Ackreditering är en formell, oberoende verifiering av att ett program eller en institution uppfyller fastställda kvalitetsnormer och är kompetent att utföra specifika bedömningar av överensstämmelse. Uppgifter för bedömning av överensstämmelse kan omfatta, men är inte begränsade till, provning, inspektion eller certifiering.
Typiskt sett kräver statliga tillsynsmyndigheter som Consumer Product Safety Commission (CPSC), U.S. Environmental Protection Agency (EPA) eller Nuclear Regulatory Commission (NRC) ackreditering för att verifiera den tekniska kompetensen hos organisationer som laboratorier, inspektionsorgan och certifieringsbyråer.
Organisationer som ansvarar för allmänhetens säkerhet och välfärd, t.ex. byggnadsavdelningar, sjukhus, skolor samt polis- och brandkårer, söker också ackreditering för att visa sin kompetens och tillförlitlighet.
Ackreditering har använts i över 50 år som det definitiva sättet att utvärdera organisationer och används numera av alla världens stora ekonomier och många utvecklingsekonomier.