Tokyos charm på vintern är en av stadens bäst bevarade hemligheter. Det betyder att förutom en festlig atmosfär och klara, klara dagar som är perfekta för att bada i varma källor och se Fuji, får besökarna njuta av allt som Tokyo har att erbjuda med betydligt färre folkmassor.
Tänk på att många attraktioner stänger under hela eller delar av den första veckan i januari, på grund av nyårshelgen.
Se Fuji
Vintern är den bästa tiden på året för att se Fuji vid horisonten. Draperad i snö är vulkanens kotte extra pittoresk den här tiden på året. Bland de bästa observationsplatserna i staden finns observatorierna vid Tokyo Metropolitan Government Building, Tokyo Tower, Tokyo Sky Tree och Roppongi Hills’ Tokyo City View. Ännu bättre är att göra en rask klättring till toppen av Takao-san, i västra utkanten av Tokyo, eller en tur ner till sjön Ashi-no-ko i Hakone för att få en spektakulär utsikt över Japans ikoniska topp.
Gillar du det här? Prova det här: Så tillbringar du en perfekt helg i Tokyo
Besök en helgedom på nyårsdagen
Tokyoborna kanske inte är ett frommt gäng, men nästan alla dyker upp för hatsumōde, nyårets rituella första helgedomsbesök. Den mest populära platsen är utan tvekan Meiji-jingū – som får miljontals besökare under de första dagarna i januari (räkna med långa köer!) – men alla Tokyos större helgedomar lockar besökare strax efter midnatt. Det är tradition att köpa nya omamori (amuletter) och omikuji (spådomar skrivna på pappersremsor) och att lämna in sina gamla, som rituellt bränns.
Gillar du det här? Prova det här: Tempel, berg och varma källor: Tokyos bästa dagsutflykter
Kasta bönor för att få tur
Setsubun, en månghundraårig observans, äger rum varje år den 3 februari (dagen före vårens första dag i den gamla månkalendern). Det är ett slags vårstädning av det andliga slaget: människor samlas vid helgedomar och tempel för att kasta rostade sojabönor medan de ropar ”Oni wa soto! Fuku wa uchi! (”Djävlar ut! Lycka in!”). För att dubbla lyckan är det sedan vanligt att man äter sin ålder i sojabönor. Tokyos stadsdel Shimo-Kitazawa tar festligheterna ett steg längre med sin Tengū Matsuri. Förutom det obligatoriska kastandet av bönor, finns det en parad av lokalbefolkningen som bär det gigantiska, röda huvudet av en tengū – en långnäsig demon som är lika delar skyddande gudom och fruktad bråkmakare. År 2020 pågår festivalen från den 03 till 04 februari.
Bada i varma källor
Vinterkylan är bara en anledning till att söka sig till en onsen (varm källa). Gör en dag av det på ett av stadens spaanläggningar. Dessa inkluderar Ōedo Onsen Monogatari, som kallar sig för en onsen nöjespark, och Spa LaQua, som har över ett dussin bad och bastur att välja mellan. Du kan också göra det extremt lokalt genom att ta ett dopp i en sentō, ett gemensamt badhus. Några favoriter är Rokuryū Kōsen, Jakotsu-yu och Komparu-yu. (Observera att spaanläggningar vanligtvis nekar gäster med tatueringar tillträde, men sentō brukar ha en öppen policy; policyn är vanligtvis uppsatt på ytterdörren.)
Promenera under plommonblommorna
Det första tecknet på våren i Japan är inte sakura (körsbärs)-blommor, utan ume (plommon)-blommor som dyker upp i huvudstaden i slutet av februari. Liksom sakura finns de fotogeniska blommorna i otaliga nyanser av rosa (även om de är lite större och tåligare). Och även om ume inte drar till sig de festliga skarorna som sakura gör, så ger de anledning till ett besök på någon av de platser som är berömda för dem, till exempel Koishikawa Kōrakuen eller Yushima Tenjin.
Gillar du det här? Prova det här: Bästa platserna att se körsbärsblommor i Japan
Beundra Tokyos julbelysning
Julen i Japan är en till stor del sekulär helgdag och en av årets viktigaste dejtkvällar. (Tänk dig att jul och nyår är motsatta till vad de är i västvärlden; här är nyår för familjer och jul för par). Tokyos kommersiella distrikt ger sig ut med belysningar som varar hela december månad. En särskilt magisk plats är Keyaki-zaka i utkanten av Roppongi Hills.
Gillar du det här? Prova det här: Bara i Tokyo: en tur till Japans popkulturupplevelser
Fånga lite sumo
Årets första stora sumoturnering inleds vid Ryōgoku Kokugikan i Tokyo i januari. Turneringen pågår i två veckor, med matcher hela morgonen och eftermiddagen varje dag; de mest eftertraktade biljetterna är till turneringens sista dagar (när insatserna är som störst), så boka dem i god tid. Turneringen pågår mellan den 12 och 26 januari 2020 (biljetter säljs från och med den 7 december 2019).
Värma upp med Tokyos vinterrätter
Vinterns klassiska maträtt är nabe, som är alla tänkbara kombinationer av kött, fisk och skaldjur, grönsaker och tofu som kokas i buljong i en stor lergryta som står på bordet. Det är alltid en social maträtt, eftersom en gryta räcker till flera personer. Många izakaya (pubar i japansk stil) har den på menyn på vintern. Prova chanko nabe – den proteinrika gryta som sumobrottare äter för att öka sin vikt och styrka – på Kappō Yoshiba.
Gillar du det här? Prova det här:
Hitta backarna i närheten av Tokyo
Tokyos närmsta skid- och snowboardplats är Gala Yuzawa, som bara ligger 75 minuter bort med shinkansen (snabbtåget). Tåget släpper av dig vid anläggningen: gondolen avgår från samma station. Fullständig uthyrning av utrustning (inklusive snökläder) är tillgänglig, vilket innebär att du kan dyka upp tomhänt. Gala Yuzawa får ständigt bra snö (den intilliggande varma källstaden Echigo-Yuzawa Onsen var trots allt skådeplatsen för Kawabata Yasunaris roman Snow Country). Utnyttja JR Tokyo Wide train pass (vuxen/barn ¥10 000/5000), som täcker tre på varandra följande dagars tur- och returresa med shinkansen till Gala Yuzawa, plus begränsade expresståg till och från Nikkō, Izu-halvön och Narita Airport.
Skaffa dig en lyckopåse
Samma som helgedomar har hatsumode har affärer hatsuuri – årets första utförsäljning, som äger rum strax efter nyår (och ibland på nyårsdagen). Vid detta tillfälle förbereder många butiker (och särskilt varuhus) fukubukuro, eller lyckopåsar, som innehåller en okänd mängd mystiska varor med kraftig rabatt. De som är hängivna till en viss butik kan köa i timmar för att få en eftertraktad fukubukuro; de säljs i begränsade mängder och är ofta slutsålda redan första dagen.
Få mer reseinspiration, tips och exklusiva erbjudanden direkt i din inkorg med vårt veckonyhetsbrev.