Med sin efterlängtade sjunde fullängdsskiva Collapsible Lung dyker Relient K ner i en blandning av pop, dans och rock och visar upp en mångsidig samling låtar som inte liknar något de gjort tidigare. Jag satte mig ner med frontmannen Matt Thiessen och gitarristen Matt Hoopes för att diskutera det nya albumet, sommarens turnéer och ”Game of Thrones.”
Om ni killar kan uppge ert namn och er roll i bandet. Och vem har byxorna på sig i det här förhållandet?
The Matts: (Skrattar)
Hoopes: Det är gulligt.
Thiessen: Det är tyvärr uppenbart. Jag är Matt, jag är sångaren och jag har inte byxorna på mig i det här förhållandet.
Hoopes: (Skrattar) Vad som helst.
Thiessen: Det är sant.
Hoopes: Jag heter Matt Hoopes, jag spelar gitarr och sjunger och gör andra saker. Men, eh, jag vet inte om jag kommer att göra anspråk på rollen som byxor. Jag antar att jag är som pappan i bandet. Jag får saker och ting gjorda när de behöver göras.
Thiessen:
Hur var det för era killar på fars dag igår? Gjorde ni något speciellt?
Hoopes: Jag var faktiskt ute och hälsade på min familj i Ohio förra veckan, så jag hade mina två barn där uppe och fick umgås mycket med min pappa – och du vet att barnen hade en bra tid med sina mor- och farföräldrar. Sedan åkte vi faktiskt tillbaka till Nashville i går eftermiddag. Vi körde ungefär nio timmar, vilket blev en tolv timmar lång bilresa.
Thiessen: Åh nej.
Hoopes: Ja, det var galet. Vi hade en svår tid. Min dotter … Hon hade en del problem och min son hade en del problem – vi kom hem säkert, du vet. Och det är en bra sak, så jag hade en bra fars dag med att umgås.
Du måste vara utmattad.
Hoopes: Vi tittade på ”Wreck It Ralph” typ tre gånger.
Thiessen: Vi har gjort det på tre dagar: ”Åh nej. (Skrattar)
Hoopes: Stella bad mig säga till dig, Matt, att hon verkligen gillar låten i slutet så ….
Thiessen: Jag har en bra idé om att det är en bra idé om att det är en bra idé. Älskling. Ja, jag hade också en bra fars dag. Jag fick besöka min bror; han bor i Kalifornien.
Hoopes: Han är i Kalifornien: Han är ungefär tio år äldre än jag.
Hoopes: Det är häftigt.
Så ditt senaste album, Collapsible Lung, har varit på gång länge. Hur var processen att spela in albumet och varför var det fyra år mellan skivorna?
Hoopes: Fortsätt, Matt.
Thiessen: Det var inte nödvändigtvis superavsiktligt, men efter att vår förra skiva kom ut visste jag att jag ville lägga lite utrymme mellan originalinspelningarna. Vi gav ut den där coverskivan däremellan, och vi gjorde ett slags övergångstid. Jag vet inte. Jag ville bara inte tvinga fram något, jag ville bara gå ut och hitta låtarna, skriva låtarna på ett avslappnat sätt. Och jag tycker att det var en riktigt bra process Tyvärr, ja, det tog bara ett tag innan vi kunde släppa den här saken.
Hoopes: Vi hade väldigt roligt i studion när vi arbetade med Aaron Sprinkle och Paul Moak – båda är vänner – båda har vi aldrig arbetat med tidigare. Det var en annorlunda process och vi försökte pressa oss själva bort från vad vi har gjort tidigare och där vi kände oss bekväma. Jag tycker att den är riktigt intressant och jag tror att vi är stolta över den. Vi är spända på att se vad folk tycker om den.
Thiessen: Dessutom har några av låtarna skrivits tillsammans med utomstående författare också, vilket är något vi aldrig har gjort tidigare. Så det ger oss en annan mentalitet på låtarna.
Och hur var det?
