Om du arbetar i en efterfrågad bransch, har en sällsynt kompetens eller helt enkelt har tur på rätt företag, kan du kanske få ett jobb som erbjuder aktieoptioner.
Att äga en del av företagets tillväxt kan ge ett extra incitament på jobbet, och det har hjälpt anställda på alla typer av företag – inklusive Microsoft, Amazon, Google och Facebook – att bygga upp en betydande förmögenhet. När du överväger eller jämför ett kompensationspaket med aktieoptionsförmåner bör du förstå exakt hur aktieoptioner fungerar och vad de kan vara värda.
Vad är en aktieoption?
En aktieoption ger en anställd möjlighet att köpa aktier i företaget till ett visst pris, inom en viss tidsperiod. Priset är känt som upplåtelsepriset eller lösenpriset, och det är vanligtvis baserat på en diskonterad version av aktiekursen vid anställningstillfället. Att köpa aktieaktierna till upplåtelsepriset kallas att utöva sina optioner.
Anställda som utövar sina optioner och säljer sina aktier när företagets aktie handlas betydligt högre än upplåtelsepriset har möjlighet att tjäna mycket pengar. Säg till exempel att du har möjlighet att köpa 5 000 aktier till 10 dollar och sälja aktien till 50 dollar. Med en investering på 50 000 dollar får du 250 000 dollar.
Hur får de anställda fram pengar för att utnyttja optionerna och köpa aktierna? Du kan använda sparpengar, rullande intäkter från en annan aktieförsäljning eller låna från ett mäklarkonto och betala tillbaka det omedelbart. Eftersom aktieoptionsplaner vanligen blir oåterkalleliga med tiden behöver de anställda inte köpa aktierna på en gång. Enligt en typisk intjänandeplan får den anställde bara äga 25 % av sina optioner efter år ett, ytterligare 25 % efter år två och så vidare, tills 100 % är intjänade år fyra eller fem.
Timing är dock viktigt. Om aktiekursen handlas lägre än tilldelningspriset sägs optionerna vara under vatten. Det är meningslöst att utnyttja optionerna om den anställde kan köpa aktier i företaget för mindre på den öppna marknaden.
Typer av aktieoptioner
Det finns två typer av aktieoptioner: kvalificerade incitamentsoptioner (ISO) och icke kvalificerade aktieoptioner (NSO). De flesta anställda får NSOs, som har ett rabatterat pris och beskattas med vanlig inkomstskatt. Kvalificerade ISO:er, som vanligen är reserverade för toppchefer och nyckelpersoner, beskattas till en lägre kapitalvinstskatt, som når en topp på 20 % för vinster på investeringar som innehas längre än ett år.
En skattesmäll inträffar när optionerna utnyttjas, så du betalar antingen inkomstskatt eller kapitalvinstskatt beroende på om din option är kvalificerad, baserat på tilldelningspriset. När du har utnyttjat optionerna kan du sälja aktierna efter en kort väntetid eller behålla aktierna och vänta på att aktien ska öka ytterligare innan du säljer. Vissa investerare säkrar sina satsningar genom att göra lite av varje.
Varför erbjuder arbetsgivare aktieoptioner?
Endast reserverade för ledningsgruppen blev aktieoptioner en populär ersättningsform under teknikboomen i slutet av 1990-talet. NCEO rapporterar faktiskt att det fanns 30 % fler arbetstagare med aktieoptioner 2001 än 2014. På den tiden fanns det många berättelser om framgångsrika aktieoptioner, och vissa typer av anställda sökte en känsla av ägande på sin arbetsplats som gick bortom lönekuvertet. Aktieoptioner erbjöd ett sätt att ge alla i företaget en extra andel i företagets tillväxt.
Vid 2001 var så många optioner under vatten att de förlorade en del av sin attraktionskraft bland företagsmassorna. Men i världen av nystartade företag blev tillräckligt många människor mycket rika på aktieoptioner för att de fortfarande är ett utmärkt verktyg för att locka till sig talanger som befinner sig i ett tidigt skede.
Det finns en rad olika anledningar till att arbetsgivare vill erbjuda aktieoptioner. Rabatterade företagsaktier kan öka en lojal anställds ersättning utan att skada vinsten. Program för intjänande kan bidra till att bygga upp en mer långsiktig lojalitet bland de anställda. Känslan av delat ägande kan främja en stark företagskultur. Anställda hjälper bokstavligen till att utveckla företaget, inte bara som anställda utan också som aktieägare.
För anställda kan aktieoptioner resultera i enorma rikedomar, särskilt om man ansluter sig till företaget i ett tidigt eller växande skede. Å andra sidan är det de företag som också riskerar att gå under med endast värdelösa aktieoptioner kvar.
Det handlar om timing, vilket är en av nackdelarna med aktieoptioner för anställda som inte är uppmärksamma. Aktieoptioner har ett utgångsdatum och blir värdelösa om de hålls för länge. Men det kan också vara svårt att bestämma när man ska utnyttja optionerna innan de löper ut.
Ett läger säger att man ska hålla ut så länge man kan och vänta på toppriset. Å andra sidan kan man riskera att vänta för länge och missa toppen, eller så utnyttjar man för tidigt och missar mer tillväxt. Det finns inget rätt svar. Omständigheterna kommer att bero på ditt företag, marknaden eller ett antal andra saker som du kanske inte kan förutsäga.
Ska du välja ett jobb med optioner?
Allt annat lika är aktieoptioner i allmänhet en bra förmån. Samtidigt som de ger möjlighet att samla på sig stora rikedomar finns det dock också möjlighet till frustrerande besvikelser. Om du accepterar ett jobb med aktieoptioner är det bra att fråga personalrepresentanten om det finns någon vägledning eller råd för att reda ut aktieoptioner för anställda.
Informationen i den här artikeln är inte juridisk rådgivning och kan inte ersätta sådan rådgivning. Delstatliga och federala lagar ändras ofta, och informationen i den här artikeln återspeglar kanske inte din egen delstats lagar eller de senaste lagändringarna.