För erfarna löpare handlar strävan efter att uppnå en PR ofta om att göra de små sakerna rätt när tävlingsdagen närmar sig: en smart strategi för avsmalning, gott om sömn och att lägga ner Philly cheesesteaks under de sista veckorna av träningen. Och om du är villig att avstå från smält osttäckt lycka för att ge dig själv en chans att springa det eftertraktade maratonloppet under 3, kan du överväga att investera i ett par bra racing flats.
Racing flats är ultralätta löparskor som är utformade för att ge atleterna ett extra försprång i tävlingssammanhang. Och när vi säger lätta, menar vi lätta, med vissa modeller som kommer in på knappt 3 ounces. Det krävs ingen Isaac Newton för att förstå fördelarna med att avlägsna onödig vikt när man vill maximera löparpotentialen, särskilt när det gäller extremiteterna. Prova själv: spring en 5 km med en viktväst på 20 pund. Gör det nu igen med en 10-kilos skivstång i varje hand. Lycka till med den andra gången.
De som föredrar att överlåta sådana empiriska obehagligheter till andra kan konsultera vad som utan tvekan är det mest kända dokumentet i ämnet, en Nike-finansierad studie från 1984 med titeln ”Physiological and ergonomics factors in running shoe design” (Fysiologiska och ergonomiska faktorer vid utformning av löparskor). Här fann forskarna att ”effekten av att bära extra vikt på foten under löpning har uppmätts till 1 procent per 100 g per fot”. De flesta kommer inte att veta exakt hur detta översätts till löpprestationer, men lyckligtvis ger en av forskarna som deltog i studien, tränaren Dr. Jack Daniels, ytterligare förklaringar på sin webbplats:
Vi fann att om man lade till 100 gram i skon ökade det aeroba kravet vid löpning med 1 procent. Nu är 100 gram ungefär 3,5274 ounce, så varje ounce förändrar kostnaden för löpning med ungefär 0,2835 procent (1/3,5274= 0,2835). Om du kan springa en mil på 5:40, går du 284 meter per minut och den löphastigheten ger vanligtvis cirka 55,55 ml O2 per kilo kroppsvikt per minut. Ett uns mindre kommer att ändra kostnaden till cirka 55,7075 (från 55,55 ovan) och den VO2 kommer att förknippas med en löphastighet på 284,7 m/min och en miltid på 5:39,17, alltså cirka 0,83 sekunder för en mil, per uns mindre vikt.
Avlägsnande av onödig vikt maximerar löparpotentialen, särskilt när det gäller dina extremiteter. Spring en 5 km med en viktväst på 20 pund. Gör det nu igen med en 10-kilos skivstång i varje hand. Lycka till med den andra.
Om lättare skor definitivt kan bidra till att göra dig snabbare, är det värt att komma ihåg att en viktnedskärning oftast också innebär en nedskärning av dämpningen. Om du inte har släggoräta fötter som Abebe Bikila, etiopiern som vann maratonloppet vid de olympiska spelen i Rom 1960 när han sprang barfota, kommer du förmodligen att vilja ha lite stöd. Det finns en anledning till att man inte ser elitmaratonlöpare tävla i bolltofflor.
Här är Daniels igen om resultaten av sin studie: ”När skovikten blev lättare sjönk kostnaden också en del, men när skovikten blev för lätt steg kostnaden eftersom mellansulans dämpning blev mindre och löparens muskler var tvungna att börja absorbera fler landningsstötar och det kostar mer energi.”
Daniels fortsätter med att påpeka att löparunderlaget också gör skillnad, vilket är en del av anledningen till att friidrottare som tävlar på svampig Mondo kan tävla i avskalade tävlingsspikor utan att få en stressfraktur i varje lopp. Väglöpare och maratonlöpare måste däremot ta sig an asfalt, så viss dämpning är ett måste.
Vad gäller hur mycket dämpning som behövs kommer den idealiska tävlingsflatan att skilja sig från löpare till löpare och variera beroende på faktorer som fotstötning, hastighet och tänkt tävlingsdistans; en flata som är avsedd för 5 till 10 km väger vanligtvis mindre än en sko som är avsedd för maraton. Hastigheten spelar in av den uppenbara anledningen att en långsam löpare kommer att ta längre tid på sig att täcka en tävlingsbana än en maratonlöpare på 2:30, och mer tid som tillbringas på fötterna kräver i allmänhet mer stöd.
I slutändan innebär valet av rätt plattan ett visst mått av trial and error, även om en gånganalys kan vara ett användbart sätt att begränsa dina alternativ. När du bestämmer dig för ett par, se till att du kör in dem med några längre löprundor innan du ställer upp på tävlingsdagen. Chansen är stor att det faktum att du är lättare på fötterna kommer att hjälpa dig att springa ditt bästa lopp hittills och göra den där ostbiffen vid mållinjen ännu godare.
4 (Marathon-Ready) Racing Flats
Brooks T7 Racer ($56)
Vikt: 6.4 ounces
Brooks T7 Racer bärs av de amerikanska elitlöparna Des Linden och Ryan Vail, och är särskilt lämpad för löpare med medelhöga till höga fotvalv. Det här är en neutral löparsko, så de med specifika behov av pronationsstöd bör leta någon annanstans.
New Balance 1400v3 (100 dollar)
Vikt: 6,5 ounces
Den tredje iterationen av den mycket framgångsrika 1400:an är New Balances mest pålitliga maratonplatta. Inte alltför många förändringar jämfört med den tidigare versionen, men en ökad användning av blått gummi på yttersulan ger bättre grepp på hala stadsgator – kalla det en försäkring för de regniga dagarnas maratonlopp. De som är trygga med mindre sko kan välja den glesare 1600v2, som är ett helt uns lättare, men nybörjare av löparplattor gör klokt i att börja med 1400.
Nike Flyknit Racer ($150)
Vikt: 5.6 ounces
Den lättaste skon som presenteras här, Flyknit Racer från Nike är särskilt anmärkningsvärd för sin stickade ovandel i ett stycke, som formar sig efter fotens form för en strumpliknande känsla. Detta kan vara den perfekta skon för dem som kroniskt lider av blåsor i mitten av loppet.
Adidas Adizero Adios Boost 2 ($140)
Vikt: 8.3 ounces
För att bevisa att de lättaste sparkarna inte alltid ger det snabbaste loppet, bars Adizero Adios Boost 2 av Dennis Kimetto när han slog världsrekordet i maraton i september förra året. Den här löjligt väldämpade skon drar nytta av Adidas ”boost foam”-teknologi, vilket kommer att ge en behaglig snappighet till dina steg, även om du inte är lika snabb som Kimetto.
Ledande bild: Nike