Det starka civilsamhället och de demokratiska institutionerna i USA sattes på prov under det första året av president Donald Trumps administration. I en rad olika frågor under 2017 gick USA bakåt när det gäller mänskliga rättigheter både hemma och utomlands.
Trump har riktat in sig på flyktingar och invandrare och kallat dem kriminella och säkerhetshot, uppmuntrat rasistisk politik genom att tvista om vit nationalism och konsekvent förespråkat antimuslimska idéer och politik. Hans administration har anammat en politik som kommer att minska kvinnors tillgång till reproduktiv hälsovård, förespråkat förändringar i sjukförsäkringen som skulle lämna många fler amerikaner utan tillgång till hälsovård till överkomligt pris och undergrävt polisens ansvarsskyldighet vid övergrepp. Trump har också uttryckt förakt för oberoende medier och för federala domstolar som har blockerat vissa av hans åtgärder. Och han har upprepade gånger skämt bort autokratiska ledare och visat föga intresse eller ledarskap när det gäller att trycka på för respekt för mänskliga rättigheter utomlands.
De individer som löper störst risk att utsättas för övergrepp i USA – däribland medlemmar av rasistiska och etniska minoriteter, invandrare, barn, fattiga och fångar – har ofta sämst möjligheter att försvara sina rättigheter i domstol eller via den politiska processen. Många utsatta grupper fick utstå förnyade attacker mot sina rättigheter under året. Andra långvariga amerikanska lagar och praxis – särskilt i samband med straffrättskipning och ungdomsrättskipning, invandring och nationell säkerhet – fortsatte att kränka internationellt erkända mänskliga rättigheter.
Hårda brottsdomar
Varje dag i USA sitter 2,3 miljoner människor i delstatliga och federala fängelser och häkten, vilket är världens största rapporterade fängslade befolkning. Oron för överintagning i fängelserna – delvis på grund av obligatoriska minimistraff och alltför långa straff – har lett till att vissa delstater och den amerikanska kongressen har föreslagit reformer. När detta skrivs tar ett förslag från två partier om straff- och fängelsereformer fart i kongressen, men Trump-administrationen har inte gett några tecken på stöd.
Trettioen amerikanska delstater tillämpar dödsstraff. I skrivande stund hade 23 personer i åtta delstater avrättats under 2017, alla genom dödlig injektion. Debatten om protokollen för dödliga injektioner fortsatte, och flera amerikanska delstater fortsatte att använda experimentella läkemedelskombinationer och vägrade att avslöja deras sammansättning.
Raciala skillnader, narkotikapolitik och polisarbete
Raciala skillnader genomsyrar alla delar av det amerikanska straffrättsliga systemet, även när det gäller tillämpningen av narkotikalagar. Svarta personer utgör 13 procent av befolkningen och 13 procent av alla vuxna som använder narkotika, men 27 procent av alla gripanden för narkotikamissbruk. Svarta män är fängslade nästan sex gånger oftare än vita män.
Polisen fortsätter att döda svarta människor i ett antal som är oproportionerligt stort i förhållande till deras totala andel av befolkningen. Svarta människor löper 2,5 gånger så stor risk som vita att dödas av polisen. En obeväpnad svart person löper fem gånger så stor risk att dödas av polisen som en obeväpnad vit person.
Trumpadministrationen har uttryckt ett nästan villkorslöst stöd för de brottsbekämpande tjänstemännens privilegier, genom att minska eller helt avskaffa mekanismerna för polistillsyn. Det amerikanska justitiedepartementet började avbryta utredningar av och övervakning av lokala polismyndigheter som rapporterats ha mönster och praxis för överdrivet våld och brott mot konstitutionen.
Administrationen upphävde en order från Obama-administrationen om att begränsa lokala polismyndigheters förvärv av offensiva militära vapen. I ett tal i juli uppmuntrade president Trump poliser att använda onödigt våld mot misstänkta. Kongressen införde ”Back the Blue Act”, som allvarligt skulle begränsa civilbefolkningens rätt att stämma poliser som olagligt skadar dem.
