Statsöverhuvudet är en stats galjonsfigur som representerar statens enhet. Statsöverhuvudet kanske dock inte har särskilt mycket verklig makt.
I en modern republik är statsöverhuvudet en president, som vanligtvis väljs av folket eller av ett parlament. I en monarki är statschefen kungen eller drottningen. Vissa länder har olika system – till exempel är Recep Tayyip Erdoğan i Turkiet både statschef och regeringschef, vilket kallas ett verkställande system.
I en modern monarki har statschefen vanligen liten verklig makt. Istället är den mäktigaste personen regeringschefen. Detta är vanligtvis ledaren för det politiska parti som vinner flest mandat i ett val. I dessa fall anses kungen vara landets ledare, men måste alltid fatta de beslut som regeringschefen råder dem att fatta. Kungen eller drottningen genomför nationella ceremonier. Storbritannien fungerar på samma sätt och premiärministern leder regeringen.
En president kan vara den mäktigaste personen i landet. Detta är fallet i Förenta staterna. Ibland finns det dock både en regeringschef och en president. Presidenten agerar då mycket som en kung eller drottning och lämnar de verkliga besluten till regeringschefen. Republiken Irland fungerar så här.
I äldre tider, och i vissa moderna länder, har statschefen absolut makt, detta kallas en absolut monarki som påven i Vatikanen har.
Denna korta artikel om politik kan göras längre. Du kan hjälpa Wikipedia genom att komplettera den.