Sovande hundar ljuger, men sovande valar … ”står” på sina svansar? Det var den scenen som en dykare nyligen skymtade i Karibien, åtminstone när fotografen stötte på en grupp kaskeloter som sov tillsammans, alla hängande med svansen nedåt i vattnet.
Fotografen Franco Banfi fridyckade – d.v.s. dök under vattnet utan andningsapparat – den 1 januari. 28 utanför Dominicas kust, en ö i Karibiska havet mellan Martinique och Guadalupe, när han fick syn på sex stilla och tysta kaskelotter som drev i sina upprättstående positioner på ett djup av cirka 20 meter.
Forskare såg detta ovanliga sömnbeteende hos kaskelotter för första gången 2008 och beskrev det i en studie som publicerades i januari samma år i tidskriften Current Biology. Forskarna i den studien fann att kaskelotvalar slumrade i denna upprätt drivande hållning i ungefär 10 till 15 minuter åt gången, och valarna andades eller rörde sig inte alls under sina tupplurar, rapporterade studiens författare.
Banfi, som har vunnit flera internationella priser för sina undervattensfotografier, började dokumentera livet under vattnet i början av 1980-talet, bara några månader efter att han började dyka, rapporterade Canon Europe i april.
Att ta bilder av valar kan vara särskilt utmanande, eftersom djuren är så stora att de är svåra att belysa med stroboskoplampor, som undervattensfotografer ofta använder på mörka havsdjup, berättade Banfi för Canon Europe.
”Man måste använda naturligt ljus”, sa han. ”Du måste titta på var solen kommer ifrån och se till att djuret belyses från solen.”
Och om en fotograf inte befinner sig i rätt position för att fånga ett svårfångat undervattensögonblick kanske motivet inte stannar kvar tillräckligt länge för att ge en andra chans, tillade Banfi.
Tandade valar och delfiner i fångenskap uppvisar mycket annorlunda sömnbeteenden än de sovande kaskelotterna; valar i fångenskap har observerats sova med den ena hjärnhalvan fortfarande aktiv, så att de kan simma och andas frivilligt när de vilar, skrev författarna till studien från 2008.
Dessa forskare upptäckte de sovande i det vilda när deras båt råkade driva in i en grupp på sex valar som guppade strax under ytan i vattnen utanför Chiles kust. Djuren var inaktiva och reagerade inte ens när forskarna närmade sig dem i en båt, men alla valar vaknade snabbt och simmade iväg när båten borstade mot en av dem och väckte den, rapporterade författarna till studien.
Fortsatta observationer avslöjade att kaskelotvalarna gick in i dessa sömntillstånd genom att först sjunka ner med huvudet nedåt till ett djup som är flera gånger så stort som deras kroppsdjup, och sedan passivt vrida sig med huvudet uppåt och driva närmare ytan. Resultaten visade att kaskeloter runt om i världen praktiserar denna vertikala sovställning – men sällan, och tillbringar endast cirka 7 procent av sin tid i sömn, vilket är mindre än vad något annat däggdjur tillbringar, enligt studien.
Dessa forskare samlade in sina data från havsytan. Banfi däremot tog den här och andra bilder av kaskeloter genom att fridyka till 15 meters djup och stanna under vattnet så länge som en minut för att fotografera valarna, berättade han för Canon Europe.
”För den här typen av bilder kommer man upp och kanske andas tre gånger och sedan måste man dyka ner igen eftersom man vill ta fler bilder”, förklarade Banfi. ”Du kan inte stanna länge på ytan, för situationen kommer att förändras.”
Originalartikel på Live Science.
Renoverade nyheter