Trots att Trump-administrationen uttryckte oro över opioidkrisen signalerade den en avsikt att återigen trappa upp ”kriget mot drogerna” och att avdramatisera tvåpartistiska folkhälsostrategier för narkotikapolitiken. Justitieminister Jeff Sessions upphävde sin föregångares initiativ Smart on Crime, som hade prioriterat federala åtal mot personer som anklagats för narkotikabrott på hög nivå, minskat rasskillnaderna i federala narkotikadomar och förbättrat möjligheterna till återanpassning.
Ungdomar i det straffrättsliga systemet
Närmare 50 000 ungdomar i åldern 17 år och yngre hålls i ungdomsfängelser eller andra fängelseanläggningar en viss dag i USA, och ytterligare cirka 5 000 är inlåsta i fängelser för vuxna eller i fängelser för vuxna. Varje år har 200 000 personer under 18 år kontakt med det straffrättsliga systemet för vuxna, och många barn ställs automatiskt inför rätta som vuxna.
USA fortsätter att döma barn till livstids fängelse utan villkorlig frigivning, även om delstaterna i allt högre grad förkastar användningen av detta: 2017 hade 25 delstater och Washington DC förbjudit eller använde inte straffet för barn.
Fattigdom och straffrätt
Fattiga åtalade i hela USA låses in i förundersökningsfängelse eftersom de inte har råd att betala borgen. En rapport från Human Rights Watch från 2017 visade att förundersökningshäktning – som ofta beror på att man inte kan betala borgen – tvingar människor, vissa oskyldiga, att erkänna sig skyldiga bara för att slippa fängelse. En rörelse för att minska användningen av borgen mot betalning växer i USA, och flera delstater har genomfört, och andra överväger, reformer.
Många delstater och län finansierar sina domstolsväsende, inklusive domare, åklagare och offentliga försvarare, helt eller delvis via avgifter och böter som tas ut av åtalade i brottmål och trafikmål. Flera amerikanska delstater har privatiserat övervakningstjänster för förseelser och har lett till missbruk, bland annat genom avgifter som privata övervakningsföretags strukturerat för att bestraffa fattiga lagöverträdare.
Rättigheter för icke-medborgare
En vecka efter sin invigning den 20 januari 2017 utfärdade president Trump ett dekret för att avbryta USA:s flyktingprogram, minska antalet flyktingar som skulle kunna vidarebosättas i USA under 2017 och tillfälligt förbjuda inreseförbud för medborgare från sju länder med muslimsk majoritet. Denna och senare versioner av ordern som förbjuder inresa från olika länder har varit föremål för pågående federala tvister.
I oktober undertecknade Trump en exekutiv order som återupptog flyktingprogrammet, men med nya kontrollåtgärder. Det årliga taket för flyktingmottagande för 2018 fastställdes till 45 000, den lägsta årliga gränsen sedan kongressen antog flyktinglagen 1980.
Med stöd av en retorik som felaktigt sammanblandar olaglig invandring med ökad brottslighet, tog Trump också initiativ till att göra alla utvisningsbara invandrare till ”prioriterade” mål för utvisning, bestraffa så kallade fristadsstäder och delstater som har begränsat den lokala polisens inblandning i den federala verkställigheten av invandringslagstiftningen, utöka missbrukande snabba utvisningsförfaranden och straffrättsliga åtal för invandringsbrott samt öka det långvariga frihetsberövandet av invandrare, trots de bevis, som dokumenterats av Human Rights Watch och andra, på missbrukande förhållanden vid invandringsfängelser.
I augusti upphävde president Trump ett program som skyddar invandrare som kom till USA som barn från utvisning, vilket innebär att hundratusentals personer som vuxit upp i USA riskerar att utvisas. President Trump signalerade att han skulle stödja lagstiftning som gav laglig status åt papperslösa invandrare som kom till USA som barn. I oktober offentliggjorde dock Vita huset en hård uppsättning principer och riktlinjer för invandring – inklusive försvagat skydd för invandrarbarn och flyktingar – som det anser vara nödvändiga komponenter i en sådan lagstiftningsöverenskommelse.
Vissa städer och delstater försökte öka skyddet för invandrare genom att skapa fonder för juridiska tjänster, begränsa den lokala brottsbekämpningens inblandning i den federala verkställigheten av invandringslagstiftningen och motarbeta ansträngningarna för att avfinansiera ”fristads”-städerna. Andra försökte anta lagar som bestraffade sådana orter.
