”Den nya världen”. Denna romantiserade term inspirerade legioner av européer att rusa till de platser där vi lever i jakt på frihet från förtryckande regimer eller skatter som skulle tas i anspråk i någon europeisk nations namn.
De som anlände till indianernas Edens lustgård hade aldrig sett ett land som var så okorrumperat. Européerna såg ny geografi, nya växter, nya djur, men den mest förbryllande kuriositeten för dessa människor var ursprungsfolken och vårt sätt att leva. Av alla de främmande levnadssätt som indianerna hade, var en av de första som européerna försökte utrota den tvåandstradition som fanns i de amerikanska ursprungsbefolkningarnas kulturer. Vid kontaktpunkten erkände alla indianska samhällen tre till fem könsroller: Kvinna, man, Two Spirit-kvinna, Two Spirit-man och transsexuella. HBT-amerikanska urinvånare som ville identifieras inom sina respektive stammar och inte grupperas med andra raser antog officiellt termen ”Two Spirit” från ojibwe-språket i Winnipeg, Manitoba, 1989. Varje stam har sin egen specifika term, men det fanns ett behov av en universell term som den allmänna befolkningen kunde förstå. Navajo hänvisar till Two Spirits som Nádleehí (en som förvandlas), bland Lakota är Winkté (betecknar en man som har ett tvång att bete sig som en kvinna), Niizh Manidoowag (två andar) på ojibwe, Hemaneh (halv man, halv kvinna) på cheyenne, för att nämna några. Eftersom syftet med ”Two Spirit” är att användas som en universell term i det engelska språket kan den inte alltid översättas med samma innebörd i de inhemska språken. På det irokesiska språket cherokee finns det till exempel inget sätt att översätta termen, men cherokeserna har könsvarianta termer för ”kvinnor som känner sig som män” och vice versa.
Gamla fördomar i den nya världen
Jesuiterna och de franska upptäcktsresande berättade historier om indianska män som hade ”gett sig till synd” och ”jägarkvinnor” med fruar och senare återvände britterna till England med liknande berättelser. George Catlin sade att Two Spirit-traditionen bland indianerna ”måste släckas innan den kan registreras mer fullständigt”. I linje med de europeiska fördomarna mot de infödda förstörde de spanska katolska munkarna de flesta av de aztekiska kodexen för att utplåna de inföddas traditionella trosuppfattningar och historia, inklusive de som berättade om Two Spirit-traditionen. År 1530 skrev den spanske upptäcktsresanden Cabeza de Vaca i sin dagbok att han såg ”mjuka” indianska män i Floridas stammar som klädde sig och arbetade som kvinnor. Precis som i alla andra aspekter av européernas respekt för indianer tolererades inte könsskillnader. Européer och så småningom euroamerikaner krävde att alla människor skulle anpassa sig till deras föreskrivna två könsroller.
Squaw Jim / Osh-Tish (Finds Them and Kills Them), Crow-stammen. Till vänster Squaw Jim, en biologisk man i kvinnokläder, hans fru till höger. Tillerkänns särskild social och ceremoniell status inom stammen. Squaw Jim tjänstgjorde som spejare vid Fort Keogh och fick rykte om sig att vara modig efter att ha räddat livet på en stamfrände i slaget vid Rosebud den 17 juni 1876.
Den indianska tron är att vissa människor föds med båda könens andar och uttrycker dem så perfekt. Det är som om de har två andar i en kropp. Vissa Siouanstammar trodde att innan ett barn föds står dess själ inför Skaparen, för att antingen sträcka sig efter bågen och pilarna som skulle indikera rollen som man eller korgen som skulle bestämma rollen som kvinna. När barnet skulle sträcka sig efter den könskorresponderande handen skulle Skaparen ibland byta hand och barnet skulle då ha valt det motsatta könets roll och därmed kastat sin lott i livet.
Amerikanska urinvånare tilldelar traditionellt ingen moralisk gradient till kärlek eller sexualitet; en person bedömdes för sina bidrag till sin stam och för sin karaktär. Det var också en sedvänja för föräldrarna att inte ingripa i naturen och därför bar barnen i vissa stammar könsneutrala kläder tills de nådde en ålder då de själva bestämde vilken väg de skulle gå och lämpliga ceremonier följdes. Two Spirit-folket i det amerikanska indianfolket före kontakten var mycket vördade och familjer som inkluderade dem ansågs ha tur. Indianerna trodde att en person som kunde se världen genom båda könens ögon samtidigt var en gåva från Skaparen. Traditionellt hade Two Spirit-personer positioner inom sina stammar som gav dem stor respekt, t.ex. medicinmän/kvinnor, shamaner, visionärer, mystiker, trollkarlar, bevarare av stammens muntliga traditioner, förmedlare av lyckonamn till barn och vuxna (det har sagts att Crazy Horse fick sitt namn från en Winkte), sjuksköterskor under krigsexpeditioner, kockar, äktenskapsförmedlare och äktenskapsrådgivare, tillverkare av smycken/fjäderregalier, krukmakare, vävare, sångare/konstnärer, förutom att adoptera föräldralösa barn och ta hand om de äldre. Kvinnliga Two Spirits var jägare och krigare, de utförde vad som vanligtvis var mäns arbete och var av allt att döma alltid orädda.
Traditionella indianer förknippar Two Spirited-personer med ett högt fungerande intellekt (möjligen på grund av ett liv med självfrågeställningar), en stark konstnärlig förmåga och en exceptionell förmåga till medkänsla. I stället för att vara sociala dödsdömda, som i dagens euroamerikanska kultur, fick de delta fullt ut i traditionella sociala stamstrukturer. Two Spirit-folket, särskilt de med manliga kroppar (biologiskt manliga, könsligt kvinnliga) kunde gå i krig och ha tillgång till manliga aktiviteter som t.ex. svettlogen. De tog dock också på sig kvinnliga roller som matlagning, städning och annat hushållsansvar. Kvinnliga (biologiskt sett kvinnliga, kön manliga) tvåandar hade vanligtvis bara relationer eller äktenskap med kvinnor och bland lakotaborna kunde de ibland inleda en relation med en kvinna vars make hade dött. Eftersom tvåandarna med manlig kropp betraktade varandra som ”systrar” spekuleras det om att det kan ha betraktats som incestuöst för tvåandarna att ha en relation med varandra. Inom denna kultur betraktades det som mycket stötande att närma sig en Two Spirit för att den skulle utföra den traditionella rollen för sitt biologiska kön.
Finds Them and Kills Them
Osh-Tisch, även känd som Finds Them and Kills Them, var en Crow Badé (Two Spirit) och hyllades av sin stam för sin tapperhet när han attackerade ett krigssällskap från Lakota och räddade en stamfrände i slaget vid Rosebud den 17 juni 1876. År 1982 berättade Crow-äldste för etnohistorikern Walter Williams: ”Badéerna var en respekterad social grupp bland Crow. De tillbringade sin tid med kvinnorna eller bland sig själva och ställde upp sina tipis i ett separat område av byn. De kallade varandra ’syster’ och såg Osh-Tisch som sin ledare.” De äldre berättade också om tidigare B.I.A.-agenter som upprepade gånger försökte tvinga honom att bära herrkläder, men de andra indianerna protesterade mot detta och sa att det stred mot hans natur. Joe Medicine Crow berättade för Williams: ”En agent i slutet av 1890-talet … försökte lägga sig i med Osh-Tisch, som var den mest respekterade Badé. Agenten fängslade Badéerna, klippte av deras hår och tvingade dem att bära herrkläder. Han tvingade dem att utföra manuellt arbete och plantera dessa träd som ni ser här på B.I.A.-området. Folket var så upprörda över detta att hövding Pretty Eagle kom till Crow Agency och sa åt agenten att lämna reservatet. Det var en tragedi att försöka förändra dem.”
Trycket på förändring kom också från kristna missionärer. År 1903 anlände en baptistpastor till reservatet. Enligt Thomas Yellow Tail: ”Han fördömde våra traditioner, inklusive Badé. Han sa till sin församling att hålla sig borta från Osh-Tisch och andra Badéer. Han fortsatte att fördöma Osh-Tisch fram till sin död. Det kan vara anledningen till att inga andra tog upp Badé-rollen efter Osh-Tischs död.”
