Kan du gå med i militären med ADHD?
Attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) är en av de mest begränsade hälsokategorierna när det gäller att ta värvning för tjänstgöring i USA:s militär. Även om ADHD i sig inte diskvalificerar en person från militärtjänstgöring, så ställer försvarsdepartementet (Department of Defense, DOD) betydande begränsningar för värvning av personer med en ADHD-diagnos och/eller tidigare behandling med läkemedel.
Enligt DOD:s medicinska standarder för värvning, senast uppdaterade 2018, anses ADHD vara ett diskvalificerande tillstånd om en sökande:
- Förskrivits medicinering för att behandla ADHD under de senaste två åren
- Rekommenderats eller förskrivits en IEP eller 504 Plan, eller arbetsanpassningar efter 14 års ålder
- Har en historia av komorbida psykiska störningar
- Har dokumentation av negativa akademiska, yrkesmässiga eller arbetsprestationer.
Individer med ADHD behöver ett medicinskt undantag för att kunna ta värvning om de uppfyller dessa punkter, där grenarna – armén, marinen, marinkåren, kustbevakningen och flygvapnet – vanligtvis kräver att de sökande slutar med medicineringen i flera månader och bevisar att de kan fungera utan den för att övervägas för ett undantag. Varje gren verkar dock ha olika standarder som de sökande måste uppfylla innan de kan ansöka om eller kvalificera sig för ett undantag.
DOD:s bestämmelser har ändrats under årens lopp. År 2004 kunde sökande med ADHD ta värvning efter att ha uppvisat godkända akademiska prestationer och ingen användning av medicinering under det senaste året. År 2010 ändrades kriterierna och liknade mer dagens riktlinjer för personer med ADHD. DOD kunde också ha avvisat sökande på den tiden av följande skäl:
- Om de hade tagit mer än en enda daglig dos medicinering i mer än två år efter 14 års ålder
- Om de inte kunde upprätthålla ett resultat på minst 2.0 GPA utan anpassningar
- om en läkare uppgav att medicinering krävdes för godtagbara yrkes- eller arbetsprestationer
Varför ADHD-begränsningar för militärtjänstgöring är orättvisa
Som klinisk psykolog med mer än 30 års erfarenhet av att arbeta med personer med ADHD säger jag att militärens riktlinjer effektivt avskärmar en population av begåvade, kapabla och intelligenta människor från en enormt värdefull karriärväg.
Militär tjänstgöring är ofta ett utmärkt alternativ för personer med ADHD, varav många klarar sig bra i mycket strukturerade miljöer och trivs med aktivitet, vilket militär tjänstgöring levererar i massor.
Problemet med militärens riktlinjer är att de etiketterar och avskräcker en population av människor redan från början. Varje grenens vanor för dispens kan mycket väl tillåta att man tar hänsyn till personen. Men som det är skrivet tillämpar militären godtyckligt en allmän policy för personer med ADHD.
En av missuppfattningarna om ADHD är till exempel att dessa personer inte kan vara uppmärksamma och därför är olämpliga för vissa befattningar och situationer. Men så är inte fallet – ADHD-biologin innefattar förmågan att hyperfokusera intensivt när personen finner något intressant – med eller utan medicinering. Beroende på personen, jobbet, intresset och hur begåvade de är för den typen av arbete kan en person med ADHD klara sig utmärkt i många jobb inom militären.
Inte alla personer med ADHD tar eller behöver dessutom medicinering. Och bara för att en person tog medicin för en tid sedan betyder det inte att han eller hon kommer att behöva det nu eller i framtiden. Vissa kan ta medicinering endast vid vissa tillfällen eller inställningar i sina liv, till exempel i skolan eller om de byter jobb. Andra går årtionden utan att ta medicin, tills de befinner sig i en situation där de bestämmer sig för att de behöver det.
Också orimligt är den tid som vissa filialer kräver att sökande ska vara utan medicinering innan de kan ansöka om ett medicinskt undantag. Flygvapnet rekommenderar till exempel att de sökande ska vara utan medicinering i 15 månader. Andra grenar kan, i enlighet med DOD:s tidigare riktlinjer, insistera på två år. Oavsett tidsperioden finns det ingen klinisk grund för det, eftersom det bara tar ungefär en vecka innan stimulantia är helt urspolade ur systemet när man slutar med behandlingen.
Men när det gäller IEP:s – vilken skillnad skulle det göra om en elev hade en IEP efter 14 års ålder? Många människor behöver hjälp med organisation, struktur, ansvarstagande med mera under hela gymnasietiden. Detta har ingen betydelse för hur organiserade eller ansvarsfulla de kan vara vid 20 års ålder.
ADHD-medicineringsreglerna är orimliga
Militären bör lätta på sina värvningsnormer, men mycket mer måste göras utöver det, bland annat genom att reformera överdrivet restriktiva (och kontraproduktiva) regler om ADHD-medicinering. Även om det finns få fall av personer med ADHD som kan ta medicin medan de tjänstgör, kan en sökande med ADHD för det mesta inte ta medicin omedelbart före värvning och under aktiv tjänstgöring.
Realistiskt sett, och kanske i linje med militärens resonemang – om en person med ADHD inte kan fungera bra och vara produktiv utan medicinering, så är han eller hon troligen inte en bra lämplighet för militären. Man vill till exempel inte befinna sig i en stridsmiljö och få slut på medicin.
Men en person med ADHD som behandlas med medicinering är inte nödvändigtvis ”för ADHD” för att vara en effektiv soldat. Återigen, allt beror på individen. Det går att argumentera för att om man tar lämplig medicinering kommer en soldat som redan är kapabel att bli ännu mer kapabel.
De viktigaste fördelarna med läkemedelsbehandling för vuxna med ADHD är betydande förbättringar av uppmärksamhet, koncentration och mental vakenhet, tillsammans med en betydande minskning av fysisk rastlöshet och impulsivitet. Vanliga resultat av att ta rätt ADHD-medicinering är betydande ökningar av effektivitet och produktivitet.
Det finns ingen logisk anledning att anta att behandlingsmetoder för ADHD (inklusive medicinering) som är effektiva hos civilbefolkningen skulle vara mindre effektiva hos den militära befolkningen. Slutsatsen är att för många personer med ADHD förbättrar medicinering prestationen. Detta gäller sannolikt oavsett om det handlar om att skala potatis, arkivera journaler eller köra en stridsvagn. Detta betyder inte att personen i fråga inte kan skala potatis, arkivera journaler eller köra en stridsvagn utan medicinering. Poängen är att medicinering hjälper personer med ADHD att utföra dessa och andra uppgifter mer effektivt. Vad är det som inte är bra?
I ljuset av dessa realiteter är det dags för DOD att ompröva sin restriktiva politik när det gäller ADHD. Jag vill att människor ska behandlas som individer och ges möjligheter att visa vad de kan göra som individer. Att inte göra det kommer bara att demoralisera och fortsätta att förneka ett viktigt karriäralternativ för många unga amerikaner – och göra livet onödigt svårt för de modiga och hängivna personer med ADHD som redan tjänstgör i våra väpnade styrkor.
Spara
Uppdaterad den 7 februari 2021