I december rapporterade Human Rights Watch om Trumpadministrationens inverkan på invandringspolitiken och gjorde en profil av dussintals långtidsboende med starka familje- och andra band i USA som summariskt utvisades. Amerikansk lag tillåter sällan individualiserade förhör där sådana band vägs in, och de flesta invandrare har inga advokater som kan hjälpa dem att kämpa mot utvisningen.
I skrivande stund hade beslag för utvisning av papperslösa personer från inlandet utan brottsdomar nästan tredubblats till 31 888 mellan invigningen och slutet av september 2017, jämfört med 11 500 under ungefär samma period 2016.
Rätt till hälsa
Hittills har försöken i kongressen att upphäva Affordable Care Act (ACA) – en lagstiftning som i hög grad har utökat tillgången till hälso- och sjukvård för miljontals amerikaner – misslyckats. Medicaidprogrammet, subventioner till privata försäkringar, skydd mot diskriminering för lesbiska, homosexuella, bisexuella och transpersoner (HBT-personer) och andra viktiga delar av ACA förblev dock sårbara för lagstiftningsåtgärder från Trumpadministrationens sida.
Trumpadministrationens opioidkommission släppte en interimsrapport där man stödde ett flertal folkhälsostrategier, men rekommenderade inte att man skulle skydda Medicaid, som i dagsläget täcker behandling av narkotikamissbruk. Kommissionen stödde ökad tillgång till naloxon, det läkemedel som reverserar överdoser, men rekommenderade inte att det skulle vara tillgängligt över disk, vilket skulle kunna vara en potentiell förändring för att komma till rätta med de mer än 90 dödsfallen per dag på grund av opioidöverdoser i USA.
Omkring 1,5 miljoner amerikaner bor på vårdhem, där olämplig och icke godkänd användning av antipsykotiska mediciner – för personalens bekvämlighet eller för att disciplinera de boende utan ett medicinskt syfte – är utbredd. Hittills har statliga myndigheter inte vidtagit tillräckliga åtgärder för att stoppa denna praxis.
Rättigheter för personer med funktionsnedsättning
Trumpadministrationens föreslagna nedskärningar av ACA, som tillhandahåller viktiga tjänster för personer med funktionsnedsättning, och ett föreslaget tillbakadragande av tillgänglighetsförpliktelser enligt Americans with Disabilities Act, kan underminera rättigheterna för personer med funktionsnedsättning. I juli 2017 avrättades en man med en psykosocial funktionsnedsättning, William Charles Morva, i Virginia, 2017, trots vädjanden från lagstiftare och FN-experter om att omvandla hans straff.
En studie av Ruderman Foundation från 2017 visade att en tredjedel till hälften av all våldsanvändning från polisens sida i USA involverar personer med psykosociala eller intellektuella funktionsnedsättningar.
Kvinnors och flickors rättigheter
President Trump, hans regeringstillsättare och den republikanskt kontrollerade kongressen rullade tillbaka vissa viktiga skydd för kvinnors rättigheter, både på hemmaplan och i utrikespolitiken, och lovade att avveckla andra. Vissa delstatsregeringar urholkade också kvinnors rättigheter genom att införa nya lagar med absurda begränsningar av kvinnors reproduktiva rättigheter. Flera uppmärksammade avslöjanden i media om sexuella trakasserier och oegentligheter gav ny kraft åt diskussionerna om de övergrepp som kvinnor utsätts för på jobbet och på offentliga platser.
Kongressen antog lagstiftning som avvecklade en regel som skyddade medel för familjeplanering i avdelning X, ett nationellt program som finansierar tjänster till mer än 4 miljoner amerikaner och som säkerställer tillgång till reproduktiv hälsovård. Den nya lagstiftningen gör det lättare för delstaterna att begränsa bidragen i avdelning X genom att skapa behörighetskrav som kan utesluta vissa familjeplaneringsleverantörer, som Planned Parenthood. Detta kommer att lämna många kvinnor utan prisvärd tillgång till cancerscreening, preventivmedel samt testning och behandling av sexuellt överförbara infektioner.
