Ub Iwerks – Disneys glömde man

När begreppet Musse Pigg tas upp tänker folk först på Walt Disney. Men sällan tänker någon på Ub Iwerks, mannen som animerade Mickyteckningarna

Människor gör misstag i livet hela tiden. Ibland kan ett felaktigt beslut leda till ett liv utan rätt erkännande. Så är fallet med Ub Iwerks, mannen som tillsammans med Walt Disney skapade historiens mest populära tecknade figur, Musse Pigg.Iwerks och Disney hade tidigare arbetat med en annan populär tecknad figur, Oswald the Lucky Rabbit. Disneys budget på Universal Studios minskades, så Walt lämnade studion och skapade tillsammans med Iwerks den nya populära ikonen Musse Pigg. Iwerks var ansvarig för designen av karaktären, medan Disney kom med Mickey’s personlighet, manér och röst.

Och sedan kom det felaktiga beslutet, då Iwerks lämnade Disney 1930 för att arbeta på sin egen studio.Efter fem år föll studion sönder och 1940 kom Iwerks tillbaka till Disney.Beslutet att lämna Disney kostade honom mycket, eftersom Iwerks sålde sin 30-procentiga andel av verksamheten, och när han kom tillbaka, trots att han var chef för specialeffekter och bidrog i hög grad till företagets framgång, förbises Iwerks ofta. Här är några av hans framgångar.

Den första Musse Pigg-teckningen

Som nämnts skapade Iwerks och Walt Disney Musse Pigg tillsammans, men det var Iwerks som ansvarade för animationen av den första Musse Pigg-teckningen, kallad ”Plane Crazy”. Iwerks animerade hela teckningen i hemlighet, eftersom studion fortfarande arbetade med de sista kortfilmerna av Oswald. Iwerks var tvungen att placera falska teckningar av Oswald ovanpå Musse Pigg så att ingen skulle få reda på att han arbetade med ett annat projekt. Iwerks stannade sent varje dag för att färdigställa Mickey, och vissa säger att han gjorde mellan 600 teckningar på natten.

Ub gjorde den första flerplanskameran

Medans Iwerks arbetade i sin egen studio utvecklade han den första flerplanskameran, något som Disney ännu inte lyckats med. Ubus använde kameran för sin tecknade film Valiant Tailor. Tyvärr blev ”Tailor” inte lika framgångsrik som andra verk, och när Disney använde kameran med flera plan för sina egna tecknade filmer trodde vissa att det var första gången som kameran användes i animerade tecknade filmer.

Disney använde sin kamera med flera plan för att producera den megapopulära tecknade filmen ”Snövit och de sju dvärgarna”. Disney färdigställde kameran 1937, två år efter att Iwerks hade använt den i Valiant Tailor.Den sista tecknade filmen som Disney använde kameran till var ”Den lilla sjöjungfrun”.Innan kameran uppfanns kunde animatörerna inte skapa en lyckad spårningsbild. De traditionella metoderna för animation var kostsamma, tidskrävande, ineffektiva och opraktiska. Vad flerplanskameran gjorde var att ge en känsla av tredimensionellt djup i en animerad tecknad film.

Iwerks var mycket framgångsrik med uppfinningar och mekanik, och vissa legender säger att han en gång demonterade sitt eget kort för att sedan sätta ihop det igen på en helg. För flerplanskameran använde Ub bildelar och metallskrot och använde den först 1935.

Mannen bakom Disney-filmerna

Iwerks var inte bara mannen som var ansvarig för skapandet av Musse Pigg, han var också en av de mest ansvariga för att skapa långa animerade tecknade filmer. Musse Pigg var en kort animerad film, något som var populärt, men som inte kunde slå igenom på biograferna.

När han återvände 1940 till Disney-studion fick Iwerks ansvaret för speciella visuella effekter. Och han levererade, och uppfann de live-action-tekniker för animation som Disney använde i några av de mest populära tecknade filmerna. Iwerks gjorde animationen lös, tilltalande, rolig och organisk, något som många andra animatörer försökte följa. Enkelt uttryckt skulle ”Disneystilen”, den stil du förväntar dig av en Disneyfilm, aldrig ha varit möjlig utan Ub Iwerks. Några av de animatörer som följde hans stil och påverkades av Iwerks är Norm Ferguson, Fred Moore, Hugh Harman, Rudolph Ising, Steve Bosustow, Osama Tezuka och Milt Kahl.

Pat Powers, the Man who broke the bond

Walt Disney och Ub Iwerks var två av de bästa vännerna, inte bara kollegor. De arbetade outtröttligt med Oswald, men som i alla relationer krävs det bara en man för att bryta bandet. I det här fallet var den mannen Pat Powers,en affärsman som förhandlade fram ett avtal med Disney Brothers Production. Enligt avtalet skulle Powers betala 2 500 dollar per Musse Pigg-tecknad film och sedan få 10 procent av bruttointäkterna.

Hur som helst betalade han inte hela priset, och på grund av det bristande engagemanget blev Walt Disney frustrerad, och Ubs arbete skulle bli lidande.Ur dagens synvinkel kan man dock säga att Powers och Iwerks hade haft en plan hela tiden. De två hade en hemlig plan för att öppna sin egen produktion, eller den där Ub skulle vara ansvarig. Disney och Powers konfronterades 1930 om pengar, och då skapade Iwerks och Powers sin egen studio.

Studion hade en viss medelmåttig framgång, med de två mest framgångsrika figurerna Flip the Frog och Willie Whopper. Studion stängdes dock 1936, och Iwerks kommer för evigt att bli ihågkommen som mannen bakom MickeyMouse-tecknade serien. Under sin karriär producerade Iwerks mer än 300 filmer.

När hans studio misslyckades återvände Iwerks till Disney där han fick ansvaret för att utveckla speciella visuella effekter. Det sorgliga är att Iwerks var den som introducerade den första tecknade filmen med färgljud, Flip the Frog. Iwerks gjorde den i sin egen studio, men om han hade gjort den i Disney hade han kanske varit mer populär nuförtiden och fler människor hade känt till hans arbete. Det är dock troligt att fler kommer ihåg honom för arbetet med Musse Pigg.