Udden eller, på arabiska, al-ʿūd, är troligen mest känd i väst för att vara den europeiska lutans föregångare; men den har ett eget självständigt liv i den tidiga musikens historia, med rötter i det medeltida kulturutbytet mellan öst och väst. Vi vet till exempel att oden spelade en viktig roll i det musikaliska livet vid det kungliga hovet i Kastilien (i det moderna Spanien) på 1200-talet och, i förlängningen, nästan helt säkert i det iberiska musiklivet i allmänhet. Men var oud:en fretted, unfretted eller både och? Hur kom västerländska musiker att spela ett österländskt instrument? Och hade oud verkligen sitt ursprung i uttorkade mänskliga kvarlevor?
Vad är en oud?
Ordet oud på arabiska, al-ʿūd, betyder bokstavligen träet. Baksidan består av flera remsor av böjt trä som limmas ihop till en skål, med en platt klangbotten av trä. I likhet med alla tidiga plockinstrument har oud en rosett eller rosett, ett dekorativt utskuret ljudhål. Träet kan tyckas vara ett uppenbart och prosaiskt namn på ett instrument, som möjligen har fått detta namn för att beteckna en klangbotten av trä snarare än en som är tillverkad av ett spänt djurskinn.
Den är strängad i banor (strängpar) gjorda av tarm, som bearbetas från fårens tunntarm, som de flesta instrumentsträngar var under medeltiden. Det fanns fyra kurser fram till 1400-talet, då en femte kurs lades till, och den spelades med ett plektrum av trä, som senare ändrades till en örnpennor.
Härkomst
Det finns en traditionell berättelse om att Lamak, Adams sjätte sonson (den allra första), hängde upp kvarlevorna av sin son i ett träd och använde det uttorkade skelettet för att forma världens första oud. Fotens vinkel från benet förklarar den böjda pinnlådan. Om du är bekant med den engelska sångtraditionen och dess amerikanska förgreningar kommer detta att vara ett välbekant tema: det finns på samma sätt gott om sånger där kvinnokroppar förvandlas till fioler, harpor och banjonger.
Ingen vet med säkerhet hur långt tillbaka oud går, och om dess ursprung ligger i Persien, Arabien eller någon annanstans. Den tillhör vad vi löst kan kalla en ”familj” av liknande instrument, men att spåra relationerna mellan olika grenar av ett förmodat och omtvistat släktträd är fyllt av svårigheter, och vi bör akta oss för förmodade påståenden som saknar tydliga bevis.
Avhängigt av vad man är beredd att tro på kan oud för första gången ha dykt upp mellan 3 500 och 3 200 f.Kr., men de är så vaga skildringar att de kan vara nästan vad som helst. De första bevisen på instrument som vi verkligen kan säga är oud finns i konsten från den sassanidiska eran i Iran, det sista iranska riket före islams uppkomst, från 224 till 651 e.Kr.
Öst och väst
Vi brukar vanligtvis tolka tidig musik som medeltida, renässans- och barockvästlig musik, men det finns en bra anledning till att inkludera oud: då som nu är dessa geografiska, kulturella och musikaliska gränser genomsläppliga, och särskilt i den medeltida musiken kan distinktionerna mellan öst och väst snabbt bli omöjliga att fastställa. Under medeltiden slog öst och väst inte bara ut sju klockor ur varandra i korstågen, de handlade också och hade ett fruktbart kulturellt utbyte.
Alfonso X, ”den vise”, 1221-1284, var kung av Kastilien och andra regioner i dagens Spanien och Portugal, och inget illustrerar spridningen av oud från öst till väst bättre än hans regeringstid – bokstavligt talat, illustrerar. Under sin regeringstid skrev och beställde han ett stort antal böcker, med ämnen som sträcker sig från konst och litteratur till vetenskapliga texter som översattes till kastilianska från arabiska original. Den mest betydelsefulla av Alfonsos böcker för vårt syfte är Cantigas de Santa María, en samling av 420 sånger till Jungfru Marias ära, skrivna av Alfonso med hjälp av anonyma hovmän. (Klicka här för en artikel om kompositionen av Cantigas.) Hans melodier anpassades från heliga källor eller populära melodier från båda sidor av Pyrenéerna, inklusive några som härstammar från provencalska trubadursånger. Cantigas, som skrevs omkring 1257-1283, är rikt illustrerade med bilder av musiker, vilket ger oss mycket information om den tidens instrument. Även om oud är ett östligt instrument som kom in i Europa på 800-talet via det moriska styret på Iberiska halvön, är ett slående drag i skildringen av de tre oudinstrumenten i Cantigas att de alla spelas av kristna musiker från västvärlden. Två av dessa ouds finns i början av denna artikel, den tredje finns nedan.
Till fret eller inte fret
Tyvärr hade vissa delar av den oud-spelande världen, till exempel Iran, fretade ouds hela vägen från 900-talet till 1600-talet, men de var alltid i minoritet. Under större delen av sin historia och på de flesta platser har oud varit frettlös och även i Iran började man överge fretter på 1500-talet.
Udans spridning och popularitet
Efter ett osäkert ursprung spred sig oudens popularitet över Medelhavet, Mellanöstern och Nord- och Östafrika, där den är populär än i dag.
Mellan 1300 och 1340 hade ouden modifierats tillräckligt mycket av européerna för att bli ett annat och tydligt instrument, den medeltida lutan. Strax efter ca 1400 blev de västerländska lutorna alltmer fretted och 1481 hade den medeltida lutan utvecklats till renässanslutan, det viktigaste västerländska instrumentet under perioden, som då speglade oudens betydelse i öst.