De som inte kan stå ut med U2:s seriösa, helande-världen-sida bör kanske vända sig någon annanstans just nu. Ordet ”kärlek”, oironiskt och högtravande, återkommer överallt i ”Songs of Experience”, bandets länge efterlängtade uppföljare till albumet ”Songs of Innocence” från 2014.
Där ”Songs of Innocence” var full av ungdomliga biografiska detaljer, både euforiska och dystra, från gruppens sångare och främsta textförfattare Bono, har ”Songs of Experience” en vuxen persons bredare, mer allmänna perspektiv. Den föredrar lärdomar och arketyper, inte historier. Liksom ”Songs of Innocence” har det nya albumet använt sig av flera producenter, och U2 har uppenbarligen funderat över varje nanosekund av ljudet, vare sig det handlar om att polera dess efterklang eller att ge kalibrerade mängder av förvrängning. Det är inte ett album som lockar nya fans genom att radikalt förändra U2:s stil; istället bekräftar det det ljud som har fyllt arenor och stadions i årtionden.
Albumet är också en återgång till den vanliga kommersiella marknaden. Apple gjorde ”Songs of Innocence” till en giveaway som plötsligt dök upp i iTunes-biblioteken hos både fans och icke-fans världen över. Många välkomnade det som ett företagsintrång snarare än en gåva, vilket genererade en motreaktion som hotade att överskugga albumets värdiga låtar. ”Songs of Experience”, U2:s 14:e studioalbum, har en mer konventionell lansering.