Tysklands återuppbyggnad efter andra världskriget var en lång process efter Hitlers självmord som avslutade kriget. Tyskland hade lidit stora förluster under kriget, både i människoliv och industrikraft. 6,9-7,5 miljoner tyskar hade dödats, ungefär 8,26-8,86 procent av befolkningen (se även andra världskrigets förluster). Landets städer var allvarligt skadade av tunga bombningar under krigets sista kapitel och jordbruksproduktionen var endast 35 % av vad den var före kriget.
Vid Potsdamkonferensen avstod de segerrika allierade ungefär 25 procent av Tysklands territorium före anschluss till Polen och Sovjetunionen. Den tyska befolkningen i detta område fördrevs, tillsammans med tyskarna i Sudetenlandet och de tyska befolkningarna som var utspridda i resten av Östeuropa. Mellan 1,5 och 2 miljoner människor sägs ha dött i processen, beroende på källa. Som ett resultat av detta ökade befolkningstätheten i det ”nya” Tyskland som blev kvar efter styckningen.
Som man kom överens om i Potsdam försökte man omvandla Tyskland till en betes- och jordbruksnation och tillät endast lätt industri. Många fabriker avvecklades som skadestånd eller förstördes helt enkelt (se även Morgenthauplanen). Miljontals tyska krigsfångar användes under flera år som tvångsarbetare, både av de västallierade och Sovjetunionen.
Med början omedelbart efter den tyska kapitulationen och under de följande två åren fortsatte USA ett kraftfullt program för att skörda allt tekniskt och vetenskapligt kunnande samt alla patent i Tyskland. John Gimbel kommer till slutsatsen i sin bok Science Technology and Reparations: Exploitation and Plunder in Post-War Germany, att de ”intellektuella skadestånd” som USA och Storbritannien tog ut uppgick till närmare 10 miljarder dollar, vilket motsvarar cirka 100 miljarder dollar år 2006. (se även Operation Paperclip).
Sedan 1945 arbetade de allierade styrkorna hårt med att avlägsna det nazistiska inflytandet från Tyskland i en process som kallades ”avnazifiering”.
I mitten av 1947 hade avnazifieringens framgångar och det kalla krigets början lett till en omprövning av politiken, då tyskarna sågs som möjliga allierade i konflikten och till den gryende insikten om att den ekonomiska återhämtningen i Europa var beroende av en reaktivering av den tyska industrin. I och med att USA:s ockupationsdirektiv JCS 1067 förkastades i juli 1947 kunde de västallierade börja planera för införandet av en valutareform för att stoppa den galopperande inflationen. Denna typ av åtgärder för att hjälpa den tyska ekonomin hade förbjudits av direktivet och dess genomförande ledde också till att en sovjetkontrollerad marionettstat inrättades i den östra zonen, för att bibehålla den sovjetiska kontrollen där.
Under 1947 inleddes Marshallplanen, ursprungligen känd som ”European Recovery Program”. Under åren 1947-1952 tilldelades Västeuropa cirka 13 miljarder dollar i ekonomiskt och tekniskt bistånd – motsvarande cirka 140 miljarder dollar år 2017. Trots protester från många mottagare utökades Marshallplanen, även om den var mindre generös i form av lån, 1949 till att även omfatta det nybildade Västtyskland. Under åren 1949-1952 fick Västtyskland lån som sammanlagt uppgick till 1,45 miljarder dollar, motsvarande cirka 14,5 miljarder dollar år 2006.
Landet inledde därefter en långsam men kontinuerlig förbättring av sin levnadsstandard, med export av lokala produkter, minskad arbetslöshet, ökad livsmedelsproduktion och en minskad svart marknad.
I 1948 ersatte Deutsche Mark ockupationsvalutan som valuta i de västliga ockupationszonerna, vilket ledde till deras slutliga ekonomiska återhämtning.
Under 1950 förmåddes Storbritannien och Frankrike äntligen att följa USA:s exempel och stoppa nedmonteringen av den tyska tunga industrin. Landets ekonomiska återhämtning under den nybildade demokratiska regeringen var, när den väl var tillåten, snabb och effektiv. Under mitten av 1950-talet var arbetslösheten i Tyskland så låg att den ledde till att turkiska invandrare strömmade in i landets arbetskraft. Tysklands ekonomi fortsatte att förbättras fram till oljekrisen 1973.