Dessa hot är inte nya. Apan har funnits med på listan över utrotningshotade arter sedan 2008, och TNC har stött projekt för bevarande av snubbnosiga apor i nästan två decennier. Men det nya skyddsnätverket höjer dessa insatser ytterligare ett snäpp, säger Laio.
Projektet sammanför statliga skyddsförvaltningsbyråer, naturskyddsgrupper, sociala välfärdsorganisationer och vetenskapliga forskningsinstitutioner. Tillsammans kommer de att övervaka appopulationer och livsmiljöns hälsa, upprätta ett patrullsystem för att förhindra tjuvjakt och olaglig avverkning samt återställa och återknyta det alltmer fragmentariska landskapet. Partnerna kommer också att utbilda lokalsamhällen om bevarande och leda samhällsutvecklingsinsatser för att skapa möjligheter till försörjning som kan ersätta tjuvjakt och skogsavverkning.
Det är en stor satsning, men vinsten kommer också att bli betydande: Yun Ling-bergen är en hotspot för biologisk mångfald och ligger i hjärtat av det skyddade området Three Parallel Rivers of Yunnan, som ingår i Unescos världsarv. ”Vi räddar inte bara en värdefull utrotningshotad art som är endemisk för Kina”, säger Liao. ”Att skydda den gyllene apan kommer att gynna många andra växter och djur i hela ekosystemet.”