En av vår familjs favoritgrödor på vintern och tidigt på våren är ätbara ärtor. Frön kan planteras i januari och februari och är redo att skördas efter 50-65 dagar. Fröna kräver en jord som är varmare än 45 grader för att gro och tål lätt frost. De föredrar en solig plats. Färskt skördade ärtor, liksom trädgårdsodlade tomater, liknar bara i det närmaste de mindre välsmakande versionerna som finns i livsmedelsbutikerna – de är söta och utsökta.
Under vintern 2017 odlade två Master Gardeners från UC Marin – en i Point Reyes och en i San Rafael – båda två ätliga baljväxter som ett studieprojekt för Edibles Guild, och de delade med sig av det som de lärt sig i en presentation för andra Master Gardeners. Nedan följer i ett nötskal (eller, mer passande, en ärtkapsel) de viktigaste sakerna som de kom fram till.
Plantering
Ärter gör sig bäst när de planteras direkt i marken. Välj en dag då jorden inte är för blöt för att kunna bearbetas (några dagar efter ett nyligen inträffat regn) och förbered området genom att tillsätta lite kompost. Det finns olika typer av ärter. De som vanligtvis planteras i trädgårdar är engelska ärtor (eller trädgårdsärtor), sockerärtor (eller sockerärtor) och sockerärtor. Engelska ärtor måste tas bort från skalet innan de kan ätas, men baljorna på sockerärtor och sockerärtor är ätbara. Bland de sockerärtsorter som klarade sig bra i båda Marins trädgårdar finns Sugar Snap, Super Sugar Snap och Cascadia. Sugar Magnolia, en lila sockerärta med rikliga rankor, klarade sig bra i San Rafael. Dvärgsorter som Sugar Bon och Sugar Sprint kan odlas i krukor. Plantera fröna en till två tum djupt och två till tre tum från varandra. Om du planterar i rader, låt det vara en meter mellan raderna. Liksom andra baljväxter gynnas ärtor av att använda en inokulant före plantering, som tillför nyttiga mikrober för att främja växtens hälsa och hjälpa till att binda kväve. De flesta plantskolor säljer nu små paket med inokulanter. De kan appliceras på fröna före plantering (pulverform) eller strös på jorden vid planteringstillfället (granulatform).
Beskyddande
Unga ärtfröplantor är attraktiva för sniglar, sniglar och fåglar. Trädgårdsmästaren i San Rafael blev förskräckt över att se sina plantor gro, växa upp till 2 tum i höjd och sedan tyckas de försvinna. Det var först efter att ha använt en rörelsedetektor ”critter camera” som hon upptäckte att fåglarna åt upp plantorna. Efter att ha sått om och täckt raderna med nätdukar växte plantorna till att bli tillräckligt stora för att stå emot gnagande, och dukarna kunde tas bort.
Stödjande
Ärtplantor behöver stödstrukturer för att kunna hålla sig fast vid när plantorna växer sig högre. Det är bäst att sätta stödstrukturerna på plats strax efter planteringen. Stöden bör vara en meter höga för busk- eller dvärgsorter och sex till åtta meter höga för stolpsorter. På fröförpackningarna anges den genomsnittliga höjden som plantorna kommer att uppnå. Trädgårdsmästare använder ofta tomatburar eller kycklingtråd som stöd. Vissa skapar stöd med hjälp av snöre eller nylonnät som hängs över bambupålar. När ärtorna växer bör du övervaka att de får stöd och ibland använda ytterligare snöre för att hålla dem upprätt.
Harvning
Ungefär 45 dagar efter att plantorna har vuxit upp börjar du se ärtblommorna, som kan vara i nyanser av rosa, vitt och lila, beroende på vilken sort du har valt. Efter ytterligare en vecka eller två börjar ärtorna bildas. Ärtorna bör plockas när de börjar fyllas ut, men innan ärtorna är helt runda. Vinrankorna är ömtåliga, så använd en liten sax för att klippa ärtorna eller håll plantan med ena handen och plocka försiktigt med den andra. Skörda ofta (var tredje dag) för att hålla plantorna bärande. De flesta plantor kommer att producera ärtor i en månad eller mer, så länge du fortsätter att skörda och vädret är svalt. Bladspetsarna och rankorna kan också ätas, antingen råa i sallader eller snabbt rörstekta och kryddade med lite sojasås.
För mer information, besök: