Azaleor och rhododendron odlas också för sin underbara form, och de vintergröna sorterna är perfekta tillskott till alla trädgårdar, eftersom de ger struktur och en attraktiv bakgrund för andra trädgårdsväxter under hela året. Om du kan tillgodose deras grundläggande behov och plantera dem omsorgsfullt kommer de att ge dig årtionden av glädje med lite underhåll.
Botaniskt sett tillhör både azaleor och rhododendron det stora växtsläktet rhododendron, som har omkring tusen olika arter. Trädgårdsmästare kallar dem vanligen för ”azaleor” eller ”rhododendron”, men det är allmänna termer som används för att beskriva många undergrupper inom släktet. För att hålla det enkelt, kom ihåg att det finns vintergröna och lövfällande rhododendroner. Tekniskt sett är Rhododendron en term som hänvisar till de växter inom släktet som har vintergröna blad och vanligtvis tio ståndare i blomman. Azaleor tillhör undersläktet Pentanthera och kännetecknas av att de är lövfällande och har fem ståndare.
Rhododendron ’White Boquet’Rhododendron är ett mycket vitt utbrett släkte som huvudsakligen är hemmahörande i de tempererade områdena på norra halvklotet. Den största artrikedomen finns i de fuktiga, sura jordarna i Himalaya och i bergen i Indokina, Korea, Japan och Taiwan. Det finns också ett stort antal tropiska rhododendronarter, från sydöstra Asien till norra Australien. Rhododendron kännetecknas främst av buskar och små träd, och stora träd är sällsynta. De minsta arterna varierar i höjd från ca 10 cm till 1 m, medan den största, Rhododendron giganteum, kan nå upp till 30 m. Rhododendroner hybridiseras i stor utsträckning i odlingen, och det finns över 28 000 sorter i det internationella Rhododendronregistret, som innehas av Royal Horticultural Society.
Den vintergröna Rhododendron indicum och dess många trädgårdshybrider är de mest populära och extensivt odlade arterna i hela Sydafrika, eftersom de tål värme och ett mycket bredare klimatområde än de flesta andra arter. I sin ursprungliga livsmiljö i Japan trivs Rhododendron indicum i skogsmarker och frodas i närheten av vatten, särskilt längs flodbanker och dammar. De prunkande blommorna kan visas antingen på senvintern och våren eller på hösten och våren, beroende på sorten. Genom att välja sorter som blommar tidigt, mitt i säsongen och sent kan du ha vintergröna azaleor som blommar i flera månader. Enkla eller dubbla blommor finns i alla nyanser av rosa, rött, vitt, lila, lila och till och med orange. Blomformerna varierar mellan rörformade, stjärnformade, trattformade, skålformade och klockformade, och varierar i storlek från extremt stora dubbelblommor till små enkelblommor, så besök ditt lokala trädgårdscenter när de blommar och välj din alldeles egna favorit, favoriter! Dessa lågväxande hybrider varierar också mycket i storlek, men håller sig i allmänhet under 1 meter. Under optimala växtförhållanden kan de dock mogna till mycket större buskar.
Rhododendron ’Claude Goyet’Den lövfällande, men ändå iögonfallande Azalea mollis är mindre välkänd i Sydafrika och kan vara svår att få tag på, så om du någon gång får syn på några som blommar, ta dem, de är värda sin vikt i guld! De är välkända för sina stora, frodiga klasar med 7-13 trattformade blommor, som är långvariga och dyker upp sent på våren. Dessa trädgårdshybrider finns i en härlig färgskala, från vitt till olika nyanser av gult, lax, samt rött till rostorange. De har ett komplext hybridförflutet, vanligtvis mellan Rhododendron japonicum och andra arter från Japan och Kina. Ghent Hybrids uppföddes i Belgien, och ytterligare hybridisering utfördes vid Knap Hill, och dessa kallas ”Knap Hill” eller ”Exbury Hybrids”. Många av dessa hybrider har en underbar doft; till skillnad från den äkta Azalea mollis, som har liten eller ingen doft. Om du luktar på dem kommer du att märka att de gula och ljusare färgerna verkar ha den starkaste doften. De lövfällande rhododendronerna är också mycket vackrare än sina vintergröna kusiner. De växer långsamt och bildar en snygg rundad buske, 120-180 cm hög och 120 cm bred, och visar upp en lysande uppvisning av lövfärger på hösten, särskilt i de kalla delarna av landet.
