Undernäring hos äldre är ett underkänt tillstånd som ökar i förekomst i takt med att befolkningen åldras. Termen undernäring används ofta för att beskriva en näringsbrist som orsakar negativa effekter på kroppen och dess normala funktioner.1,2 Även om undernäring kan förekomma i alla åldrar är den särskilt utbredd hos personer >60 år.1-4Dålig näringsstatus är väletablerad som en negativ prognostisk indikator i den äldre befolkningen, och viktförlust hos personer >60 år fördubblar i stort sett risken att dö.5
Trots tillgången till flera validerade screeningtester för nutrition går många fall av undernäring odiagnostiserade, vilket leder till ökad sjuklighet och dödlighet, förlängda sjukhusvistelser och frekventa återinskrivningar på sjukhus.5,6 Det är därför viktigt att vårdpersonalen kan identifiera orsakerna till och tecknen och symtomen på undernäring. Om undernäring identifieras tidigt kan den behandlas med korrekt efterlevnad av en plan för näringsintervention.2 Tidig upptäckt och behandling av undernäring är inte bara fördelaktigt för patientens hälsa utan kan också minska den totala kostnaden för hälso- och sjukvårdssystemet.7
Etiologi
Med stigande ålder tenderar människor att bli mer stillasittande och kroppssammansättningen förändras, vilket resulterar i en ökning av kroppsfett och en minskning av muskelmassa och extracellulär vätska. Kroppen reagerar på behovet av mindre energi genom att minska aptiten, en process som kallas ”åldersanorexi”.2
Fortsätt läsa
Etiologin till viktnedgång och undernäring hos äldre personer har tillskrivits psykologiska, fysiologiska och miljöfaktorer.1,2 Dessa komponenter kallas ofta för de ”9D:erna” för viktminskning hos äldre (figur).1,2
Demens
Demens är en kognitiv försämring som resulterar i försämrat minne eller exekutiva funktioner och drabbar främst den äldre befolkningen.8 Personer med demenssjukdom kan ha nedsättning i aktiviteter i det dagliga livet, inklusive förmågan att handla, laga mat, hantera pengar och komma ihåg att äta.8,9 Sömnstörningar kan påverka kognitiva och fysiska funktioner.10-12 Försämringar som minskad arousal, desorientering och minskad förmåga att upprätthålla en upprätt hållning kan göra det svårt att äta sig själv.
Patienter med demenssjukdom är ofta beroende av en annan person som hjälper dem att tillgodose sina näringsbehov. Många patienter har dock inte de ekonomiska resurser som krävs för att anställa vårdpersonal eller har familjemedlemmar som är villiga och/eller kan åta sig dessa uppgifter.4,8,9
Dysgeusia
Smakförlust är en försämring av förmågan att uppfatta söta, sura, salta och bittra smaker.13 Försämrade smaklökar minskar de äldres förmåga att skilja mellan grundläggande smaker och kan leda till minskad matglädje och livskvalitet.1,13 Den kumulativa effekten av detta resulterar ofta i minskad aptit, vilket leder till dåligt matintag och viktförlust, vilket bidrar till undernäring. Några vanliga orsaker till dysgeusi är dåliga tänder, dålig munhygien, muntorrhet, tillväxt av bakterier i munnen, rökning och förändringar i tungan.13
Diarré
Kronisk diarré definieras som diarré som har funnits i mer än 4 veckor.14 Viktförlust är vanligt förekommande vid många orsaker till kronisk diarré och kan leda till undernäring.1,2,14 De vanligaste orsakerna till kronisk diarré är läkemedelsanvändning, osmotiska störningar, sekretoriska tillstånd, inflammatoriska tillstånd, malabsorptiva tillstånd, motilitetsstörningar, kroniska infektioner och systemiska sjukdomar.14
Depression
Depression hos äldre är ofta underkänt.Det finns många variabler som påverkar förekomsten av depression, till exempel kön, civilstånd, kognitiv status, förmåga att utföra aktiviteter i det dagliga livet och social interaktion.15 Forskning har visat att det finns ett samband mellan depression och försämrad näringsstatus.15 Även om fler studier behövs för att bekräfta detta samband har depression visat sig vara en oberoende prediktor för dålig näringshälsa och en viktig orsak till viktnedgång som leder till undernäring.2,15
Sväljning
Sväljning – oförmåga att äta, dricka eller svälja – förekommer ofta hos äldre personer och kan orsakas av ett mekaniskt hinder eller ett neurologiskt tillstånd som påverkar matstrupen.16 Normalt sväljande innefattar orala, faryngeala och esofageala faser, som alla utförs utan medveten ansträngning hundratals gånger om dagen. Dysfagi uppstår när den normala sväljningen störs.16 En studie som publicerades 2002 visade att 50 % av deltagarna medgav att de åt mindre på grund av dysfagi, och 44 % hade gått ner i vikt.17 Dysfagi gör det till en obehaglig upplevelse att äta, vilket bidrar till dåliga matvanor och resulterar i undernäring.16
Sjukdom
Alla sjukdomar kan ha en negativ effekt på näringstillståndet och bidra till undernäring. Personer med hjärtsjukdom och kronisk obstruktiv lungsjukdom samt personer som har drabbats av en stroke har visat sig ha ett ökat näringsbehov, men misslyckas ofta med att uppnå de mål för näringsämnen och proteiner som satts upp för dem.18 American Diabetes Association har särskilda kostrekommendationer som ofta är svåra att följa för äldre patienter. Detta leder till näringsobalans, vilket leder till mikrovaskulära sjukdomar som ofta visar sig i hjärtat, ögonen och njurarna.2,18 Diabetes har förknippats med en snabbare förlust av muskelstyrka och en ökad grad av funktionsnedsättning i den äldre befolkningen.
Tandvård
Dålig tandhälsa och förlust av tänder kan påverka förmågan att tugga och begränsa valet av livsmedel, vilket kan ha en negativ effekt på att bibehålla en riktig näring.2,19 En studie som genomfördes i Spanien visade att personer med tandfel hade en högre grad av undernäring.19 Även om dessa problem kan rättas till med tandvård och användning av välsittande proteser, har äldre patienter som lever på en fast inkomst ofta inte råd med korrekt tandvård och/eller proteser.19
Läkemedel
Med stigande ålder ökar i allmänhet graden av polyfarmaci.20 De sex mest frekvent förskrivna läkemedelsklasserna hos äldre är gastrointestinala medel, antihypertensiva medel, diuretika, analgetika, betablockerare och antihyperlipidemiska medel.20 Läkemedel kan förskrivas av olika vårdgivare som utan att veta om det sätter patienterna i en situation där de kan drabbas av oönskade biverkningar och läkemedelsinteraktioner som kan leda till minskad matkonsumtion och minskat intag och absorption av näringsämnen, vilket resulterar i en dålig näringsstatus.2,20
Dysfunktion
Dysfunktion i immunsystemet kan leda till ökad infektion och försenad sårläkning, vilket direkt kan bidra till undernäring.1 Förändrad tarmintegritet leder till ökade tarminfektioner som kan påverka absorptionen av näringsämnen.1 Fysisk dysfunktion som försämrar deltagandet i aktiviteter i det dagliga livet kan försvåra patientens förmåga att få tag på och tillreda mat, vilket försämrar nutritionsstatus.1,6