KonsonanterRedigera
Två gemensamma fonetiska kännetecken för de ugriska språken är en omläggning av det proto-uraliska (PU) systemet med sibilanta konsonanter och en förlängning av velära konsonanter:
- PU *s och *š slogs samman och utvecklades till ett icke-ssibilant ljud (möjligen eller ), vilket gav Mansi /t/, Khanty *ɬ → /t/ eller /l/ (beroende på dialekt), och försvann i ungerska.
- PU *ś depalataliseras till *s.
- PU mediala *x, *k, *w lenas i allmänhet till *ɣ.
Det har dock påpekats att dessa förändringar även gäller för de samojediska språken.
Konsonantklustret *lm är i de ugriska språken oftast reducerat till vanligt /m/ (t.ex. PU *śilmä ’öga’ → ungerska szem, Mansi сам /sam/, Khanty сем /sem/). Ett märkligt undantag är siffran ”3”, där ungerska (három) och Mansi (хурэм /xuːrəm/) pekar på ett ursprungligt kluster *rm, medan resten av den uraliska familjen pekar på ursprungligt *lm (Khanty холәм, finska kolme, estniska kolm, inari samiska kulma, erzjiska колмо, osv.) Detta har ofta anförts som ett argument för att betrakta ungerska som närmare besläktat med mansi än khanty. Det omvända har också föreslagits – ungerska och Mansi behåller den ursprungliga formen av numerus, medan kanty och alla finsk-permiska språk av någon anledning skulle ha förnyat /l/.
Ungerska och den nuvarande litterära standarden Mansi och kanty delar alla en spirantisering av proto-uraliska *k till /h/ eller /x/ före bakre vokaler, t.ex. ”fisk”: PU *kala → ungerska hal, Mansi хул /xuːl/, Khanty хул /xul/. Detta är i sig inte ett vanligt ugriskt särdrag – /k/ finns kvar i andra dialekter i Mansi och Khanty (t.ex. östra Khanty /kul/, södra Mansi /koːl/ ’fisk’), men det har hävdats att det är ett resultat av en proto-ugrisk uppdelning av *k till främre och bakre allofoner ~ , där den senare sedan spiraliseras oberoende av varandra i alla tre fallen.
De tre ugriska varieteterna delar också lateraliseringen av proto-uraliska *δ till *l (liksom de permiska språken), men det är möjligt att detta skjuter upp uppkomsten av retroflex *ɭ från PU *l i Khanty. Ett annat möjligt motargument är den liknande lateraliseringen av den palataliserade motsvarigheten *δ́ → Mansi /lʲ/, som sannolikt har varit en samtidig förändring med lateraliseringen av *ð. I Khanty är reflexen /j/, medan det också finns exempel på /lʲ/, vilket kan tyda på en separat utveckling. En ursprunglig *ĺ rekonstrueras dock inte längre för äldre stadier av uraliska, vilket gör att ursprunget till Khanty /lʲ/ är en öppen fråga.
En innovation som tydligt är begränsad till de ugriska språken är utvecklingen av *ŋ till *ŋk, även om det finns många undantag i varje språk till detta.
VokalerRedigera
Vokalsystemets utveckling är fortfarande föremål för tolkning. Alla tre ugriska grenar kontrasterar vokallängd; i ungerska är detta sent och härrör i allmänhet från kompensatorisk förlängning efter förlusten av obetonade vokaler och *ɣ. De ob-ugriska språken härleder dock sina kvantitetskontraster huvudsakligen från PU-kvalitetskontraster: så till exempel i norra Mansi, PU *peljä ’öra’ → *päĺ → /palʲ/, men PU *pälä ’halv’ → *pääl → /paːl/.
Kontraster mellan PU-stamvokaler (*a/*ä vs. *i) överlever inte som sådana i moderna ugriska språk, men de lämnar vanligen spår i vokalkvaliteterna i den första stavelsen, vilket tyder på att kontrasten bibehålls åtminstone till det proto-ugriska stadiet. Till exempel PU *ńïxli ”pil” → ungerska nyíl, men PU *mïksa ”lever” → ungerska máj. Rester av ursprungliga stamvokaler finns också i de äldsta ungerska uppteckningarna, t.ex. PU *konta ’grupp, jaktsällskap’ → fornungerska hodu ’armé’ (→ modernt ungerska had).