En närmare titt
Surt nedfall – vanligtvis kallat surt regn – omfattar i själva verket två former av föroreningar, våt och torr. När fossila bränslen som kol, bensin och olja förbränns frigörs gaserna svaveldioxid och kväveoxid. I den våta typen av surt nedfall kombineras dessa föreningar med vattenånga i atmosfären och bildar starkt frätande svavel- och salpetersyror. De rådande vindarna för bort syrorna från de industriområden där de har sitt ursprung, och de faller ner på jorden som regn, snö eller dimma. I den torra typen av luftföroreningar lägger de rådande vindarna sura gaser och partiklar på föremål i det fria, t.ex. byggnader, fordon och träd. När regnet sköljer bort detta sura material är avrinningen ännu surare än regnvattnet. Sura nedfall är ett allvarligt miljöproblem i delar av världen där det finns många fabriker, kraftverk och bilar, däribland stora delar av USA och Kanada samt delar av Europa och Asien. Den skadar skogar och jordar och förorenar sjöar och floder och dödar fiskar och andra vattenlevande organismer. Den påverkar också människors hälsa och bidrar till luftvägssjukdomar som astma och emfysem. Många forskare tror att vissa miljöskador som orsakats av surt nedfall kan ta år, till och med årtionden eller århundraden, att reparera. Sura nedfall kan också skada historiska byggnader och monument genom att korrodera den sten och metall som de är konstruerade av. Individuella och samhälleliga insatser för att minska syradepositionen inbegriper många sociala, ekonomiska och politiska faktorer som hänger samman med varandra.