Hon började sin karriär som modell och reste till Hollywood 1937 för att provspela rollen som Scarlett O’Hara i Borta med vinden. Även om Hayward inte fick rollen användes hon för andra skådespelares provfilmningar av David Selznick och fick ett kontrakt hos Warner Bros.
Warner Bros.Edit
Talentagenten Max Arnow ändrade Marrenners namn till Susan Hayward när hon började sitt sexmånaderskontrakt för 50 dollar i veckan hos Warner. Hayward hade små roller i Hollywood Hotel (1937), The Amazing Dr. Clitterhouse (1938) (hennes roll redigerades bort) och The Sisters (1938), samt i en kortfilm, Campus Cinderella (1938).
Haywards första större roll var med Ronald Reagan i Girls on Probation (1938), där hon var en stark 10:e i faktureringen. Hon var också med i Comet Over Broadway (1938), men återgick till att vara utan fakturering och började posera för pinup ”cheesecake”-reklamfotografier, något som hon och de flesta skådespelerskor föraktade, men enligt sitt kontrakt hade hon inget val. När Haywards kontrakt med Warner Bros. var slut gick hon vidare till Paramount Studios.
ParamountEdit
Inom 1939 skrev Paramount Studios ett kontrakt på 250 dollar i veckan med henne. Hayward fick sitt första genombrott i rollen som Isobel i Beau Geste (1939) mot Gary Cooper och Ray Milland. Hon spelade den lilla, men viktiga, hemsökande ungdomsrollen som bröderna Geste minns när de sökte efter en värdefull safir känd som ”det blå vattnet” under sin tjänstgöring i främlingslegionen i öknen; filmen blev enormt framgångsrik.
Paramount satte Hayward som andra huvudroll i Our Leading Citizen (1939) med Bob Burns och hon gav sedan stöd åt Joe E. Brown i $1000 a Touchdown (1939).
Hayward gick till Columbia för en biroll vid sidan av Ingrid Bergman i Adam Had Four Sons (1941), sedan till Republic Pictures för Sis Hopkins (1941) med Judy Canova och Bob Crosby. Tillbaka på Paramount hade hon huvudrollen i en B-film, Among the Living (1941).
Cecil B. De Mille gav henne en bra biroll i Reap the Wild Wind (1942), tillsammans med Milland, John Wayne och Paulette Goddard. Hon medverkade i kortfilmen A Letter from Bataan (1942) och var med i Goddard och Fred MacMurray i The Forest Rangers (1942).
United Artists och RepublicEdit
Hayward medverkade i I Married a Witch (1942) med Fredric March och Veronica Lake, som Wallace Woolys (March) fästman innan Lakes häxa dyker upp på 1940-talet från en puritansk bålbränning 300 år tidigare. Filmen tjänade som inspiration till 1960-talets TV-serie Bewitched och var baserad på en oavslutad roman av Thorne Smith; den gjordes för Paramount men såldes till United Artists. Därefter var hon med i Paramounts allstar-musikalrevy Star Spangled Rhythm (1943) som även innehöll sina kontraktsanställda icke-musikaliska spelare.
Hayward medverkade tillsammans med William Holden i Young and Willing (1943), en Paramount-film som distribuerades av UA. Hon var med i Republics Hit Parade of 1943 (1943), hennes sångröst dubbades av Jeanne Darrell.
Sam Bronston lånade henne för Jack London (1943) på UA sedan var hon Waynes kärleksintresse i The Fighting Seabees (1944) på Republic, den största budgeterade filmen i det bolagets historia.
Hon spelade huvudrollen i filmatiseringen av The Hairy Ape (1944) för UA. Tillbaka på Paramount var hon Loretta Youngs syster i And Now Tomorrow (1944). Hon lämnade sedan studion.
RKO gav Hayward sin första topplacering i Deadline at Dawn (1946), en Noir-film skriven av Clifford Odets, som var Harold Clurmans enda film som regissör.
Walter Wanger och stjärnstatusRedaktör
Efter kriget tog Haywards karriär fart när producenten Walter Wanger tecknade ett sjuårskontrakt med henne på 100 000 dollar per år. Hennes första film var Canyon Passage (1946).
1947 fick hon den första av fem Oscarsnomineringar för sin roll som alkoholiserad nattklubbssångerska baserad på Dixie Lee i Smash-Up, the Story of a Woman, hennes andra film för Wanger. Även om den inte mottogs väl av kritikerna var den populär bland publiken och en kassasuccé och lanserade Hayward som stjärna.
RKO använde henne igen för They Won’t Believe Me (1947), sedan arbetade hon för Wanger med The Lost Moment (1948) och Tap Roots (1948); båda filmerna förlorade pengar, men den sistnämnda sågs av många.
På Universal medverkade hon i The Saxon Charm (1948) och hon gjorde Tulsa (1949) för Wanger. Båda filmerna var kommersiella besvikelser.
20th Century FoxEdit
Hayward gick över till 20th Century Fox för att göra House of Strangers (1949) för regissören Joseph Mankiewicz, vilket inledde ett långt samarbete med den studion.
