Stephen Ministry är en lekmannatjänst som kompletterar den pastorala vården. Programmet lär lekmän att ge enskild vård till personer som ber om stöd. Den konfidentiella relationen mellan vårdgivare och vårdtagare, som vanligen sker genom veckobesök, kan pågå i månader eller år. Skälen till att begära besök av en Stephen Minister kan vara allt från att sörja förlusten av en älskad person, uppleva en allvarlig sjukdom, gå igenom en skilsmässa, förlust av arbete, kämpa med missbruk eller andra livssvårigheter.
SM:s läroplan ger en formell, strukturerad introduktion till mänsklig psykologi och rådgivning mellan kollegor. Materialet i läroplanen, som bygger på litteratur från själavårdskonsulenter, bibliska skrifter, teologer och psykologer, täcker frågor som självförtroende och ärlighet, sunda gränser, konfidentialitet och sätt att gå vidare med hänvisning till psykisk vårdpersonal när det är lämpligt. Stephen Ministry:s huvudkontor ligger i St. De församlingar som väljer att delta i Stephen Ministry-programmet betalar en avgift till den centrala organisationen för att täcka kostnaderna för intensiv utbildning på plats av lekmannaledare. Dessa lekmannaledare blir sedan instruktörer för den 50 timmar långa utbildningen för små grupper av Stephenpastorer. Efter den inledande utbildningen deltar Stephenpastorerna i handledningsmöten mellan kollegor två gånger i månaden. Supervisionsgrupper, som kan ledas av en pastor, är en viktig del av stödet och vägledningen för lekmannaministrarna. Mer än 12 000 församlingar från 160 kristna samfund är nu involverade och finns i USA, Kanada och 24 andra länder.
Förutom Stephen Series erbjuder Stephen Ministries St. Louis också många andra resurser, t.ex. vuxenutbildningskurser och böcker om självsäkerhet, sorg, upptäckt av andliga gåvor m.m.
Stephen Ministries personal består av ett team på 40 personer – pastorer och lekmän – med olika konfessionella bakgrunder.
Stephen Ministries organisationens uppdrag sammanfattas i Paulus’ brev till Efesierbrevet. ”Att utrusta de heliga för tjänstgöringens arbete, för att bygga upp Kristi kropp, tills vi alla kommer till enhet i tron och i kunskapen om Guds Son, till mognad, till måttet för Kristi fulla gestalt” (Efesierbrevet 4:12-13).