för de saker som är viktigast? Har dina ägodelar blivit en börda på något sätt?
Släpp ner tillräckligt länge för att ärligt utvärdera hela bilden: din inkomst, ditt lån, din bilbetalning, dina utgiftsvanor, dina dagliga sysselsättningar. Är du lycklig? Eller upplever du några av de negativa effekterna av överdriven konsumtion?
2. Sluta kopiera andra människor.
Bara för att dina grannar, klasskamrater och vänner jagar en viss livsstil betyder inte att du också måste göra det. Ditt liv är för viktigt för att leva som alla andra. Och om du tror att du blir lyckligare genom att följa alla de senaste trenderna i samhället har du fel. Fråga bara någon som har slutat.
3. Förstå dina svagheter.
Känn igen dina triggerpunkter. Finns det vissa butiker som får dig att göra onödiga inköp? Finns det produkter, beroenden eller prismönster (t.ex. utförsäljningar) som framkallar en automatisk reaktion hos dig? Ger specifika känslor (sorg, ensamhet, sorg eller tristess, kanske) upphov till tanklös konsumtion? Identifiera, känn igen och förstå dessa svagheter.
4. Undersök dina motivationer på djupet.
Reklamföretagen spelar på våra motivationer genom att på subtila sätt vädja till våra önskningar. De förmedlar inte fakta om en produkt utan försöker väcka känslor. De lovar äventyr, rykte, uppskattning, glädje, uppfyllelse och sex.
Vilka inre motiv styr omedvetet dina inköp? Vilka ohälsosamma motivationer behöver du rota ut? Och vilka motiv (t.ex. mening och betydelse) behöver du uppfylla någon annanstans?
5. Sök bidrag med ditt liv och nytta i dina inköp.
Vi är mer än konsumenter; vi är bidragsgivare. Vår närvaro på den här jorden bör ge värde åt människorna omkring oss.
Köp endast det du behöver för att effektivare kunna fullgöra din unika roll i den här världen. Allt annat är en distraktion.
6. Räkna den dolda kostnaden för varje köp.
Tot ofta, när vi köper en vara, tittar vi bara på priset på etiketten. Men detta är sällan den fullständiga kostnaden. Våra inköp kostar alltid mer. De kräver tid, energi och fokus (städa, organisera, underhålla, laga, ersätta, ta bort). De föranleder oro, stress och fasthållande.
Henry David Thoreau, som citerades ovan, sade också detta: ”Priset på något är den mängd liv du byter ut för det.”
7. Testa dina gränser.
Experimentera med en utmaning att inte handla. Gå 30 dagar utan konsumentköp, 60 dagar utan att besöka köpcentret eller 120 dagar utan att köpa kläder. Du fastställer den specifika utmaningen utifrån dina behov. Du bryter shoppingcykeln på kort sikt och lägger grunden för en större seger på lång sikt.
8. Ge bort fler saker.
Ditt liv kommer att kännas lättare. Ditt hjärta kommer att kännas varmare. Världen kommer att bli bättre. Och du kommer att bli påmind om att shopping inte är lösningen.
9. Gör mer av det som gör dig lycklig.
Dina ägodelar gör dig inte lycklig. Så hitta det som gör dig lycklig varje dag och gör mer av det. Jag finner min lycka i min tro, min familj, mina vänner och mitt bidrag till världen omkring mig. Din lista kan skilja sig något. Men att göra mer av det som gör dig lycklig och mindre av det som distraherar dig från det är alltid en vinnande ekvation.
Start idag
Det är dags att ompröva våra konsumtionsvanor, återupptäcka eftertänksamhet och intentionalitet i våra inköp och påminna oss själva om att lycka inte finns till salu på varuhuset.