Azalea mollis ’Orange’I trädgården & Hem:
Evergröna azaleor är mycket värdefulla prydnadsväxter med en naturligt vacker form, så de används inte bara för blommornas skull, utan också för att ge struktur åt trädgården året runt. De varierar i storlek, från små, ganska ömtåliga buskar som trivs bäst i krukor, till de stora och tåliga ”indica”-sorterna som verkar kunna överleva alla klimatutmaningar som kastas mot dem.
Lövfällande azaleor är mycket tåliga och lätta att odla. De tycker inte om alltför mycket skugga och i svala regioner trivs de i full sol, vilket gör dem mycket mångsidiga i trädgården. De växer också i stora krukor, så länge krukorna placeras där de är skuggade under dagens värme.
Båda typerna är perfekta för stug- och skogsträdgårdar, där de kan planteras längs skogskanter och stigar, där det finns tillgång till bra ljus och tillräckligt med solsken. Plantera dem i stora grupper intill skyddade dammar och dammar, där blommornas reflektion i det stilla vattnet fördubblar deras effekt. Dessa buskar har fibrösa, icke-invasiva rötter och används därför ofta runt grundläggningar och kan utgöra en attraktiv häck. De är också viktiga i japanska trädgårdar och en favorit bland bonsai-odlare.
Azalea mollis ’Yellow’Rhododendron kombineras vackert med andra buskar, perenner, lökar och ettåriga växter som trivs i halvskugga, så prova dem med fuchsior, Hortensior, Yesterday, Today and Tomorrow (Brunfelsia), kamelior, spegelbuskar (Coprosma), arumliljor (Zantedeschia), vårlökar som påskliljor och hyacinter, och ettåriga växter som primörer.
I mindre bra klimatförhållanden är det bäst att odla Rhododendron i krukor, som kan flyttas runt i trädgården med årstiderna, och om du tar hand om dem på rätt sätt kommer de att ge dig många års glädje.
Det finns tusentals azaleasorter, alldeles för många för att räknas upp här. Det bästa sättet att välja rätt sort för din trädgård är att ta hänsyn till den yta du har till förfogande. Om du har en liten trädgård bör du leta efter en dvärg eller mindre typ. Om du har mycket utrymme att fylla är några av de äldre, högre växande sorterna ett bra val. Kom ihåg att den höjd och spridning som anges på växtetiketterna bara är indikatorer på hur stor en växt kan bli, och om växterna växer under idealiska klimatförhållanden kan de bli mycket större, så gör din research innan du köper.
Som buskar är azaleor av sorten ”lite arbete, stor belöning”, så de är definitivt värda att överväga för ditt trädgårdslandskap.
De många sorterna av Rhododendron simsii (ofta kallad Rhododendron indicum) är populära krukväxter för inomhusbruk, och om deras specifika behov uppfylls kan de odlas inomhus under lång tid – läs hur du odlar dem nedan.
Rhododendron ’William Wylum’Odling:
Intill helt nyligen har azaleor betraktats som främst växter för tempererat till svalt klimat, och de flesta nya hybrider utvecklades på norra halvklotet, där man tenderade att inrikta sig på sent blommande hybrider för att undvika frostskador på blommorna. De småblommiga, vintergröna Kurume-sorterna och de lövfällande azaleorna är tåligare och därför mer lämpade för kallare klimat. De lövfällande Azalea mollis-sorterna tål mycket hårda temperaturer utan problem – upp till -23 °C. Och eftersom de blommar senare på våren påverkas normalt inte de öppnande knopparna av sen frost. I mycket kalla områden bör man skydda dem från iskalla vintervindar och skydda rötterna genom att lägga en tjock mulch av halm, torra löv eller sur kompost runt dem på hösten.
I områden där det kan bli varmt mycket snabbt på våren och sommaren skadas blommorna ofta av solen, men på senare tid har förädlare i Australien och Nya Zeeland lyckats uppmuntra tidigt blommande hybrider för att undvika detta. Dessa nya spännande sorter bör blomma mycket längre, med början på senvintern, men är tyvärr inte lämpliga för regioner som drabbas av sena frostperioder.
Och även om Rhododendron kan odlas med framgång i många regioner i Sydafrika, trivs de absolut bäst i de svala, dimmiga regionerna i Hillcrest-området i KwaZulu-Natal och i det dimmiga höglandet i Magoebaskloof, i Limpopo. I dessa regioner trivs de till och med i full sol, men i andra regioner är det viktigt att välja rätt plats utomhus för att överleva den torra sommarvärmen. Dessa växter älskar ett lätt skuggigt läge eller full morgonsol, men se till att de är skyddade från den hårda middagssolen, och kom ihåg att om de står för mycket i skugga kommer de inte att blomma så bra. Friska växter kräver ett bra luftflöde runt sina blad och trivs inte i varma, slutna innergårdar, även om de placeras i ett skuggigt hörn.
