Du började dagen som vilken dag som helst. Du gick upp, klädde på dig, gick till jobbet och kände dig normal tills det slog dig mitt under gruppmötet: det där avslöjande mullret och den vansinniga springturen till badrummet. Du har blivit utestängd av diarré och kräkningar.
Dina kollegor säger att du har ”maginfluensa”, men den eländiga kombinationen av illamående, kräkningar och diarré är inte influensa. Det är gastroenterit, en infektion i tarmarna som gör att magen och tarmarna blir irriterade eller inflammerade och som kan orsakas av ett virus eller matförgiftning.
Hur man vet att det är gastroenterit
Symtomen inkluderar tre eller fler lösa avföringar per dag, magsmärta och illamående. En del personer får kräkningar och ungefär hälften får feber. Det är en mycket annorlunda lista över symtom jämfört med influensa, som ofta innebär trängsel, rinnande näsa, hosta, muskelvärk, frossa och feber.
Gastroenterit kan vara viral eller bakteriell. ”Det är svårt att avgöra vilken av dem man har eftersom symtomen är likartade för båda”, säger Amy Shipley, MD, familjeläkare vid UNC Physicians Network. ”Om man inte gör avföringsundersökningar och odlingar kan man inte skilja bakterier från virus i de flesta situationer.”
De flesta människor har symtom i en till tre dagar, men symtomen kan pågå i upp till två veckor. Salmonella, en infektion orsakad av bakterier som kallas salmonellos, kan pågå i en vecka, och rotavirus, en mycket smittsam virusinfektion, kan pågå ännu längre.
När du ska träffa en läkare
Dr. Shipley rekommenderar att patienterna söker läkare om symtomen kvarstår i mer än en vecka, eller om de är äldre eller gravida, tappar vikt eller har svår buksmärta, blod i avföringen eller andra kroniska tillstånd som diabetes eller hjärtsjukdom.
Behandlingen av viral och bakteriell gastroenterit är densamma. Dr Shipley rekommenderar att patienterna får mycket vila, äter vad de kan och dricker vätska för att undvika uttorkning.
”Ät vad du kan äta. Du behöver inte nödvändigtvis äta en intetsägande kost, för om allt du kan hålla nere är en milkshake, drick då en milkshake”, säger dr Shipley. ”Vanligtvis kan de flesta människor bara tolerera en intetsägande kost med livsmedel som kex.”
Dr Shipley rekommenderar också att man dricker en rehydreringslösning, till exempel Pedialyte för barn och Hydralyte för vuxna. Hon säger att Gatorade är bra men tenderar att innehålla mycket socker, vilket kan förvärra diarrén.
”Jag säger till mina patienter med diabetes: ’Om det är allt du kan få i dig är det okej att du dricker Gatorade i tre dagar'”, säger dr Shipley. ”Det är bättre att dricka Gatorade än att bli uttorkad för att du inte kan hålla nånting nere.”
Hon rekommenderar att du dricker buljong eftersom den är kaloririk. Hon säger också att man ska undvika att återvända till arbetet eller skolan för tidigt.
”Du måste stanna hemma och vila. Din kropp försöker läka”, säger dr Shipley. ”Du vill inte heller gå tillbaka till jobbet för tidigt, för då kan du sprida det till alla andra.”
Förebyggande av gastroenterit
För att förebygga magsjuka bör du tvätta händerna ofta, särskilt när du är ute i det offentliga rummet. Dr Shipley rekommenderar att du torkar av kundvagnar och tvättar ytor som bänkskivor och datortangentbord hemma om en familjemedlem blir sjuk. Rengör också badrummen med blekmedel.
”Det finns några få virus, till exempel norovirus, som behöver blekmedel”, säger hon. ”Titta också på nyheterna och var uppmärksam på vad som händer i ditt samhälle, för om det finns ett utbrott av norovirus, gå inte till ställen med självbetjäning, eftersom folk använder redskapen och lägger dem direkt på maten, och det är bara att be om att bli sjuk.”
Behövs det en läkare? Hitta en nära dig.