Slaget i Teutoburgskogen (latin Saltus Teutoburgiensis): den romerske befälhavaren Publius Quintilius Varus’ nederlag mot de germanska stammar som tillhörde den kersiske ledaren Arminius år 9 e Kr. I detta slag förintades tre legioner (XVII, XVIII, XIX).
Slaget
Natten efter dag två
Cassius Dio och Tacitus antyder att efter det första anfallet kunde en betydande del av den romerska armén fortsätta,
efter att ha säkrat en lämplig plats, i den mån det var möjligt på ett skogsklädd berg. Därefter brände de antingen eller övergav de flesta av sina vagnar och allt annat som inte var absolut nödvändigt för dem.not
Dio uppger uttryckligen att detta läger låg på platsen för den första attacken. Orden ”efter att ha säkrat en lämplig plats” kan tyda på att det i själva verket låg en liten bit bort från Kalkrieses smalaste, eftersom romarna först var tvungna att frigöra sig från sina fiender. Den lämpliga platsen på det ”skogbevuxna berget” kan ha legat i riktning mot dagens Osnabrück, där romarna skulle ha varit tvungna att korsa Wiehengebirge (eller Wiehenbergen). Tacitus nämner också detta läger:
Den delvis fallna vallen och den grunda grottan gav anledning att dra slutsatsen att det var en splittrad rest av den armé som där hade intagit en position.anmärkning
Den uppenbara platsen för att korsa Wiehengebirge skulle vara nära det moderna Engter.
Dag tre
Cassius Dio fortsätter sin berättelse genom att berätta att romarna, efter att ha bränt sina vagnar, avancerade lite bättre den tredje dagen,
och nådde till och med öppet land, även om de inte kom undan utan förlust. När de gav sig av därifrån kastade de sig in i skogen igen, där de försvarade sig mot sina angripare, men led sina tyngsta förluster under tiden. Eftersom de var tvungna att bilda sina linjer på ett trångt utrymme, så att kavalleriet och infanteriet tillsammans kunde köra ner fienden, kolliderade de ofta med varandra och med träden.not
Om vi ska tro Dio, och om vi antar att lägret med den ”fallna vallen” på den ”lämpliga platsen” var någonstans i närheten av Wiehengebirge, och om vi accepterar att resterna av armén marscherade mot Lippe, är det inte orimligt att tro att det ”öppna landet” är slätten väster om dagens Osnabrück, som ligger mellan Wiehengebirge i norr och en bergskedja i söder som på 1500-talet felaktigt kallades Teutoburger Wald (Teutoburgskogen). Om det finns någon verklighet bakom den aktuella anmärkningen att armén ”kastade sig in i skogen igen”, så marscherade resterna av legionerna längs den medeltida vägen till Münster och började korsa Teutoburger Wald.
Dio hänvisar till den misslyckade kommunikationen mellan kavalleri och infanteri, och det är intressant att se hur Velleius Paterculus erbjuder oss något som måste komma nära en fotsoldats tolkning:
Vala Numonius, Varus’ löjtnant, föregick med ett fruktansvärt exempel genom att han lät infanteriet vara oskyddat av kavalleriet och på flykt försökte nå Rhen med sina skvadroner till häst. Men lyckan hämnades hans gärning, för han överlevde inte dem som han hade övergivit, utan dog i samband med att han övergav dem.note
Soldaterna måste ha börjat klättra uppför Teutoburger Wald på eftermiddagen, hamnade återigen i ett bakhåll och led stora förluster. Fiendens styrkor hade ökat, eftersom många av dem som först hade tvekat, nu anslöt sig till Arminius armé. Ingen författare nämner att romarna kunde bygga ett läger, men en arkeologisk plats jämförbar med Kalkriese kan en gång ha upptäckts i området kring dagens Lengerich.
Fjärde dagen
Så fortsatte de återstående romerska soldaterna, och måste ha nått Emsdalen. En tidigare guvernör i Germanien, Lucius Domitius Ahenobarbus, hade byggt pontes longi mellan Ems och Lippe. Även om denna smala väg gick genom stora träsk, var det åtminstone en väg som legionärerna kände till. Men de kvarvarande romarna var fortfarande omgivna av ett ökande antal germanska krigare. Cassius Dio:
De var fortfarande på frammarsch när den fjärde dagen grydde, och återigen överföll ett kraftigt skyfall och en våldsam vind dem, vilket hindrade dem från att gå framåt och till och med från att stå säkert, och dessutom berövade dem användningen av sina vapen. De kunde nämligen inte hantera sina bågar eller sina spjut med framgång, och inte heller sina sköldar, som var helt genomblöta. Deras motståndare däremot, som för det mesta var lätt utrustade och kunde närma sig och dra sig tillbaka fritt, led mindre av stormen.not
Situationen var hopplös. Alla källor är överens om att Varus och hans officerare tog sina egna liv, och Dio säger att det skedde på den fjärde dagen. Detta måste ha ägt rum någonstans i Emsdalen, öster om dagens Münster, och det är intressant att notera att Tacitus berättar att några år efter slaget drömde en romersk befälhavare vid namn Caecina, som befann sig i samma område, att han såg Varus. Tacitus berättar också att Arminius, som förföljde Caecina, åberopade bilden av de besegrade legionerna. Dessa rader i Tacitus’ Annaler tycks bekräfta att Varus dog någonstans i Emsdalen. note
Destruktion av den romerska armén
Den romerska armén var nu förmodligen i upplösning. Många vanliga soldater följde Varus exempel, flera kapitulerade, andra försökte fly. Vid denna tidpunkt börjar våra källor ge mycket olika information, vilket förmodligen har att göra med det troliga faktum att de (indirekt) bygger på ögonvittnesskildringar – ögonvittnena tillhörde inte längre en reguljär armé.
- Paterculus, som personligen kände nästan alla som var inblandade, berättar att en officer vid namn Ceionus föreslog kapitulation, och beskriver hur en annan officer vid namn Caldus Caelius begick självmord.
- Florus, som citerar en källa som är skriven mellan 17 och 40, nämner att en av segrarna stack ut ögonen på en laglig plejare och sydde ihop hans mun, och sa: ”Äntligen, din huggorm, har du slutat att väsa”. Han säger också att en fanbärare lyckades fly med en örn, som han begravde i mossen.
- Tacitus, som citerar Plinius den äldre, nämner att det fanns en liten kulle, där Arminius hade talat till sina män, att fångar hade korsfästs och begravts levande och att örnstandarerna hade skändats.
- Dio tycks ha beskrivit en massaker bland romarna, men det finns en lucka i hans text, så vi vet inte exakt vad han berättade.
Detta skulle ha varit slutet på historien, men det finns en anmärkningsvärd fortsättning. Både Paterculus och Dio fortsätter sin berättelse med en beskrivning av belägringen av fästningen Aliso – den enda som inte intogs av germanska krigare. Detta måste ha varit en bosättning nära Lippe, kanske Haltern eller Oberaden. Det verkar som om åtminstone en del av de överlevande från slaget i Kalkrieses smala vik kunde nå säkerheten i denna fästning.