A:
Att bestiga den högsta toppen på en eller flera av världens sju kontinenter är ett värdigt mål – och jag förstår varför du, och så många andra människor, dras till det 19 340 fot höga Kilimanjaro i Tanzania och det 22 840 fot höga Aconcagua i Argentina
Bestigningarna på huvudvägarna till toppen av var och en av dem betraktas i allmänhet som ”långa vandringar” snarare än egentliga bergsbestigningsexpeditioner. Men de kan ändå innebära stora utmaningar. Båda vandringarna är ansträngande och tar flera dagar att genomföra. Dessutom kämpar du mot det oförutsägbara vädret, den tunna luften på hög höjd och de potentiellt farliga effekterna av höjdsjuka. Så det finns ingen garanti för att du når toppen på någon av dem.
Men vilken av dem skulle jag rekommendera? Inte så snabbt. Låt oss gå igenom fördelarna och nackdelarna så att du kan fatta ditt eget halvt informerade beslut.
Kilimanjaro
Aconcagua
För att bestiga: Kilimanjaro
TREK DURATION: 5-6 dagar
PROS: Med te-stånd längs vägen för drycker och snacks och hyddor för övernattning är vandringen uppför den populära Marangu-rutten definitivt det lyxigaste, utländska, höghöjdsäventyret du kan hitta. En annan bonus: De flesta välrenommerade guider på berget tar med sig ett team av förvånansvärt utmärkta kockar som förbereder dina måltider och en grupp bärare för din utrustning. Kilimanjaro är lätt att nå, med startpunkten för leden bara cirka en timme från den lokala flygplatsen, och när du når dess snötäckta vulkaniska kotte kommer du verkligen att bli andfådd – och inte bara på grund av den tunna luften.
KONSEKVENSER: Folkmassorna. Ungefär 15 000 personer når toppen varje år, och det kommer att kännas som om de alla nådde toppen samtidigt som du. Detta är inte en ensam upplevelse och inte heller en teknisk upplevelse på något sätt (Det är antingen ”pro” eller ”con”, beroende på vad du letar efter.)
SUCCESS RATE: Den allmänna statistiken som används säger att 40 procent av klättrarna når toppen.
Guideservice: Av alla fantastiska guider på Kilimanjaro kan Alpine Ascents vara den bästa. Deras framgångsfrekvens är nära 90 procent, och även om deras vandringar är längre och dyrare undviker de den överfulla Marangu-rutten. Priserna börjar på 4 000 dollar.
För att bestiga: Aconcagua
TREK DURATION: 18 till 21 dagar
PROS: Denna kuperade, buckliga topp på 22 840 fot är det högsta berget på det västra och södra halvklotet – eller någon annanstans utanför Asien. Men om du följer den populära Normal Route på den norra sidan kan du ta dig upp till toppen utan att behöva använda stegjärn och rep som du borde packa med dig.
KONSEKVENSER: På den iskalla toppen kan vädret förändras när som helst – och de starka vindarna kan vara brutala. När du klättrar långt över 20 000 fot är känslan av sårbarhet och utsatthet nästan lika stark som de ultravioletta strålarna som slår ner på dig genom den tunna, torra luften.
SUCCESS RATE: Det finns inga konkreta uppgifter, men genomsnittet verkar ligga runt 50 procent av klättrarna som når toppen.
Guideservice: Mountain Guides International har lett klättrare till toppen av Aconcagua med relativt stor framgång i mer än två decennier. Deras 20-dagarsresor begränsar antalet gäster till sex till åtta personer som åtföljs av två guider. Pris: 4 400 dollar.
VÄLJA: Aconcagua. Trots alla anledningar till att bestiga Kilimanjaro – dess landskap, dess skönhet, chansen att se de berömda snön som fryser på toppen innan den globala uppvärmningen smälter dem – är det något med att en dag kunna skryta för sina barnbarn (och sig själv) om att man bestigit en bergstopp på över 22 000 fot. Aconcagua tar nästan två veckor längre tid att bestiga, så det är definitivt en mycket större tidsinvestering, och väderförhållandena kan definitivt bli mer extrema. Men vinsten med att titta ner på de omgivande, 20 000 fot höga topparna i Anderna gör det hela värt det.