Thiessen: Det var jättebra! Det fanns en tid då Matt och jag båda bara hängde i L.A. i två veckor och skrev med människor som vi aldrig hade träffat förut, och vi fick några häftiga låtar av det.
Så jag märkte på det här albumet att många av låtarna skiljer sig från varandra. Är det på grund av de olika medskribenterna ni hade? Eller berodde det på de olika influenserna? Var det ett experimenterande av ljud, eller kom det bara naturligt?
Hoopes: Jag tror att när vi gick in i studion försökte vi bara ta varje låt för vad den var, och när vi arbetade fram låten sa vi inte nödvändigtvis: ”Okej, den här låten behöver två gitarrer och ett piano och trummor”. Vi försökte tänka på varje låt som, ”Nå, vad exakt behöver den här låten? Behöver den en gitarr eller sju gitarrer eller trummor eller inga trummor eller … ?”. Vi tog varje sak som den var och försökte vara kreativa i den processen att faktiskt få fram ljuden och skapa spåren och sjunga på dem. Det är ungefär så som det slutade med att det blev allt över hela kartan. Vi försökte ta varje låt som en egen sak och försökte göra det bästa vi kunde med varje sak.
Adam Young (från Owl City) medverkade på ”That’s My Jam” och var också med och skrev den, eller hur?
Hoopes: Jag tror inte att han var författare på den. Var han Matt?
Thiessen: Nej, Adam var inte författare på den låten, men han hjälpte definitivt till.
Hur kom det sig?
Thiessen: Hur kom det sig?
Thiessen: Adam är en riktigt god vän till bandet. Vi tog med Owl City på deras första turné någonsin och jag har skrivit mycket med Adam för Owl City. Ja, han har aldrig varit med på någon av våra låtar tidigare, så det togs upp. Han var beredd att göra det. Det är verkligen trevligt. Du vet, han har min röst på många Owl City-låtar, så det är häftigt att det går åt andra hållet.
Om du ser tillbaka på det allra första albumet som ni spelade in som band och jämför det med det nya albumet Collapsible Lung, hur skulle du säga att er musik har förändrats? Vad har ni lärt er under åren?
Thiessen: Wow. Vårt första album visste vi inte vad vi gjorde, vilket är hälften av det roliga med det. Och det var låtar som vi hade börjat skriva när vi var 15, 16 år gamla. Egentligen är det lustigt hur likt det är det faktum att vi var tvungna att vänta tre år innan låtarna faktiskt kom ut. Och sedan (med) det här albumet skrev vi också låtar och var tvungna att vänta tre år innan de kom ut. Men den här gången var processen som sagt annorlunda. Vi skrev tillsammans med andra människor, vi hade ett par olika producenter. Du vet, Matt tog verkligen tyglarna när det gäller att leda produktionen på albumet, samordna allt och se till att det blev gjort. Det är häftigt att vara barn på den första skivan och nu känna sig som vuxna på den senaste.
De flesta av era fans har vuxit upp med er, från tonåringar till vuxna. Hur har åldersdemografin förändrat ert sätt att skriva musik?
Thiessen: Vi har aldrig riktigt låtit fansen diktera nödvändigtvis vad vi skriver. Men vi har alltid en puls på vilka de är och den sortens saker. Det konstiga är att många barn har vuxit upp med oss, men av någon anledning får vi hela tiden nya fans som är yngre. Vi har fortfarande många fans som är under 20 år gamla. Åren går och musiken förändras och kulturen förändras och alla dessa saker måste vägas in i vad du ska ge ut.
