Vad är överlevnad?

Läs en fulltextutskrift.

En person som har haft cancer brukar kallas canceröverlevare. ”Medöverlevare” används ibland för att beskriva en person som har tagit hand om en närstående med cancer.

Inte alla som har haft cancer gillar ordet ”överlevare”. Orsakerna till detta kan variera. Till exempel kanske de helt enkelt identifierar sig mer med att vara ”en person som har haft cancer”. Eller om de har att göra med cancer varje dag kan de beskriva sig själva som ”lever med cancer”. Därför kanske de inte tänker på sig själva som en överlevare.

Att leva med en historia av cancer är olika för varje person. Men de flesta har den gemensamma uppfattningen att livet är annorlunda efter cancer.

Andra vanliga reaktioner som människor har efter cancer är bland annat:

Att uppskatta livet mer.
Att vara mer accepterande mot sig själv.
Känna sig mer orolig för sin hälsa.
Inte veta hur de ska klara sig efter avslutad behandling.

Förståelse av överlevnad

Canceröverlevnad har minst 2 vanliga betydelser:

Att inte ha några tecken på cancer efter avslutad behandling.
Liva med, genom och efter cancer. Detta innebär att överlevnad av cancer börjar redan vid diagnosen. Det omfattar personer som får behandling under en längre tid. Deras behandling kan minska risken för att cancern ska komma tillbaka eller bidra till att hindra cancern från att sprida sig.

Faserna av överlevnad

Det finns 3 faser av överlevnad:

Akut överlevnad börjar vid diagnosen och pågår fram till slutet av den första behandlingen. Cancerbehandlingen står i fokus.
Extended survivorship startar i slutet av den första behandlingen och går igenom månaderna efter. Effekterna av cancer och behandling är i fokus.
Permanent survivorship är när det har gått flera år sedan cancerbehandlingen avslutades. Risken för att cancern ska komma tillbaka är mindre. Långsiktiga effekter av cancer och behandling står i fokus.

Överlevnadsstatistik

Antalet personer som har haft cancer har ökat kraftigt under de senaste 45 åren i USA. År 1971 fanns det 3 miljoner människor med cancer. Idag finns det mer än 15,5 miljoner.

Omkring 67 % av dagens canceröverlevare fick diagnosen för 5 år sedan eller mer.
Omkring 17 % av alla canceröverlevare fick diagnosen för 20 år sedan eller mer.
Nästan hälften (47 %) av de överlevande är 70 år eller äldre.

De flesta canceröverlevare har haft vanliga cancerformer:

23% – bröstcancer
21% – prostatacancer
9% – kolorektalcancer
8% – livmoderhals-, livmodercancer, eller äggstockscancer
8% – melanom

De högre överlevnadssiffrorna kan bero på följande stora förbättringar inom förebyggande och behandling av cancer:

Screeningtester kan upptäcka cancer tidigare. Dessa tester omfattar bl.a. följande:

Mammografi för bröstcancer
Prostataspecifikt antigen (PSA) för prostatacancer
Koloskopi för kolorektal cancer. cancer
Pap-test för livmoderhalscancer

Existerande behandlingar används på bättre sätt
Mindre biverkningar, vilket gör att planerade behandlingar kan hållas i tid
Nya behandlingar som riktad terapi och immunterapi

Lär dig mer om cancerforskningens historia på American Society of Clinical Oncology’s webbplats.

Överleva cancer: Vad man kan förvänta sig

I slutet av behandlingen har en person mindre frekvent kontakt med vårdteamet. Överlevare kan ha:

Troende över att behandlingen är över
Ovisshet om framtiden
Ökad ångest
Förtroende för att cancern ska komma tillbaka
Skuldkänslor för att överleva, att ha förlorat andra i cancer
Fysiskt, psykiskt, sexuella eller fertilitetsproblem
Relationsproblem
Diskriminering på jobbet
Ett socialt nätverk som nu känns som om det inte räcker till

Förändringar i relationerna

När den aktiva behandlingen är avslutad förändras en del överlevandes behov och relationerna kan skifta. Till exempel:

Vissa vänner kan bli närmare, medan andra håller sig på avstånd.
Familjer kan bli överbeskyddande. Eller det kan kännas som om de inte längre är lika stödjande.
Relationsproblem från före cancerdiagnosen kan komma upp till ytan igen.

Vad du kan göra:

Förstå att hela familjen förändras av cancerupplevelsen på sätt som de kanske inte är medvetna om.
Arbeta igenom dessa förändringar för att få det stöd du behöver.
Håll en öppen och fortlöpande kommunikation.

Tillbaka till jobbet

Att återgå till ett vanligt arbetsschema är ett sätt att återgå till en normal rutin och livsstil. De flesta människor behöver sitt jobb och den sjukförsäkring som det ger.

Personer med cancer kan:

Arbeta under behandling
Ta ledigt för behandling och återgå till arbetet när behandlingen är avslutad
Vara oförmögna att återgå till arbetet på grund av effekterna av cancern eller dess behandling

På jobbet kan du uppleva att:

Arbetarna kanske vill hjälpa till men vet inte hur
Du behandlas annorlunda eller orättvist jämfört med före cancerbehandlingen