Jag var på väg att köpa en av Instagrams kultförklarade skönhetsartiklar när en vän till mig sa: ”Finns det inte Avobenzone i det där? Är det inte meningen att man inte ska ha det på huden?” Jag var helt tagen av att min trogna utforskarsida kunde ha så fel och bestämde mig för att gräva lite om denna ingrediens och varför den har letat sig in i många tusenåriga rosa förpackningar.
Efter att ha kommit ikapp med mina läxor om hudvård kom det som en chock att FDA nyligen släppte nya regler om säkra solskyddsmedel i februari. I stället för att sammanfatta hela FDA:s nyhetsmeddelande erbjuder jag en version av de nya bestämmelserna i form av SparkNotes: endast zinkoxid och titandioxid (bara två av de sexton ämnen som tidigare var säkra) anses vara säkra solskyddsingredienser. Allt annat – inklusive avobenzon – måste ses över.
Om du är som jag och är nyfiken (och lite nervös) på att ta reda på vad som är så illa med denna ”Avobenzone” i alla fall, vill du kolla in vad jag hittade om denna ingrediens och varför den kan bli skadlig. Dessutom kommer du att kunna förstå ett av de många svåruttalade ämnen som ingår i dina hudvårdsetiketter, vilket gör att du äntligen kan ta itu med dina produkter, en syntetisk ingrediens i taget.
Vad är avobenzon?
Enligt American Academy of Dermatology är avobenzon ett ultraviolett filter som hjälper till att skydda mot skadliga UV-strålar genom att absorbera strålarna och omvandla dem till energi som är mindre skadlig för huden. Avobenzon är också oljelösligt, vilket är anledningen till att det har använts i så många receptfria solskyddsmedel, eftersom det lätt kan kombineras med andra aktiva ingredienser.
Avobenzon bryts dock ner i solen och har en hållbarhet på cirka 30 minuters skydd. Det verkar lite skumt för människor som vill ligga på stranden hela dagen och brukar bara smörja in sig på nytt på timmen. För att motverka denna korta livslängd lägger många företag till andra formler för att stabilisera Avobenzone och låta det hålla längre när det utsätts för UV-strålar (mer om detta senare). Fram till i år trodde man att ämnet var helt okej i solskyddsmedel, trots oro för kemikaliens giftighet.
Varför är det dåligt?
Och även om avobenzon har funnits i solskyddsmedel sedan det godkändes av FDA 1992 har ny forskning visat att kemikalier som avobenzon kan absorberas i huden, vilket kan leda till irritation, hormonella störningar och till och med hudcancer. FDA medgav att mer forskning måste göras för att bekräfta eller förneka denna preliminära kunskap, men de konstaterade i maj att kemikalier som Avobenzone absorberas i huden i betydligt högre grad än vad de tidigare trott. Huruvida detta upptag är farligt för oss och vår hud återstår att ifrågasätta och studera ytterligare.
Detta innebär att medan Avobenzone framgångsrikt absorberar skadliga UV-strålar från solen – vilket skyddar oss från brännskador – absorberas ingrediensen också i vår hud, vilket kanske inte är så säkert. Effekterna av Avobenzone har inte heller undersökts på barn eller gravida kvinnor, så det kan finnas skadliga effekter av att absorbera denna ingrediens som vi inte ens vet finns för dessa specifika befolkningsgrupper.
Och eftersom avobenzon bryts ner i solen efter bara 30 minuter kopplar de flesta företag ihop det med andra kemikalier för att förlänga dess effekter. En av dessa kemikalier kallas homosalat, vilket hjälper solskyddet att tränga in i huden men kan störa dina östrogen-, androgen- och progesteronhormonnivåer. Så om du läser på dina hudvårdsetiketter och ser Avobenzone tillsammans med Homosalate kan det vara bäst att hålla sig borta ett tag.
Varför finns det överallt?!
Som jag nämnde tidigare godkändes Avobenzone av FDA 1992, så i över 20 år har ämnet flugit tyst under radarn. Och eftersom det är oljelösligt är det en lätt ingrediens att kombinera med andra ämnen när man skapar solskyddsmedel. Så innan du skäller ut dina favoritskönhetsmärken om säkerheten i deras produkter, kom ihåg att tills helt nyligen trodde man att denna ingrediens var A-okej. Det faktum att FDA för bara några månader sedan bestämde sig för att vidta åtgärder för att göra nya undersökningar är banbrytande och, ärligt talat, lite nervöst.
Det ska bli intressant att se hur skönhetsmärken använder denna nya information för att anpassa sina solskyddsprodukter fyllda med avobenzon. Jag misstänker att några nya formuleringar kommer att finnas på marknaden snart nog, till och med innan den stora forskningen om Avobenzone är avslutad av FDA. Även om du kanske tror att du skulle klara dig bättre genom att dumpa solskyddet helt och hållet av rädsla för all denna kemiska dramatik, är det viktigt att applicera solskydd varje dag för att hålla din hud skyddad, ingen tvekan om det. Naturliga solskyddsmedel med brett spektrum – t.ex. sådana med zinkoxid – är ditt bästa alternativ tills skandalen med Avobenzone är under kontroll. Vad är resultatet? Läs dina hudvårdsetiketter och använd säker sol – inte bara för våra rev, utan särskilt för din hud.