som kastar en touchdown-passning till Tyreek Hill under den första halvleken av NFL AFC Championship Football-matchen mot Tennessee Titans söndag 19 januari 2020 i Kansas City, MO. (AP Photo/Charlie Neibergall)
ASSOCIATED PRESS
Februari är äntligen här, vilket innebär att Super Bowl LIV nu bara är en dag bort. Fansen har väntat i nästan två veckor på denna spännande uppgörelse mellan NFC:s San Francisco 49ers och AFC:s Kansas City Chiefs på Hard Rock Stadium i Miami som kommer att avgöra säsongens NFL-mästare. Sportbolagen har hela tiden mixtrat med speloddsen för den här matchen under de senaste fjorton dagarna och det är troligt att dessa fortsätter att skifta något innan matchen startar klockan 18:30 ET på söndag. Spreaden svävar för närvarande runt en poäng till förmån för Kansas City, medan totalsiffran stadigt har stigit och ligger nu på 55 poäng, vilket är en av de högsta över/undersiffrorna som en Super Bowl har skådat.
Då detta är en av de mest jämna Super Bowls i historien, åtminstone på pappret, kan det vara svårt att förutsäga vilken sida som kommer att vinna och täcka den nominella spridningen. Det finns starka argument för både Chiefs och 49ers i den här matchen, men bara en av dem kommer att gå segrande ur striden efter fyra kvartar i morgon kväll. Om du är en av de miljoner som planerar att satsa på den stora matchen, men inte är säker på vilket håll du ska luta dig mot den andra Super Bowl sedan 1982 som har en så här liten poängspridning, är du inte ensam. Lyckligtvis för läsarna har den professionella handikapparen Jon Price från SportsInformationTraders.com avslöjat sin förutsägelse för resultatet och du vill inte missa vem Vegas-experten tippar på att krönas till mästare i slutet av Super Bowl LIV.
För att komma till Prices val för den sista matchen i NFL-slutspelet 2020 kan du ta en titt på den kompletta tittarguiden för Super Bowl LIV, som innehåller det fullständiga schemat, TV-kanalen, platsen för live stream och uppdaterad information om vadslagning för matchen. Du kan också hitta en djupgående förhandsgranskning som belyser styrkor och svagheter hos både 49ers och Chiefs för att hjälpa dig att fatta ett välgrundat beslut när du satsar på Super Bowl LIV.
Super Bowl LIV Viewing Guide
- När: Söndag 2 februari
- Tid: 18:30 ET
- TV: FOX
- Live Stream: FOX Sports GO
Super Bowl LIV Betting Update
- Spread: Chiefs -1
- Moneyline: Chiefs -125, 49ers +105
- Totalt: 55 poäng
Odds uppdaterade 2/1 kl 10:30 ET
2020 Super Bowl Preview: Detta blir bara den andra Super Bowl på 38 år som har en spridning på mindre än två poäng, efter Super Bowl XLIX mellan New England Patriots och Seattle Seahawks. Linjen för den matchen var en pick ’em, med oddsmakare som korrekt förutspådde en hård kamp som skulle gå till slutspel. Det verkar som om en annan episk uppgörelse väntar på söndagskvällen, särskilt när man tittar närmare på hur de här lagen matchar varandra över fältet.
49ers må vara underdogs, men laget har förlitat sig på en beprövad och sann formel för att vinna hela året: springa bollen och spela ett bra försvar. Det finns ingen brist på Super Bowl-vinnare som kunnat göra dessa saker på elitnivå och det är fullt möjligt att San Francisco kan bli nästa mästare som passar in i mallen efter att ha lutat sig tungt på dessa områden för att vinna en NFL-bästa 14 matcher under den ordinarie säsongen.