Rhododendron ’Rose Queen’Rhododendron föredrar sura jordar som är rika på humus, så tillsätt generösa mängder av sur kompost i planteringshålet. Växterna trivs inte i jord som innehåller krita eller kalk, och om din jord inte är idealisk är det lättare att odla dem i krukor. Även om växterna älskar att växa nära vatten överlever de inte vattenmättad jord, utan på grund av sina mycket grunda, fibrösa rotsystem har de en tendens att torka ut snabbt och kräver regelbunden vattning under torra perioder under hela året, men särskilt under varma sommardagar. När det är mycket varmt och torrt, spruta med vattenslang eller spraya bladen för att öka luftfuktigheten, och mulka rötterna för att hålla dem svala, med hjälp av tallnålar, gräsklipp blandat med löv, barkspån eller torvmossa.
Gödsla en gång i månaden under växtsäsongen med ett gödselmedel för syraälskande växter, och en tillfällig applicering av Epsom-salter. Detta är särskilt viktigt tidigt på våren, när knopparna börjar svälla och växten börjar producera nya blad. Rhododendron behöver mycket lite beskärning, men du kan forma dem lite efter att de har blommat färdigt. Ta bort några av de mest spinkiga grenarna och knip tillbaka spetsarna på de andra grenarna för att uppmuntra till fyllighet – detta borde räcka för att hålla dina azaleor i god form. Vid midsommar har växterna redan satt nästa års blomknoppar, så undvik beskärning i slutet av säsongen.
Rhododendron ’Dicky’Hur man planterar en rhododendron i kruka:
Om klimatet eller jorden inte är idealisk för odling av rhododendroner, och du helt enkelt måste ha ett par stycken, plantera dem i krukor. Deras grunda rotsystem gör dem perfekta för att planteras i krukor, och de behöver inte heller särskilt stora krukor, särskilt inte de dvärglika sorterna. När du har valt din kruka och täckt dräneringshålen med fina stenar eller krus, fyller du den till hälften med en specialiserad krukväxtjord för syraälskande växter. Produkter som Floragard Rhodohum är en färdig specialjord för att plantera kalkkänsliga växter, och en underbar produkt att använda för krukväxter och för dem som växer i rabatter.
Ta försiktigt ut växten ur sin behållare och placera den ovanpå jorden, fyll på med resten av jorden och knacka försiktigt. Se till att plantan inte grävs ner för djupt, annars kan den ruttna. Vattna ordentligt och mulka med ett lämpligt material. Leraggregatstenar fungerar bra för att hålla rötterna svala och väl luftade. Placera krukan i ett skuggigt läge och håll jorden fuktig men inte genomblöt. Ingen ytterligare utfodring behövs förrän växten är väl etablerad, varefter den kan utfodras med ett flytande gödselmedel för syraälskande växter.
Rhododendron ’Rubra’Odling av azaleor inomhus:
De många sorterna av Rhododendron simsii (ofta kallad Rhododendron indicum) är populära krukväxter för inomhusbruk, som ”tvingas” blomma under varma, fuktiga förhållanden, vilket gör att de är tillgängliga utanför säsong. Dessa frostkänsliga vintergröna växter klarar sig inte bra utomhus i kalla områden och blir 45 till 60 cm höga med lika stor spridning.
Om deras specifika behov uppfylls kan de odlas inomhus under lång tid. De älskar en sval, fuktig atmosfär inomhus, med gott om indirekt ljus. Växterna försämras om de lider långa perioder i varma, torra förhållanden inomhus. Mörka ner bladverket dagligen, och vattna vid behov, för att uppmuntra ny rot- och skotttillväxt. Regnvatten är bäst, eftersom hårt vatten kan skada azaleor i kruka. Ta bort förbrukade blommor regelbundet, och när växten har blommat färdigt, om du kan, placera den utomhus under ett par månader, genom att välja en plats som är skyddad och sval, med ljus skugga. Mata regelbundet under växtsäsongen med ett flytande gödningsmedel för syraälskande växter, och ta in växten inomhus igen på hösten för att övervintra. Azaleor i kruka är inte de lättaste växterna att få att blomma igen inomhus, men det är möjligt med lite omsorg, och förhoppningsvis kommer din planta att belöna dig med blomstrande blommor i många år framöver.