Närmare hemifrån
Den 11 februari 1712 attackerade överste Barnwell från South Carolina Tuscarorerna vid Narhantes, ett Tuscarorafort vid Neusefloden i North Carolina. Barnwells trupper blev förvånade över att upptäcka att de mest våldsamma av Tuscarorakrigarna var kvinnor som inte ger upp ”förrän de flesta av dem är satta till svärd”. Det var en irokesisk sedvänja att placera två andar vid frontlinjerna för att skrämma fienden. En krigarkvinna och en krigare i kvinnokläder var lika skrämmande för euroamerikaner då som nu. John Lawson skrev om Tuscarora: ”När de flyttade till vinterns jaktkvarter bar kvinnorna spannmål och andra förnödenheter. Efter att de anlänt tillbringade de mesta av sin tid med att hämta ved, laga mat och tillverka hantverksföremål. Män som var dåliga jägare, möjligen berdacher, skaffade bark till stugorna, gjorde ärenden tillbaka till staden där de gamla var kvar, tillverkade skålar och fat av trä och tobakspipor av lera.” I början av 1900-talet hade det hävdats att det inte fanns några alternativa könstillhörigheter bland sexnationernas irokeser/Haudenosaunee, trots dokumentation och muntliga berättelser. De flesta, om inte alla stammar hade påverkats av europeiska fördomar.
Kanske en av de mest kända Two Spirits i det förflutna var We’wha (1849-1896), från Zuni-nationen. We’wha var biologiskt sett en man och föddes med en kvinnlig ande. Av allt att döma var hon en mycket intelligent person som blev Zuni-ambassadör i Washington D.C. och hyllades av Washington-eliten som ”The Zuni man-woman”. Detta foto föreställer We’wha i traditionella kvinnliga Zuni-kläder.
Berdache, LGBT eller Two Spirit?
Före 1900-talet använde antropologer i stor utsträckning termen ”Berdache” som en generisk term för att referera till Two Spirit-folk. Denna upphetsande term är baserad på franskans ”Bardache”, för att antyda en manlig prostituerad, och ordet har sitt ursprung i det arabiska ”Bardaj”, som betyder ”fånge” eller ”slav”. HBT (Lesbisk, homosexuell, bisexuell, transsexuell) är en kulturell term som uppfunnits av euroamerikaner som vanligtvis definierar sig själva genom sin sexualitet. HBT-amerikanska urinvånare sökte ett sätt att ta sig bort från en kultur som betonar sexualitet framför andlighet och ett sätt att återknyta kontakten med sina egna stamsamhällen. Att anta termen Two Spirit var svaret. Termen refereras ibland mer abstrakt för att indikera två kontrasterande andar som ”Warrior and Clan Mother” (krigare och klanmoder) eller ”Eagle and Coyote” (örn och prärievarg).”
Koloniseringen tar sitt pris
När européerna trängde sig in i Nordamerika bildade koloniala regeringar ivrigt vita maktstrukturer, tog mark från de infödda och genomförde den folkmordtaktik för omvändelse som har definierat förhållandet mellan infödda amerikaner och euro-amerikanska regeringar. När Christopher Columbus stötte på Two Spirit-folket kastade han och hans besättning dem i gropar tillsammans med sina krigshundar och slets sönder lemmar från lemmar. Den omänskliga behandling som de kristna erbjöd var bara början på förintelsen av indianerna.
När européer och senare euroamerikaner flyttade från öst till väst spred de sjukdomar och påtvingade indianerna europeisk kultur och religion. Under 1900-talet, när neurotiska fördomar, som skapades av kristna influenser, ökade bland indianer, minskade acceptansen av könsmässig mångfald och androgyna personer kraftigt. Two Spirits tvingades ofta av regeringstjänstemän, kristna representanter eller till och med av sina assimilerade indiansamhällen att anpassa sig till standardiserade könsroller. De som kände att de inte kunde klara av denna övergång gick antingen under jorden eller begick självmord. Införandet av euroamerikanska äktenskapslagar ogiltigförklarade de samkönade äktenskap som en gång var vanliga bland stammar över hela Nordamerika. De indianska kulturella stolthetsrevivalerna som inleddes på 1960-talet / Red Power-rörelserna medförde en ny medvetenhet om Two Spirit-traditionen och har sedan dess inspirerat till en gradvis ökad acceptans och respekt för könsvariationer inom stamsamhällena. Det var ur denna nya stam- och självrespekt som uppmuntrade till att avskaffa den stötande termen ”Berdache” som tilldelades av européerna.
Jag lämnar de sista orden till den framlidne lakota-skådespelaren, aktivisten för de inföddas rättigheter och medgrundaren av den amerikanska indianrörelsen, Russell Means: ”I min kultur har vi människor som klär sig halvt man, halvt kvinna. Winkte kallar vi dem på vårt språk. Om du är Winkte är det en hedervärd term och du är en speciell människa och bland min nation och alla Plains-folk betraktar vi dig som en lärare för våra barn och är stolta över vad och vem du är.”
Denna berättelse publicerades ursprungligen den 23 januari 2016.