By William E. Welsh
Den 2 augusti 1990 invaderade den irakiska armén Kuwait i syfte att annektera landet. Inom en vecka började amerikanska styrkor anlända till Saudiarabien. Efter att ha fått stöd från FN bildade USA en koalition av 34 nationer för att befria Kuwait. Operation Desert Storm inleddes den 16 januari 1991 och nådde sitt mål på mindre än två månader.
I. Invasion & Truppinsats
15 juli 1990 – Efter att ha tömt sitt lands finanser i ett utdraget åttaårigt krig mot Iran beslutade den irakiske härskaren Saddam Hussein att erövra det rika grannlandet Kuwait. Saddam hävdar att Kuwait stjäl olja från Iraks oljefält Rumaylah vid de två ländernas gräns. Hans första öppna drag är att beordra sina elitförband från det republikanska gardet till Kuwaits gräns för att skrämma kuwaiterna.
2 augusti – Efter att ha vilselett arabiska och västerländska nationer att tro att han inte har någon verklig avsikt att invadera Kuwait, invaderar Saddam Hussein Kuwait med en armé på 100 000 man och 200 stridsvagnar. Den kuwaitiska kungafamiljen tar sin tillflykt till Saudiarabien. FN fördömer invasionen genom FN:s säkerhetsråds resolution 660.
7 augusti – USA skickar framskjutna delar av vad som kommer att bli en stor amerikansk militärstyrka till Saudiarabien. I slutändan kommer den USA-ledda koalitionen att ställa upp med 670 000 soldater, varav 425 000 från USA.
II. Operation Desert Storm
Den 29 november – I FN:s säkerhetsråds resolution 678 fastställs den 15 januari 1991 som det datum då Irak måste dra sig tillbaka från Kuwait eller riskera väpnad fördrivning av den USA-ledda koalitionen, som har FN:s stöd.
Den 16 januari 1991 – Operation Desert Storm inleds med en massiv flygkampanj mot irakisk infrastruktur och militära styrkor. Under en 38-dagars period flyger koalitionen mer än 110 000 insatser mot Irak. Luftkampanjen, som inkluderar B-52-bombningar, är utformad för att störa den irakiska kommunikationen, degradera dess militära styrkor och bryta ner soldaternas moral.
18 januari – Saddam skickar SCUD-missiler för att slå mot israeliska mål i ett fåfängt försök att utvidga kriget och avskräcka muslimska nationer från att stödja koalitionen.
III. Inträde i Irak
Den 29 januari – 1 februari. Saddam skickar två mekaniserade divisioner och en pansardivision för att inta den nordöstra saudiarabiska staden Khafji vid Persiska viken. Med koalitionens flygunderstöd slår saudiarabiska och qatariska markförband tillbaka irakierna i slaget om Khafji.
24 februari – Koalitionens markkampanj inleds. Koalitionen låtsas att den hotar Kuwait vid kusten med en amfibielandsättning av marinsoldater, men huvudanfallet sker i inlandet mot Saddams styrkor i Kuwait och Irak. Brittiska SAS-trupper är de första som går in i Irak. Amerikanska M270-rakettraketer bombarderar irakiska positioner medan bulldozers river luckor i sandväggarna längs gränsen mellan Saudiarabien och Kuwait så att koalitionens stridsvagnar kan avancera.
25 februari – En irakisk SCUD-missil träffar de amerikanska kasernerna i Dhahran, Saudiarabien, och dödar 28 amerikanska soldater och skadar nästan 100.
IV. Tillbakadragande & av eldupphöret
26 februari – Saddam beordrar sina trupper att börja dra sig tillbaka från Kuwait. Innan de drar sig tillbaka sätter irakierna eld på 700 kuwaitiska oljekällor. Panik infinner sig när irakierna inser att de kommer att bli attackerade när de försöker lämna Kuwait.
27 februari – Den amerikanska 1:a pansardivisionen attackerar Medina-divisionen i det republikanska gardet på en plats som kallas Medina-ryggen i norra Kuwait där de irakiska T-72-stridsvagnarna lagt ett bakhåll. 1st Armored Division upptäckte bakhållet och dess M-1 Abrams attackerade T-72:orna på avstånd och förstörde dem med hjälp av artilleri och luftangrepp. Koalitionens flygattacker slår ner kolonner av irakiska soldater som försöker fly från Kuwait. Under tiden befriar amerikanska marinkårssoldater och Joint Forces Command East (en panarabisk enhet) Kuwait.
28 februari – Den USA-ledda koalitionen förhandlar fram ett eldupphör. Västliga ledare beslutar att inte störta Saddam med motiveringen att det skulle destabilisera regionen. Detta lämnar dock shiamuslimer och kurder som rest sig mot Saddam öppet för förföljelse när koalitionen drar sig tillbaka.