Kongressens förslag om att upphäva ACA skulle ha inneburit ett hårt slag mot viktiga kvinnohälsotjänster, bland annat genom att hindra den icke-statliga organisationen Planned Parenthood från att få federala medel och tillåta delstater att begränsa försäkringstäckningen för en rad viktiga kvinnohälsovårdstjänster. Trumps förslag till federal budget krävde också massiva nedskärningar av Medicaid.
Trump utfärdade också en exekutivorder om ”främjande av yttrandefrihet och religiös frihet”, som kommer att avskärma kvinnor från tillgång till reproduktiva hälsovårdstjänster. Det uppmanar myndigheter att utfärda förordningar som skulle göra det möjligt för fler arbetsgivare och försäkringsbolag att hävda ”samvetsbaserade invändningar” mot det förebyggande vårdmomentet i ACA, som omfattar preventivmedel. Religiösa arbetsgivare är redan undantagna, och religiösa ideella organisationer och vissa närstående företag har också anpassningar. Efter Trumps order upphävde Department of Health and Human Services i praktiken mandatet för preventivmedelstäckning genom att utvidga undantagen till att omfatta nästan alla arbetsgivare som gör invändningar.
Vita huset meddelade i augusti att man skulle skrota ett initiativ för lika löner som skulle ha trätt i kraft 2018. Som ett resultat av detta kommer stora arbetsgivare och federala entreprenörer inte att vara skyldiga att tillhandahålla disaggregerad information om de anställdas löner till organ för att upprätthålla de medborgerliga rättigheterna. Den upphävde också verkställande order som krävde att federala entreprenörer skulle följa åtgärder för rättvis lön och ett förbud mot tvångsbiträde i samband med påståenden om sexuella trakasserier och diskriminering. Utbildningsdepartementet tillkännagav sin avsikt att se över och ändra riktlinjerna för sexuella övergrepp på campus, särskilt Obamas riktlinjer för avdelning IX i Education Amendments Act of 1972.
Flera delstater antog mycket restriktiva lagar om abort och reproduktiv hälsa. Det rör sig bland annat om nya förbud mot abort under vissa omständigheter eller andra restriktiva åtgärder i Texas, Arkansas, Kentucky, Iowa och Tennessee. Vissa delstater ökade ansträngningarna för att neka offentliga medel för familjeplanering till leverantörer som också erbjuder aborttjänster.
Trots dessa betydande angrepp på kvinnors mänskliga rättigheter var bilden inte helt dyster. Kongressen antog 2017 National Defense Authorization Act, som innehåller nytt skydd för visselblåsare i militära fall av sexuella övergrepp och kräver utbildning om förebyggande av sexuella övergrepp. Trump undertecknade lagen Women, Peace and Security Act of 2017, som syftar till att öka kvinnors deltagande i konfliktförebyggande och säkerhet.
New York State’s 2017 års lagreform om barnäktenskap minskar dramatiskt de omständigheter under vilka barn kan gifta sig.
Miljoner samlades till kvinnomarscher i Washington DC och i städer runt om i världen för att kräva jämlikhet och rättvisa.
Sexuell läggning och könsidentitet
Under de första fem månaderna 2017 presenterade lagstiftare i flera delstater mer än 100 lagförslag som skulle angripa eller underminera hbtq-rättigheter. I mars 2017 upphävde North Carolina delvis en lag från 2016 som kräver att transpersoner ska använda offentliga inrättningar i enlighet med det kön de tilldelades vid födseln och som hindrar lokala myndigheter från att förbjuda diskriminering av hbt-personer. Bestämmelserna från 2017 hindrar lokala myndigheter från att anta policyer som inkluderar transpersoner och förbjuder lokala icke-diskrimineringsförordningar från att skydda hbt-personer fram till 2020.
I april antog Mississippi en lag som skyddar personer som diskriminerar på grund av sin religiösa övertygelse när det gäller samkönade äktenskap, utomäktenskapligt sex och transpersoner.
Tennessee antog en lag som tillåter terapeuter och rådgivare att vägra betjäna hbt-personer på grund av sin religiösa övertygelse.