Sam Goldwyn lånade henne för My Foolish Heart (1949), sedan gick hon tillbaka till Fox för I’d Climb the Highest Mountain (1951), som blev en succé.
Hon stannade i den studion för att göra Rawhide (1951) med Tyrone Power och I Can Get It for You Wholesale (1951).
Hayward spelade sedan huvudrollen i tre enorma framgångar: David and Bathsheba (1951) med Gregory Peck, årets mest populära film, With a Song in My Heart (1952), en biopic om Jane Froman, som gav henne en Oscarsnominering, och The Snows of Kilimanjaro (1952), med Peck och Ava Gardner.
RKO lånade Hayward för The Lusty Men (1952) med Robert Mitchum, sedan gick hon tillbaka till Fox för The President’s Lady (1953), där hon spelade Rachel Jackson tillsammans med Charlton Heston; White Witch Doctor (1953) återigen en samspelare med Mitchum; Demetrius and the Gladiators (1954), som Messalina; Garden of Evil (1954) med Gary Cooper och Richard Widmark; och Untamed (1955) med Tyrone Power. Hayward spelade sedan tillsammans med Clark Gable i Soldier of Fortune (1955), en CinemaScope-film som var en kassaförlust.
PeakEdit
MGM anlitade henne för att spela den alkoholiserade showflickan/skådespelerskan Lillian Roth i I’ll Cry Tomorrow (1955), som byggde på Roths bästsäljande självbiografi med samma namn, och för vilken hon fick ett pris i Cannes. Filmen blev en stor ekonomisk framgång.
Och även om Hayward aldrig riktigt blev känd som sångerska – hon ogillade sin egen sång – porträtterade hon sångare i flera filmer. I I’ll Cry Tomorrow – vars sång en gång i tiden allmänt tillskrevs den professionella spöksångerskan Marni Nixon – sjöng Hayward dock sången odubbad och finns med på soundtracket. Susan Hayward medverkade i den musikaliska biografin om sångerskan Jane Froman i filmen With a Song in My Heart från 1952, en roll som gav henne Golden Globe för bästa skådespelerska i en komedifilm. Jane Fromans röst spelades in och användes till filmen när Hayward spelade upp sångerna.
År 1956 fick hon av Howard Hughes rollen som Bortai i det historiska eposet The Conqueror, som John Waynes huvudrollsinnehavare. Filmen var kritiskt kritiserad men blev en kommersiell succé. Hon gjorde en komedi med Kirk Douglas, Top Secret Affair (1956) som floppade.
Haywards sista film med Wanger, I Want to Live! (1958), där hon spelade den dödsdömda fången Barbara Graham, var en kritisk och kommersiell framgång och gav Hayward en Oscar för bästa skådespelerska för sin roll. Bosley Crowther från New York Times skrev att hennes prestation var ”så levande och så omskakande … Den som kan sitta igenom denna prövning utan att rysa och darra är gjord av sten”. Hayward fick 37 % av filmens nettovinst.
Nedgång som stjärnaEdit
Hayward gjorde Thunder in the Sun (1959) med Jeff Chandler, en medelmåttig vagnsdragsfilm om franska baskiska pionjärer, och sedan Woman Obsessed (1959) på Fox.
År 1961 spelade Hayward huvudrollen som en arbetande flicka som blir hustru till delstatens nästa guvernör (Dean Martin) och som till slut själv tar över ämbetet i Ada. Samma år spelade hon Rae Smith i Ross Hunters påkostade nyinspelning av Back Street, där även John Gavin och Vera Miles medverkade. Ingen av filmerna var särskilt framgångsrika, inte heller I Thank a Fool (1963) på MGM, Stolen Hours (1963) och Where Love Has Gone (1964).
Senare karriärRedigera
Hayward återförenades med Joseph Mankiewicz i The Honey Pot (1967). Därefter ersatte hon Judy Garland som Helen Lawson i filmatiseringen av Jacqueline Susanns Valley of the Dolls (1967).
Hon fick goda recensioner för sin föreställning på Caesars Palace i Las Vegas-produktionen av Mame som hade premiär i december 1968. Hon ersattes av Celeste Holm i mars 1969 efter att hennes röst gav upp och hon var tvungen att lämna produktionen.
Hon fortsatte att spela skådespelare i början av 1970-talet, då hon diagnostiserades med hjärncancer.
Hon medverkade i TV-filmen Heat of Anger (1972) och i filmen The Revengers (1972) tillsammans med William Holden.
Hennes sista filmroll var som Dr Maggie Cole i det TV-filmproducerade dramat Say Goodbye, Maggie Cole från 1972. Maggie Cole var tänkt att bli pilotavsnittet till en tv-serie, men producerades aldrig på grund av Haywards sviktande hälsa. Hennes sista offentliga framträdande var vid Oscarsgalan 1974 för att dela ut priset för bästa skådespelerska trots att hon var mycket sjuk. Med Charlton Hestons stöd kunde hon presentera priset.