Under tonåringar idiopatisk skolios är en onormal böjning av ryggraden som uppträder i slutet av barndomen eller tonåren. Istället för att växa rakt utvecklar ryggraden en krökning från sida till sida, vanligtvis i en långsträckt ”S”
eller ”C”-form; ryggradens ben är också något vridna eller roterade.
Adolescent idiopatisk skolios uppträder under tonåringens tillväxtspurt, en tid då barn växer snabbt. I många fall är den onormala ryggradskurvan stabil, även om kurvan hos vissa barn är progressiv (vilket innebär att den blir allvarligare med tiden). Av okänd anledning förekommer allvarliga och progressiva kurvor oftare hos flickor än hos pojkar. Lätt ryggradskurvning är dock lika vanligt hos flickor som pojkar.
Mild skolios orsakar i allmänhet inte smärta, problem med rörelser eller andningssvårigheter. Den kan endast diagnostiseras om den uppmärksammas vid en vanlig fysisk undersökning eller en skoliosundersökning i skolan. De vanligaste tecknen på tillståndet är en lutning eller ojämnhet (asymmetri) i axlar, höfter eller midja, eller att ha ett ben som verkar längre än det andra. En liten andel av de drabbade barnen utvecklar en allvarligare, uttalad ryggradskrökning.
Skoliose kan förekomma som ett inslag i andra tillstånd, inklusive en rad olika genetiska syndrom. Ungdomars idiopatiska skolios uppträder dock vanligtvis av sig själv, utan tecken och symtom som påverkar andra delar av kroppen.