Rhododendron ’Little Girl’Förökning:
Om du vill ha plantor som är identiska med moderplantan måste du odla dem från halvmogna sticklingar som tas i mitten av sommaren. Gör korta sticklingar, 6 till 7 cm långa, och ta bort blomknoppar och eventuellt överflödigt bladverk. ”Såra” sticklingarnas bas genom att ta bort lite bark på båda sidor med en vass kniv, innan du doppar änden av varje stickling i ett rotningshormon och sätter in den nedersta centimetern av sticklingen i en behållare fylld med pottmedium (1/2 torv, 1/4 sand, 1/4 perlit.) Stäng behållarna i genomskinliga plastpåsar för att öka luftfuktigheten och placera dem i ett ljust fönster utan direkt sol, eller helst under lysrörslampor med ”långa dagar” (16 till 24 timmars ljus varje dag).) Håll jorden fuktig men inte våt, eftersom överdriven fukt orsakar röta.
Sticklingar bör slå rot inom 2-4 månader, men ofta är det bättre att låta dem stå orörda i ytterligare en månad eller så, för att försäkra sig om att ett rejält rotsystem kommer att finnas innan de omplanteras. När du har planterat dem i individuella små krukor ska du hålla dem jämnt fuktiga, men lite på den torra sidan, för att uppmuntra rottillväxten. Under deras första vinter kan du fortsätta att odla dem under ljus inomhus, eller ge dem skydd i en kallram utomhus. På våren kan du ge dem ett mycket svagt flytande gödningsmedel för syraälskande växter, och när all risk för frost är över kan du flytta krukorna utomhus till en sval, skuggig plats för att acklimatisera dem. När plantorna är fina och starka kan du plantera ut dem i trädgården eller i större krukor. I kalla områden behöver de vinterskydd under sitt första år utomhus.
Problem, skadedjur &Sjukdomar:
En frisk Rhododendron, som växer i rätt miljö och med rätt skötsel, bör ha få problem. Ibland kan de besväras av insekter och sjukdomar, som är vanligare om växterna odlas i slutna eller muromgärdade utrymmen, och särskilt under tak. Se upp för insekter som bladlöss, spetsbaggar, mjölbaggar, spinnkvalster, skalbaggar, trips och vita flugor. Dessa kan bekämpas med ett ekologiskt insekticid. De kan också drabbas av sjukdomar som kronbladssjuka, svartpricksjuka, rost och mjöldagg, som kan bekämpas med ett ekologiskt svampmedel.
Azaleagallangrepp är en mycket distinkt och märklig sjukdom som bildar gallor, som varierar i storlek från en ärta till ett litet plommon. Dessa kan växa på bladen eller blommorna, och det berörda bladet eller blomman ersätts praktiskt taget av den köttiga, oregelbundna gallan. Gallerna börjar ljusgröna eller mycket sällan rödaktiga och blir senare vita på grund av en mjölliknande blomning, som är en ytlig beläggning av svampsporer. Gall kan drabba vissa rhododendron och azaleor som växer utomhus och ses ofta på krukväxter inomhus av Rhododendron simsii, den populära indiska azalean som man köper hos blomsterhandlare. Denna vanliga sjukdom orsakas av svampen Exobasidium japonicum, och även om den vanställer växten dödar den den inte. Det finns inga fungicider tillgängliga för amatörträdgårdsmästare för bekämpning av azaleagall, och eftersom den sprids genom luftburna sporer bör man ta bort och göra sig av med dem omedelbart, innan de blir vita och smittsamma. Om sjukdomen uppträder på krukväxter inomhus kan den bekämpas genom att man undviker en alltför fuktig atmosfär. Eftersom vissa sorter är särskilt känsliga är det förmodligen bäst att byta ut en växt om den är kraftigt och ihållande angripen. På exemplar utomhus tror man att vissa skadeinsekter kan sprida svampens sporer, och dessa bör om möjligt bekämpas med en insekticid.
Varning:
Alla delar av Rhododendron är giftiga för människor och husdjur om de intas. Symtomen inkluderar: Alla ämnen i Rhododenodendron innehåller symptom: illamående, salivation, kräkningar, svaghet, yrsel, andningssvårigheter och balanslöshet. Pollen från många, om inte alla arter av rhododendron, är troligen också giftiga och sägs orsaka förgiftning om de äts i stora mängder.