Normala valpar hör mycket bättre än vad vi gör, men vissa föds döva eller har genetiska anlag för dövhet. Dalmatiner och Jack Russell Terrier kan ärva en nervsjukdom i örat som orsakar dövhet.
Aldrande hundar drabbas ofta av hörselnedsättning och vissa blir helt döva, men du behöver inte oroa dig för det på många år. Men en valp kan drabbas av hörselnedsättning i vilken ålder som helst på grund av en öroninfektion, öronkvalster eller kronisk öroninflammation. Hörselnedsättning kan påskyndas av skador från höga ljud. Hundar som jagar och utsätts för skottlossning i åratal är mer benägna att drabbas av skador. Kroniska öroninfektioner kan också leda till hörselnedsättning.
En normal hund hör vanligtvis samma låga ljud som människor, samt frekvenser så höga som 100 000 cykler per sekund. Människor kan endast höra ljudvågor upp till 20 000 cykler per sekund. Valpar som lätt skrämmer sig eller ignorerar intressanta ljud kan drabbas av hörselnedsättning.
Medfödd dövhet
Valpar kan födas döva när nerverna i örat inte bildas på rätt sätt. Medfödd dövhet är ofta förknippad med merle eller piebald pälsmönster. Vanligt drabbade raser är bland annat dalmatiner, Australian Shepherd, Old English Sheepdog, Collie, Shetland Sheepdog och Bull Terrier. Etiska uppfödare är medvetna om potentiella problem och arbetar för att eliminera dövhet hos dessa hundar genom stränga avelsmetoder.
Du kanske inte omedelbart är medveten om att din valp är döv. Specialiserade elektrodiagnostiska tester som finns tillgängliga på vissa veterinäruniversitet kan fastställa omfattningen av hörselnedsättningen. De flesta ägare inser att det finns ett problem under träningen när röstkommandon ignoreras eller andra ljud inte lyckas dra till sig valpens uppmärksamhet.
Döva hundar skäller kanske mindre än andra hundar, och rösten kan låta konstig. De utvecklar ofta beteendeproblem på grund av sin oförmåga att förstå mänsklig kommunikation och för att de lätt kan bli skrämda eller rädda av det oväntade. Vissa döva hundar kan höra frekvenser av speciella visselpipor eller känna vibrationerna av en stampad fot, och kan kompensera tillräckligt för det dagliga livet.
Hundar med en gradvis hörselnedsättning tenderar att klara sig bra så länge de befinner sig i en välbekant och säker omgivning. Rutinmässig öronrengöring är viktigt för att ligga steget före eventuella hälsoproblem. Hundar med hörselnedsättning är en utmaning för många ägare men kan med tålamod tränas att förstå handsignaler snarare än röstkommandon.
Leva med en döv valp
Hundar kan inte tala om för oss att de är hörselskadade, och de kompenserar detta genom att vara mer uppmärksamma med sina andra sinnen. De iakttar ägare och andra husdjur mer noggrant och ger ledtrådar till deras beteende för att veta att någon står vid dörren, till exempel. Döva valpar är också mer uppmärksamma på vibrationer och luftströmmar – en bris från en öppen dörr kan ge dem ett tecken på att du har kommit hem från jobbet. Även när de inte kan höra burköppnaren kommer husdjurets inre ”klocka” att förkunna kvällstid.
- Använd visuella signaler snarare än din röst för att kommunicera med din döva valp. Hundar lär sig lätt att reagera på handsignaler, strålen från en ficklampa eller verandalampan som tänds och släcks, för att komma in för att äta middag.
- En ”hundvisselpipa” som använder högfrekventa ljudvågor kan fortfarande uppfattas av ditt hörselskadade husdjur även när det inte längre kan höra din röst.
- Vibrationen från att slå de lägsta tonerna på pianot kan kännas även när ditt husdjur inte kan höra – använd det som en signal för att kalla på ditt husdjur.
- Ett elektroniskt halsband som ”vibrerar” fungerar utmärkt som en signal. Dessa halsband finns i djuraffärer och på Internet.
- Döva husdjur skrämmer lättare och kan bita av reflex som en följd av detta. Närma dig alltid ditt husdjur så att det ser dig komma, och trampa med foten eller ge honom någon annan varning innan du klappar honom för att undvika att han oavsiktligt blir biten när du skrämmer honom.
- Dövhet ger också upphov till säkerhetsproblem. Kommer din döva hund att kunna höra och undvika trafik? Övervaka utflykter eller se till att den inhägnade gården är säker.
Döva valpar är fortfarande lyckliga husdjur. Viss hörselnedsättning är en naturlig och normal del av åldrandeprocessen. Att göra enkla anpassningar för ett hörselskadat husdjur är inte svårt. Dessutom är det vad vi gör för våra vänner.