Testet upptäcker toxinet och inte bakterien och att skilja dem åt är informativt eftersom vissa serotyper (t.ex. A och B) är vanligast förknippade med sjukdomen hos människor.
Botulinum neurotoxiner (BoNT) produceras av Clostridium botulinum och klassificeras i sju antigeniskt distinkta serotyper, betecknade A-G.
Testerna kräver ett vätskeprov och en anordning för att leverera provet till provplattan. Användningen och tolkningen kräver ingen omfattande utbildning.
Hur det fungerar
Robert Hnasko, molekylärbiolog vid Agricultural Research Service (ARS), USDA:s vetenskapliga forskningsorgan, sade att testet var avsett för snabb, preliminär screening vid livsmedelsburna utbrott av botulism där det skyldiga livsmedlet ännu inte har identifierats.
”Dessa tester fungerar på samma sätt som graviditetstester i hemmet – en liten mängd vätskeprov placeras i ena änden av remsan och vätskan rör sig uppåt på testremsan genom kapillär- eller vågrörelse förbi ett testfönster”, sade han.
”Inom det fönstret kommer en färglinje att visas som indikerar att testet utfördes som förväntat, vilket visas av en färgad kontrollinje (C). Denna linje kommer alltid att upplösas till en färg om testet fungerar normalt.
”Två, testlinjen eller -linjerna som också kommer att upplösas till en färg om målet (dvs. BoNT A och/eller BoNT B) finns i provet”.
Faran för botulism
Den moderna industriella konserveringen är utformad för att döda sporerna av C. botulinum, så de flesta fall hos människor uppstår från hemkonserverade livsmedel med låg syrahalt, köttprodukter som korv/skinkor eller fermenterad fisk.