”Live, Laugh, Love” må vara den maxim som driver Karens över hela världen, men den verkliga upphovsmannen till citatet har ignorerats av historiens minnen.
Uttrycket ”Live, Laugh, Love” är ett välbekant begrepp, sytt in i tråden på en kudde, vävt in i punktlandskapet på ett inlägg i sociala medier eller tatuerat in i derman hos dem som verkligen tror på det.
Som fras har det marknadsförts och förlöjligats i lika hög grad. Men dess källa (annan än din moster) är en väg som är mycket svårare (och intressantare) än själva citatet.
En subversion av citatet i Grand Theft Auto 5 (Reddit)
Med hjälp av en falsk ”Dear Abby”-krönika på morgonen på nittiotalet tillskrevs citatet nyligen till författaren, filosofen och poeten Ralph Waldo Emerson. Om han levde idag skulle han ha ett meme-imperium med enbart positiva vibbar, eftersom han en gång noterade att ”jorden skrattar i blommor” och ”himlen är det dagliga brödet för våra ögon”. Herre.
I själva verket är citatet ”… att skratta ofta och mycket; att vinna respekt hos intelligenta människor och barnens tillgivenhet; att förtjäna uppskattning från ärliga kritiker och uthärda falska vänners svek; att uppskatta skönhet, att finna det bästa hos andra; att lämna världen lite bättre, vare sig det är genom ett friskt barn, en trädgårdslandskap eller en förädlad social situation; att veta att även ett enda liv har andats lättare för att du har levt; det är att ha lyckats”, är den filosofiska motsvarigheten till den repliken i Casablanca: felciterad, feltillskriven, felnominerad.
”Om detta talesätt i princip är ditt livsmotto, kanske du behöver något ännu mer flashigt, som ”Live, Laugh, Love”-sängkläder, 54 dollar, wayfair.com” -House Beautiful
Den verkliga källan till detta skräp var en Karen från Kansas vid namn Bessie. Bessie Stanleys obefläckade logiska uppfattning vann en uppsatstävling, vilket gav henne 250 dollar (7 700 dollar i dagens penningvärde), men, vilket är avgörande, missade ljuset av en milt sagt intressant historisk fotnot.
Arbetet fördes vidare av hennes lokaltidning, och i upplagan av den 11 december 1905 av Emporia Gazette i Emporia, Kansas, angavs följande:
Ett företag i Boston erbjöd nyligen flera priser för den bästa uppsatsen i ämnet. ”Vad är framgång?” Det föreskrevs att uppsatsen måste vara mindre än hundra ord lång.
En kvinna från Kansas, Mrs A. J. Stanley i Lincoln, lämnade in en definition av framgång i tävlingen. Mrs Stanley är hustru till skolinspektören i Lincoln County. Hennes man representerade också sitt län i den lagstiftande församlingen 1899. Den bedömdes i konkurrens med flera hundra andra från alla delar av landet, och för några dagar sedan fick mrs Stanley en växel på tvåhundrafemtio dollar, med information om att hon hade vunnit första priset. Hennes definition var följande:
”Framgång har uppnåtts den som har levt bra, skrattat ofta och älskat mycket; som har vunnit respekt hos intelligenta män och kärlek hos små barn; som har fyllt sin nisch och fullgjort sin uppgift; som har lämnat världen bättre än han fann den, antingen genom en förbättrad vallmo, en perfekt dikt eller en räddad själ; som aldrig har saknat uppskattning av jordens skönhet eller misslyckats med att uttrycka den; som alltid har letat efter det bästa hos andra och gett det bästa han hade; vars liv var en inspiration; vars minne var en välsignelse.”
1951 kom den missriktade pennan från Albert Edward Wiggam, som skrev följande som svar på en fråga om vad han kvalificerade som framgång: ”Lyssna på Emerson (i förkortad form): ’Att skratta ofta och älska mycket; att vinna intelligenta personers respekt och barns tillgivenhet; att förtjäna hederliga kritikers godkännande och uthärda falska vänners förräderi; att uppskatta skönhet. Att finna det bästa hos andra; att ge sig själv; att lämna världen lite bättre, vare sig det är genom ett friskt barn, en trädgårdslandskap eller ett förlöst socialt tillstånd; att ha lekt och skrattat med entusiasm och sjungit med jubel; att veta att även ett enda liv har andats lättare för att man har levt – detta är att ha lyckats.””
Wiggam är knappast skurken i denna pjäs, men han är definitivt en av dem. Vi brukar alla blanda våra källor, men som Platon sa, de som kan få dig att tro på absurditeter kan få dig att begå grymheter.
Den verkliga skammen här är inte de Amazon-royalties som hennes blodslinje med rätta har lurats på (som skulle vara astronomiska), utan hennes förlorade plats i historien, och kanske, som mest storslaget av allt, det kudos som hon förtjänar genom att bli lurad av den legendariske James Joyce.
”Ett annat alternativ är att välja en väggdekal (25 dollar amazon.com), som kommer att göra ett stort uttalande i vilket rum som helst.” -House Beautiful
I sin sista bok, Finnegans Wake, skrev Joyce: ”De levde och skrattade och älskade och lämnade.”
J’accuse Joyce.
Syndigt nog dog Bessie 1952, vilket innebär att hon levde för att bli felciterad av Wiggam, men det är okänt om hon skrev ett starkt formulerat brev till chefen för Ulysses.
Nåväl bör vi (och alla Karen i området) böja knä och kasta kuddar mot denna stora titan av lättsmält fauxlosofysik.
Vale.