I skrivande stund har 20 delstater lagar som förbjuder diskriminering på arbetsplatsen och i bostäder på grund av sexuell läggning och könsidentitet, medan två delstater förbjuder diskriminering på grund av sexuell läggning men inte könsidentitet.
Nationell säkerhet
President Trump gjorde uttalanden under presidentvalskampanjen och en gång i ämbetet som stödde användningen av tortyr av fångar och annan politik för terrorismbekämpning som skulle innebära brott mot amerikansk och internationell rätt. Trump backade senare från dessa förslag och sade att han skulle överlåta frågor om förhör till försvarsminister James Mattis, som uttalat motsatte sig tortyr, när det gäller förhörsfrågor.
I november begärde åklagarmyndigheten vid Internationella brottmålsdomstolen (ICC) rättsligt tillstånd att inleda en utredning om påstådda krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten som begåtts i den väpnade konflikten i Afghanistan, bland annat av amerikansk personal i hemliga fångläger i Afghanistan och på andra platser.
I skrivande stund rapporterade medierna att amerikanska styrkor förhörde fångar i hemliga fängelser som drivs av utländska styrkor i Jemen. Tjänstemän från försvarsdepartementet förnekade att övergrepp hade förekommit när amerikanska styrkor var närvarande, även om deras uttalanden inte uteslöt en eventuell amerikansk delaktighet i tortyr. Efter rapporterna skickade senatens utskott för väpnade tjänster ett brev till Mattis med krav på en utredning av saken. Mattis svar var i skrivande stund fortfarande hemligstämplat.
Trump lovade att hålla det amerikanska fängelset i Guantanamo Bay öppet och skicka nya fångar dit. USA fortsätter att hålla 31 män vid anläggningen på obestämd tid utan åtal, varav nästan alla har suttit där i mer än ett decennium. Obama-administrationen misslyckades med att släppa fem av dem som den hade godkänt för frigivning. Den hävdade att de återstående 26 varken kunde åtalas eller släppas, men förklarade inte på ett adekvat sätt grunden för dessa beslut eller gav fångarna möjlighet att på ett meningsfullt sätt ifrågasätta dem.
USA fortsätter att åtala sju män för terroristbrott, bland annat för attackerna mot USA den 11 september 2001, i Guantanamos i grunden bristfälliga system med militärkommissioner, som inte uppfyller internationella normer för rättvisa rättegångar. USA håller också kvar tre män som redan har dömts av kommissionerna.
Övervakning
Under hela 2017 fortsatte USA att genomföra storskaliga övervakningsprogram för underrättelser utan fullmakt utan insyn eller övervakning. Myndigheterna använde avsnitt 702 i Foreign Intelligence Surveillance Act för att rikta in sig på icke-medborgare (utom lagligt permanent bosatta) utanför landet för övervakning av kommunikation utan fullmakt och för att ”tillfälligt” samla in ett stort antal kommunikationer till eller från personer i USA.
Avsnitt 702 skulle enligt planerna upphöra i slutet av 2017 om inte kongressen förnyade det; i skrivande stund hade federala appellationsdomstolar olika slutsatser om författningsenligheten av vissa aspekter av lagen.
USA:s övervakning av globala kommunikationer enligt Executive Order 12333 förblev höljd i hemlighet, och varken kongressen eller domstolarna tillhandahöll någon meningsfull tillsyn. I januari avslöjade regeringen förfaranden för National Security Agency (NSA) för att dela uppgifter med inhemska brottsbekämpande organ som erhållits genom övervakning enligt ordern. Dokument som avslöjats för Human Rights Watch under året avslöjade en policy från försvarsdepartementet enligt ordern som sanktionerar annars förbjudna former av övervakning av personer i USA som betecknas som ”hemmagjorda våldsamma extremister”. Försvarsdepartementet har inte avslöjat hur det utser ”extremister” eller vilka typer av övervakning som kan bli resultatet.
I maj 2017 godkände Trump-administrationen ett förslag som innebär att amerikanska viseringssökande ska uppmanas att uppge handtag och konton i sociala medier från de senaste fem åren som en del av den utökade prövningsprocessen. USA fortsätter också att hävda en bred befogenhet att genomsöka elektroniska enheter och kopiera data vid gränsen utan misstanke om brott.