Hoopes: Jag tror att vi på ett undermedvetet sätt har lyckats med att inte upprepa oss själva exakt. Jag tror inte att vi någonsin har gått in i en skiva – kanske hade vi det med Forget and Not Slow Down – där vi verkligen var avsiktliga och (sa till oss själva), ”Låt oss göra den här typen av saker”. Det har bara alltid kommit ut på ett visst sätt, och det har alltid varit annorlunda än den förra, du vet? Så det var en rolig process. Jag tror att det finns låtar som är parallella till den nya skivan från vår första skiva … men det känns också som ett nytt liv för bandet. Det känns som att börja om på nytt på vissa sätt till och med. Det känns som att det är en spännande tid, och det är en spännande sak att gå in och pressa oss själva, och inte bara göra samma skiva, inte försöka återskapa något vi har gjort, utan att försöka gå framåt.
Jag vet att många fans som jag själv har upptäckt er genom den kristna musikscenen. Hur har den gemenskapen format Relient K som band och som individer? Och hur mycket påverkar det er musik och era personliga liv idag?
Hoopes: Vår tro har alltid varit något som är viktigt för oss och det har alltid kommit fram i vår musik. När vi började var vi definitivt påverkade av många band i scenen, från MxPx till många band på Tooth & Nail på den tiden. Du vet, vi har gjort en hel del kristna festivaler och sådana saker, och det har varit en mestadels riktigt positiv sak.
Thiessen: Ja, och det har gett bandet en hel del identitet genom åren. Vi började i en bransch där det var textbaserat. Vi träffade många människor genom den kristna musikindustrin, och med tiden blev vi liksom kända för att vara ett kristet band. Men vi ville bli kända för att vara en annan typ av kristet band, tror jag. Det hände helt naturligt för oss, och jag tror att vi har spelat en unik roll i den delen av kulturen. Jag tror att många ungdomar har viss respekt för oss, när det gäller vårt sätt att närma oss (scenen). Jag menar, det blir lite konstigt för många människor också: ”Är ni fortfarande ett kristet band?” Då vill alla alltid veta: ”Varför finns det inte fler låtar om det på ert album?” eller liknande saker. Egentligen har vi bara varit oss själva, och när vi träffar barn är det kul att få prata med dem efter spelningarna. Särskilt när man har lite tid och bara kan ha en riktig konversation – det är då det verkligen kommer ut.
Hoopes: Jag tror att vi någon gång under vår karriär insåg att när det är något som är påtvingat eller påhittat så är det inte äkta, och det gör faktiskt vår tro och det viktiga i våra liv mindre. Så vi har aldrig försökt tvinga in det i vår musik. Vi har åtminstone ansträngt oss för att inte göra det, och när det finns där är det ärligt och verkligt. Hela den kristna kulturen är, som Matt anspelade på, vissa människor ville inte att vi skulle vara något som vi inte är. Och jag förklarar det för folk när vi pratar med dem. Det finns bara olika delar av Kristi kropp. Vissa människor är kallade att vara pastorer eller lovsångsledare och vi försöker bara vara de vi är och använda våra talanger för att uppmuntra människor och bara göra musik.
Och ni tar med er The Almost på den kommande turnén, eller hur?
Hoopes: Ja, ja, de kommer att komma ut. Vi har aldrig turnerat med dem tidigare. Vi har spelat på några festivaler och så vidare så det ska bli kul!
Thiessen: Vi ser fram emot det.
Ni spelar också vissa datum i år på Warped Tour. Hur har festivalen förändrats sedan första gången ni spelade?
Thiessen: (Skrattar) Banden brukade sjunga lite mer än vad de gör nuförtiden. Det är mycket skrikande där ute. Ibland låter det som … Jag kallar det Soundtrack of Mordor, som från ”Sagan om ringen”. Det låter som om folk blir torterade överallt. Men ja, det är häftigt. I år kommer vi definitivt att vara veteraner på Warped Tour. Det har snart gått åtta år sedan vi spelade Warped Tour.
Wow. Verkligen?
Thiessen: Ja, inte varje år, men vår första Warped Tour var 2005, så det har gått ett tag.
Hoopes: Ja, vi har sett saker och ting förändras. Det första året vi var med på den minns jag att jag försökte se Thrice spela varje dag och gick och såg några riktigt bra band där ute. Nu finns många av de banden inte längre, så det är liksom att gå ut och se vad folk gör. Se vad som är på gång och försöka hitta saker som händer och som är coola.
