Polishundar, eller K9:s, utför farliga uppgifter i tjänsten, men de har inte fått skottsäkra K9-västar som många av sina mänskliga hundförare. Det beror främst på bristande finansiering – inte på bristande kärlek eller omtanke. Men det håller på att förändras tack vare generositeten hos ideella organisationer och stiftelser över hela landet.
Om du någonsin har deltagit i en större konsert eller ett sportevenemang är det troligt att K9-enheter har genomsökt arenan för att leta efter sprängladdningar. Polisens K9 – vanligtvis tyska herdar, belgiska malinois eller holländska herdar – genomgår en omfattande utbildning och använder sin snabbhet och sitt starka luktsinne för att utföra uppgifter som människor helt enkelt inte kan göra. De upptäcker sprängladdningar, narkotika och vapen. De kan också spåra och gripa rymlingar och lokalisera försvunna personer.
Lagstiftningsorgan har använt sig av hundens särskilda färdigheter i mer än ett sekel. Det som började som en vanlig praxis i Europa i slutet av 1800-talet fick fotfäste i USA med början på 1970-talet. Nu tjänstgör tiotusentals polishundar tillsammans med specialiserade poliser, eller förare, i styrkor över hela landet.
Nonprofitorganisationer donerar skottsäkra västar till polishundar
Som alla andra farliga arbeten kan K9-arbete tyvärr ha en kostnad. Under 2018 förlorade 28 K9 sina liv i tjänsten, varav 10 genom skottlossning och två genom överfall. En skottsäker väst för en K9 kostar vanligtvis 1 000 dollar och kan uppgå till 3 000 dollar, beroende på anpassningar. Polisavdelningar har ofta inte budget för denna utrustning, men omtänksamma organisationer och privatpersoner gör skillnad.
Project Paws Alive, som startade 2012, samlar in medel för att förse brottsbekämpande myndigheter, brandkårer, räddningstjänster och militära myndigheter i behov av skyddande K9-utrustning. Organisationen fick veta att budgetnedskärningar har tvingat 92 % av alla K9-enheter att enbart gå på donationer. Faktum är att många förare måste betala för sina K9:s behov ur egen ficka, inklusive mat, skötsel, träning, certifieringar och skyddsutrustning. Organisationen stöder nu omkring 45 myndigheter i hela landet varje år, var och en med i genomsnitt fem K9 per enhet.
En annan ideell grupp som heter Vested Interest in K9s har donerat mer än 3 400 ballistiska västar för K9 till amerikanska myndigheter sedan den startade 2009. Organisationen donerar också NARCAN-kit för opioidavvänjning för K9 och medicinska första hjälpen-kit.
I andra fall har personer med stora (och ofta krossade) hjärtan visat vägen. Spike’s K9 Fund, som drivs av en före detta Navy SEAL som förlorade sin K9-partner i skottlossning i Irak, uppmärksammades av journalisten Anderson Cooper som donerade pengar för att utrusta varje K9 i Norfolks, Virginias, polisavdelning med ballistiska västar. En 9-årig pojke från Ohio vid namn Brady Snakovsky startade en GoFundMe-sida och samlade in nästan 80 000 dollar till ändamålet. Hittills har pengarna gett 85 ballistiska västar till K9 i 12 delstater.
K9 Ballistic Vest Features
Tekniken för ballistiska västar för K9 har utvecklats för att möta arbetets krav. Nyare konstruktioner är lättare och mer strömlinjeformade än tidigare versioner, vilket håller polishundarna svalare och ger dem större rörelsefrihet.
The Georgia Police K9 Foundation donerade nyligen LOF K9 StreetFighter västar till lokala brottsbekämpande myndigheter. StreetFighter-västarna är skräddarsydda för varje K9 och har ett mjukt, lättviktigt kroppsskydd som är utformat för att reglera K9:s kroppstemperatur och samtidigt skydda dess vitala organ.
Project Paws Alive anser att alla skottsäkra västar för K9 inte är likadana och understryker vikten av kvalitet och prestanda. De västar de donerar, som tillverkas av Michigan-baserade Armor Express, kostar vanligtvis 1 400 dollar och skyddar K9 från skottskador, knivhugg, sprängämnen och trubbiga skador. Västarna är skräddarsydda för varje hund och tillverkade av moderna ballistiska material som gör det lätt att röra sig och andas. Västarna överträffar National Institute of Justice ballistiska och spikskyddsbestämmelser för att skydda mot de senaste vapnen.
K9:s ballistiska västar håller vanligtvis i fem år, och många av dessa organisationer donerar ersättningsvästar så länge K9:n är i aktiv tjänst.
.