Chiefs är inte heller direkt välutrustade för att stänga ner en rusningsattack, de tillåter 4,9 yards per carry till motståndarna under ordinarie säsong, det fjärde sämsta märket i ligan. Det verkar som om de har stöttat upp den svagheten en aning under sina två matcher genom AFC-delen av 2020 NFL Playoff-placeringen – särskilt genom att hålla Titans stjärnlöpare Derrick Henry till 69 yards på 19 bärningar – men Kansas City har ännu inte mött ett anfall som är lika kreativt som det som utformats av 49ers huvudtränare Kyle Shanahan. Den 40-årige tränaren anses redan vara en av ligans bästa play-callers och har sitt löpspel som fungerar på alla cylindrar inför Super Bowl 54:s starttid. Efter att ha haft ett snitt på imponerande 144,1 rushing yards per match under den ordinarie säsongen – det näst bästa resultatet i ligan – har Niners gått helt och hållet in på grundattacken under eftersäsongen och samlat på sig hela 471 yards och sex touchdowns på 89 bärningar.
Denna obevekliga löpning – från en trio begåvade backs som inkluderar Tevin Coleman, Matt Breida och Raheem Mostert, den sistnämnde som förstörde Green Bay Packers genom att samla ihop 220 yards och fyra poäng i NFC-mästerskapet – kommer att vara svårare att stoppa än något som Chiefs försvar har stött på hittills i år. Även om Kansas City besegrade Baltimore Ravens – som ledde NFL med råge i rushing yardage 2019 – i början av året hade försvaret inte mycket framgång med att stänga ner löpningen i den matchen och lät Ravens hämta 203 yards och alla sina fyra touchdowns på bara 32 totes. San Francisco kommer säkert att försöka få sina löpare i en rytm tidigt, eftersom historien visar att ett lag som inte kan stoppas på marken helt enkelt inte kommer att förlora på den största scenen. Det har funnits sju tidigare tillfällen då ett lag har sprungit för mer än 200 yards i en Super Bowl och vid alla dessa sju tillfällen har det laget tagit hem Vince Lombardi Trophy när slutsignalen ljöd. Det är dock värt att notera att 200-yards-markeringen inte har överskridits i en Super Bowl sedan 1998 och Chiefs kommer att kämpa med näbbar och klor för att hålla den serien vid liv under Super Bowl 2020.
Field Yates rapporterade att både 49ers och Chiefs är fullt friska på väg in i Super Bowl LIV:
Kansas City kan skydda sig mot San Franciscos oupphörliga rush-attack genom att göra mål tidigt och ofta under Super Bowl LIV. Det sägs ofta att det bästa försvaret är ett bra anfall och Chiefs kommer att vilja följa det talesättet genom att exekvera när de har bollen på söndag kväll. Det har inte varit något problem sedan superstjärnans quarterback Patrick Mahomes tog över under center för klubben, eftersom Kansas City har gjort 21 eller fler poäng i 34 av hans 35 starter i karriären. Ligans regerande MVP hade inte en lika otrolig statistisk säsong 2019 jämfört med förra året – han kastade bara 26 touchdown-passningar mot 50 under 2018 samtidigt som han begränsades av en skada mot mitten av kampanjen – men han har skyddat bollen väl och har sjunkit ner till fem interceptioner i år jämfört med 12 under förra kampanjen. Quarterbacken har inte heller kastat en enda pick under sitt lags väg till Super Bowl LIV och har minutiöst plockat isär båda motståndarna och kommer nu till söndagen efter att ha avslutat 46 av 70 passningar för 615 yards och åtta touchdowns. Mahomes har också fungerat som Kansas Citys ledande rusher under NFL-slutspelet 2020, med ytterligare 106 yards och en poäng på 15 bärningar under två matcher. Om den tredje årets signalspelare ska säkra sin första Super Bowl-seger måste han fortsätta att axla den offensiva lasten samtidigt som han skickligt ska undvika en San Francisco pass rush som många anser har varit den bästa i NFL i år.
Niners spelade in 48 sacks under den ordinarie säsongen, rankad som nummer 6 i ligan, och har tagit ett kliv framåt i den avdelningen trots att konkurrensen har blivit hetare i slutspelet. San Francisco har fått ner motståndarens QB vid nio tillfällen under en två matcher lång resa genom NFC och pressat två signalhuggare i toppklass till att göra många misstag under den perioden. I divisionsrundan var Minnesota Vikings quarterback under konstant belägring, vilket resulterade i sex sacks och en interception. Niners försvar följde upp det med en trio säckar på Aaron Rodgers i NFC Championship Game, samtidigt som man tvingade quarterbacken att kasta ett par interceptions och återfick en av Rodgers tre fumbles. Även om San Francisco inte kan komma åt den mer rörliga Mahomes i backfield lika ofta – även om det är lätt att föreställa sig att rookie-sensationen Nick Bosa, den defensive end som 49ers valde som nummer två i draften, kan lägga till sina 12 säckar (inklusive eftersäsongen) – så var andraförsvaret bäst i ligan på att begränsa motståndarens passningsyard och är mer än kapabelt att stymma Mahomes förmåga att skapa de stora spel som han har gjort sig känd för under sin korta men briljanta tid i Kansas City.