Uttrycks- och mötesfrihet
I en av sina sista handlingar under sin ämbetstid omvandlade president Obama straffet för Chelsea Manning, en soldat som hade fått ett 35-årigt fängelsestraff för att ha avslöjat amerikanska diplomatkablar till WikiLeaks och som utstått övergrepp under sin häktning. Den amerikanska regeringen fortsatte dock att försöka få Edward Snowden, visselblåsaren som 2013 avslöjade omfattningen av USA:s massövervakning, utlämnad från Ryssland.
I juni 2017 åtalade justitiedepartementet NSA-entreprenören Reality Winner för att han påstås ha avslöjat hemligstämplad information om den ryska regeringens eventuella inblandning i det amerikanska valet 2016. Enligt gällande amerikansk lag och i strid med internationell människorättslagstiftning kommer Winner inte att ha en chans att hävda att hon gjorde sina avslöjanden i allmänhetens intresse.
President Trump kritiserade upprepade gånger journalister och publicerade kommentarer och videoklipp där han nedvärderade dem under året, vilket föranledde oro för att yttrandefriheten ska kvävas. I augusti 2017 uttryckte FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter oro över att ”pressfriheten” i USA var ”under attack från presidenten.”
Två FN-experter uttryckte oro över delstaternas lagförslag som syftar till att ”kriminalisera fredliga protester”, och en tredje beskrev ”en militariserad, ibland våldsam, upptrappning av våldet…” mot demonstranter som motsätter sig Dakota Access Pipeline. I augusti dödades en kvinna som protesterade vid ett möte som hölls av vita supremacister i Charlottesville, Virginia, när en man påstods ha kört en bil in i folkmassan; föraren åtalades för mord.
I juli 2017 utfärdade USA:s justitiedepartement en fullmakt mot ett företag som var värd för en webbplats som användes för att samordna protesterna vid invigningen, och krävde information som omfattade mer än 1.3 miljoner Internet Protocol-adresser som kunde identifiera webbplatsens besökare.
Utrikespolitik
Under sitt invigningstal formulerade Trump en utrikespolitisk vision som placerade ”Amerika först” och lovade att besegra terrorismen, stärka USA:s militär och omfamna diplomati baserad på USA:s intressen. Vissa utländska dignitärer som bjöds in till Vita huset i början av hans presidentskap inkluderade personer med dåligt rykte när det gäller mänskliga rättigheter, däribland Egyptens president Abdel Fattah al-Sisi, Malaysias premiärminister Najib Razak och Turkiets president Recep Erdoğan.
På sin första hela dag i ämbetet återinförde president Trump Mexico City-politiken, eller ”Global Gag Rule”, och utvidgade den dramatiskt. Denna drar in USA:s hälsobidrag från utländska icke-statliga organisationer om de använder medel från någon källa för att tillhandahålla information om aborter, tillhandahålla aborter eller förespråka en liberalisering av abortlagar. Den utvidgade Global Gag Rule kommer att få katastrofala effekter som går längre än tidigare munkavleregler – den begränsar cirka 8,8 miljarder dollar i utländskt bistånd till hälsovårdstjänster som familjeplanering, mödrahälsovård och tjänster för att behandla hiv, malaria och tuberkulos i 60 länder.
De drabbade organisationerna kan inte enkelt ersätta dessa medel, som bidrar till att förhindra miljontals oavsiktliga graviditeter, osäkra aborter och tiotusentals mödradödsfall. Den amerikanska regeringen har också avbrutit stödet till FN:s befolkningsfond, vilket begränsar organisationens möjligheter att tillhandahålla livräddande vård för kvinnor och flickor, ofta i krisområden.
Utrikesminister Rex Tillerson har försökt se över det amerikanska utrikesdepartementets struktur genom att kraftigt minska utrikesdepartementets personalstyrka och globala roll, bland annat genom att begära en 29-procentig minskning av anslagen till utrikesdepartementet och det internationella biståndet.
I april genomförde USA en riktad militär attack mot det syriska flygfältet al Shayrat som svar på en kemvapenattack som dödade mer än 80 civila. Angreppet i april åtföljdes inte av en tydlig strategi för fortsatt engagemang i Syrien.