Håller du minnet av den första Warped Tour som du gick på som tonåring och inte som ett band som spelade på festivalen?
The Matts:
Vem såg ni? Vilka var ni verkligen glada att se spela på er första Warped Tour?
Hoopes: Jag minns att jag gick på den spelningen. Vem såg vi, Matt? Vi såg Less Than Jake och Blink 182.
Thiessen: Vänta lite. Ni måste ha gått på en annan för jag såg aldrig Blink 182.
Hoopes: Jag såg aldrig Blink Blink. Åh, jag gick med Stephen. Han var vår ursprungliga trummis. Ja, och jag såg Less Than Jake, Blink 182. Vi såg Eminem.
Thiessen: Vi åkte dit det året.
Hoopes: Vi såg, vad var det för band … Avail? Vi brukade lyssna på dem?
Thiessen: Vi lyssnade på dem: Åh ja! Coolt.
Hoopes: Vi såg dem. De var verkligen coola.
Thiessen: Jag åkte dit samma år som Yellowcards Ocean Avenue kom ut, så jag fick se Yellowcard. Jag minns Brand New; de hade något på gång där de var tvungna att spela akustiskt eftersom de inte kunde göra det …
Hoopes: …: Åh, ja! Jag var på den spelningen med dig.
Thiessen: Det var kul. Sedan såg vi The Used, och jag minns Suicide Machines, de var riktigt coola.
Oavsett Warped Tour gör ni en turné på östkusten. Några planer på en turné på västkusten också?
Hoopes: Vi har fler planer för hösten. Vi försöker fortfarande att reda ut det med vilka andra band som kan göra det, och även tidsramen. Men vi skulle definitivt vilja åka västerut och spela några fler spelningar som stöd för skivan och se vad som händer. Låtarna vi har spelat hittills har varit riktigt roliga och det verkar som om folk gillar att lyssna på dem. Det ska bli intressant att se reaktionen på olika låtar när skivan kommer ut.
Vad är ditt favoritspår från den nya skivan?
Thiessen: Hmm.
Hoopes: Jag har en ny artikel om ”Hennes”: ”Uhh. Det är en svår fråga.
Thiessen: Jag vet inte varför, men jag gillar ”If I Could Take You Home” väldigt mycket. Jag vet inte varför, jag bara gillar den.
Hoopes: Jag tycker att den är intressant och enkel och definitivt ny mark för oss. Det jag gillar med den låten också är att den inte riktigt låter som något jag kan komma på.
Thiessen: Ja.
Hoopes: Jag tycker liksom om att det hände. Mhmm. Det är lustigt eftersom vi gjorde den låten med en producent som aldrig har producerat något som liknar den typen av musik på långa vägar, och jag minns att han sökte på YouTube hur man sidechain komprimerar keyboards, du vet, gör sådana saker. Han kom på det, men det var ett annat tillvägagångssätt än när du arbetar med någon som vanligtvis gör den typen av musik.
Thiessen: Ja. Superpop.
När ni är ute på turné, vad är några saker ni gillar att göra för att fördriva tiden? Vad läser, tittar eller lyssnar ni på för tillfället?
Hoopes: Vi är faktiskt mest på en buss, så vi sover medan vi kör. Dagarna liknar andra dagar. Matt gillar att springa, jag gillar att cykla och liksom bara leva livet. (Till Thiessen) Jag vet inte om du har några?
Thiessen: Jag läste den nya självbiografin av Slash nyligen. Den var bra.
Hoopes: Bra.
Thiessen: Jag läste Demetri Martins lilla bilderbok. Den var rolig också. Det där bandet Gypsy & The Cat, jag har lyssnat mycket på dem.
Har du några guilty pleasures? Musik, filmer eller tv? Är ni alla i hemlighet Pretty Little Liars-fans?