NFL Research påpekade att Mahomes och Garoppolo är i sällsynt sällskap baserat på deras vinstprocent och passer ratings:
Det största frågetecknet inför Super Bowl 54 är om San Franciscos passningsspel kan höja sig om det behövs. Laget har i stort sett gått ifrån att förlita sig på att quarterbacken Jimmy Garoppolo ska flytta kedjorna under den här eftersäsongen. Sedan Garoppolo kastade en interception tidigt i 49ers playoff-premiär mot Minnesota har Shanahan till synes valt att undvika att riskera fler misstag från sin signalspelare. Han har bara kastat 27 passningar under två matcher och slutfört 17 av dem för 208 yards, en touchdown och en interception. Niners använde Jimmy G till lite mer än att lämna bollen i NFC Championship, då han kastade en säsongslägsta åtta gånger (11 färre försök än sin tidigare lägsta siffra, som sattes bara en vecka tidigare) och kunde luta sig tillbaka och titta på när hans running backs helt enkelt dominerade en övermatchad defensiv front.
Eric Branch twittrade en replik från Shanahan om varför han inte satte upp många passningsspel med en Super Bowl-plats på spel:
Det är lite mer osannolikt att Chiefs kommer att drabbas av samma öde, med tanke på de två veckor som de har haft på sig att förbereda sig och ett kraftfullare anfall som skulle kunna diktera spelschemat om de börjar hitta slutzonen tidigt. Niners var inte rädda för att luta sig mot Garoppolo i stora ögonblick under den ordinarie säsongen – särskilt att axla ansvaret i en skottlossning mot New Orleans Saints genom att slutföra 26 av 35 passningar för 349 yards och fyra touchdowns mot en enda interception – så de bör inte vara rädda för att lägga bollen i hans händer för stora ögonblick i Super Bowl 54. Den 28-årige quarterbacken visade mycket pondus – särskilt i tredje down-situationer med minst en yard kvar att gå, där han konverterade på 46 % av passningsspelet, det bästa resultatet i ligan – under säsongen, och han flyttade tillförlitligt kedjan genom att välja ut måltavlor som har öppnats upp av en mängd olika rörelser och förskjutningar i Shanahans schema. Om Garoppolo kan skaka av sig rosten efter att ha använts sparsamt den senaste månaden, kommer det att ge San Francisco en rejäl skjuts mot sina chanser att erövra franchisens rekordstora sjätte Super Bowl.
Super Bowl LIV Pro Prediction
Jon Price tror att detta kommer att bli en hårt kämpad match av båda sidor och bör resultera i en av de mer spännande Super Bowls i den senaste tidens historia, men i slutändan är 49ers för kompletta av ett lag för att förlora på söndag. Deras kombination av ett ostoppbart löpspel, förstklassiga pass-rushers och i värsta fall en kvalitativ spelledare under center bör övertrumfa Kansas Citys explosiva passningsoffensiv. New York Giants kunde fälla två högoktaniga New England-offensiver i Super Bowls genom att trakassera en MVP-kvalificerad quarterback i Tom Brady med sin grymma defensiva linje. San Francisco skulle kunna upprepa den strategin och samtidigt förkorta matchen och antalet bollar som Chiefs ens får i anfallet, förutsatt att San Franciscos running back-platoon kan spela upp till sin vanliga standard. Av samma skäl är UNDER också ett spännande spel på Super Bowl LIV. Räkna med att den här matchen kommer att spelas i mitten till toppen av 40-talet, med 49ers som till slut vinner över sin motståndare och lyfter Lombardi Trophy.
Pick: 49ers +1, UNDER 55
Förutsägelse: San Francisco 26 – Kansas City 23