Under sin första utlandsresa i maj, som inleddes i Saudiarabien, tillkännagav Trump en vapenaffär på 110 miljarder US-dollar med Saudiarabien och lovade att ta itu med problemen med de mänskliga rättigheterna genom ”gradvisa reformer”. Sekreterare Tillerson uttryckte under samma resa oro över bristen på yttrandefrihet i Iran, samtidigt som han ignorerade lika betungande restriktioner i Saudiarabien.
I juni röstade USA:s senat med 53-47 röster mot ett förslag som skulle ha förbjudit vapenförsäljning för 510 miljoner dollar till Saudiarabien på grund av landets roll i konflikten i Jemen; en liknande åtgärd samlade endast 27 röster 2016. Samma månad meddelade Trump-administrationen också att den skulle kunna dra sig tillbaka från FN:s råd för mänskliga rättigheter (UNHRC) på grund av bland annat påstådd partiskhet mot Israel.
I juli 2016 förlängde USA:s kongress till och med 2019 sin befogenhet att frysa tillgångar och förbjuda visum för venezuelanska tjänstemän som anklagas för övergrepp mot regeringsfientliga demonstranter. År 2017 införde Trump-administrationen ytterligare sanktioner mot venezuelanska tjänstemän, inklusive president Maduro, och ekonomiska sanktioner som förbjuder handel med nya värdepapper som den venezuelanska regeringen och dess statliga oljebolag ger ut. President Trumps hot i augusti om att använda militärt våld mot Venezuela mötte omfattande kritik i regionen.
I augusti meddelade utrikesdepartementet att det hade omfördelat en del av Egyptens amerikanska bistånd och fryst ytterligare pengar och militärt bistånd, under förutsättning att det fanns villkor för demokrati och mänskliga rättigheter.
Däremot återupptogs de gemensamma militärövningar som hade varit avbrutna dagen därpå. Efter månader av granskning tillkännagav president Trump sin administrations nya politik för Afghanistan, med krav på fler amerikanska trupper, utökade flygattacker och lösare regler för bekämpning av talibanerna. I policyn uppmanas också Pakistan att göra mer för att hindra terrorister från att gömma sig där och Indien att spela en mer inflytelserik regional roll.
I sitt tal vid FN:s generalförsamling i september bekräftade Trump på nytt sitt engagemang för en ”Amerika först”-agenda och hotade med att ”fullständigt förstöra Nordkorea”, och han hänvisade till Iran som en ”skurkstat” och till kärnenergiavtalet med Iran som en ”förlägenhet”.”
USA stödde inte offentligt kraven i FN:s råd för mänskliga rättigheter på en undersökningskommission om övergrepp i Jemen, men var aktiv under förhandlingarna och anslöt sig slutligen till konsensus om en resolution för att skapa en internationell utredning.
I november reste Trump till Asien och besökte Kina, Japan, Sydkorea och Vietnam när han befann sig i regionen för ASEAN-toppmötet i Filippinerna. Under resan skröt Trump om sina goda förbindelser med auktoritära ledare och kommenterade inte offentligt centrala frågor om mänskliga rättigheter, inklusive Rohingya-krisen.
I takt med att striderna mot extremistgruppen Islamiska staten (ISIS) i Irak och Syrien fortsatte, ökade antalet amerikanska flygattacker och antalet civila offer avsevärt utan att Pentagon erkände detta. Angreppen återupptogs också i Libyen och ökade i takt i Somalia. Trump ska enligt uppgift ha ändrat USA:s policy för drönarattacker utanför konventionella krigszoner för att tillåta attacker mot terroristmisstänkta på lägre nivå i fler länder, med mindre övervakning och större sekretess. CIA uppges ha fått befogenhet att utföra hemliga drönarattacker i Afghanistan.
Trumpadministrationen övervägde att dra sig ur FN:s råd för mänskliga rättigheter, främst på grund av farhågor om organets medlemskap och dess särskilda dagordningspunkt om de ockuperade palestinska territorierna. Även om rådets medlemskap omfattar en del seriella rättighetsförbrytare har detta inte hindrat det från att framgångsrikt ta itu med ett brett spektrum av människorättsfrågor.