Hoopes: Jag tror att Taylor Swift är så nära som jag kan komma. Jag gillar henne.
Thiessen: Du gillar henne och den nya J.T. lite grann.
Hoopes: Du gillar henne och den nya J.T. lite grann: Ja, jag gillar den nya Justin Timberlake helt klart. Den är glad.
Thiessen: Jag lyssnar på Miguel. Jag gillar Miguel. Det är inte riktigt som Miley Cyrus, men det är ett oväntat album för dig. Vi tittar inte mycket på TV, vilket är fantastiskt.
Hoopes: Jag tittar inte på mycket TV alls.
Thiessen: Jag tror inte att vi satte på TV:n förra turnén. Inte en enda dag. Jag tror inte att vi någonsin slog på TV:n.
Hoopes: Det är galet. Det var trevligt.
Thiessen: Det är bra.
Så du missar hela ”Game of Thrones”-hype:
Thiessen: Ja.
Hoopes: Jag kom faktiskt in medan min rumskompis och mina andra vänner var över och tittade på ett av avsnitten där jag antar att alla dessa galna saker började hända, och jag kunde höra dem skrika och ropa från det andra rummet. (Skrattar) Jag bryr mig egentligen inte, men det är kul att de gillar det.
Det finns en hel videoreaktion på det avsnittet på YouTube. Den är ganska rolig.
Hoopes: Min rumskamrat Michael videofilmade Tori och hennes reaktion på det. Det var ganska roligt. Det var roligt eftersom han redan har sett det. Jag vet inte ens riktigt vad som händer; jag följer inte alls programmet, men det var intressant.
Vad är din favoritstad att besöka på turné?
Thiessen: Jag gillar New York City.
Hoopes: Det är en bra fråga.
Thiessen: Ja, det är en ganska stor stad.
Hoopes: Jag och Matt hade en bra tid i Tokyo.
Thiessen: Jag gillar Hollywood.
Hoopes: Jag gillar Hollywood: Vad tycker du om att göra i New York eller Hollywood?
Thiessen: Jag har bara vänner i Hollywood som jag gillar att besöka, så det har blivit lite som ett andra hem. Och New York är bara surrealistiskt. Det är bara så stort och det finns en sådan puls att det faktiskt får en att känna sig fysiskt annorlunda att vara där. Det påminner mig också om Tokyo i Japan. Det är faktiskt min favoritplats att besöka på turné, men vi har bara varit där en gång.
Har du några favoritmatställen i dessa städer?
Thiessen: Det är det som är grejen med staden är att man kan spela roulette varje dag och hitta ett nytt ställe som är riktigt häftigt.
Hoopes: Jag är mycket intresserad av Yelp när jag är på turné, så jag använder det mycket. Nio gånger av tio styr det mig i rätt riktning. Det är bara kul att försöka utforska och försöka ta sig till nya platser. Jag försöker vanligtvis inte gå till samma platser om och om igen.
Berätta något om Relient K som inte många känner till.
Thiessen: Vi hade dansare när vi började.
Hoopes: Vi hade dansare när vi började: Vi hade en del av det här. Vi hade fyra.
Like back up dancers?
Thiessen: Ja, de var vänner till oss.
Liksom fly girls?
Thiessen: De var pojkar, tyvärr.
Hoopes: Nej … De var pojkar, tyvärr.
Hoopes: Det fanns några hedersflickor, men det var alltid pinsamt.
Thiessen: Det finns några hedersflickor, men det var alltid pinsamt: Det var dock coolt, för vi var ett lokalt band och våra dansare vänner skulle gå till en secondhandbutik och alla skulle få matchande kläder och sedan skulle de koreografera en dansrörelse till en av våra låtar. Och när vi spelade den låten hoppade de in i publiken och fick alla att dansa, vilket är svårt att göra när man är ett lokalt band. Du vet, att få energi. Det absurda i det hela var verkligen trevligt. Litet känt faktum.