Det kan vara svårt att skilja mellan naturlig minnesförlust vid åldrande och tidiga tecken på demens. Hur vet du om de beteenden du ser hos en åldrande närstående är normala? Skulle du känna till de tidiga tecknen på kognitiv nedgång?
The National Institute on Aging rapporterar att hälften av personer över 85 år kan ha någon form av demens. Detta betyder inte att demens är en oundviklig del av åldrandet. Det finns många människor som aldrig visar tecken på demens, men att få en diagnos kan vara ett pågående bekymmer för dem.
Demens är en av de viktigaste orsakerna till att äldre förlorar sitt oberoende. Detta drabbar miljontals människor, och över 50 miljoner människor lever för närvarande med det. Att vara medveten om tecknen på tidig demens kan göra det möjligt för dig att känna igen symptomen hos din älskade. En tidig diagnos kan hjälpa dig att få hjälp och tillgång till behandling för din älskade.
Se upp för dessa 12 tidiga tecken på demens (och hur du kan hjälpa till när du ser dem)
När du interagerar med en åldrande älskad person, se upp för dessa tidiga tecken på demens och Alzheimers sjukdom. Ett symptom betyder inte nödvändigtvis att de håller på att utveckla demens. Flera kan dock betyda att din älskade behöver träffa en neurolog. De tolv främsta tidiga tecknen och symptomen på demens är
-
Synproblem.
För vissa är ett av de tidigaste tecknen på demenssjukdom förändringar i synen. Din närstående kan ha svårt att läsa eller se skillnader i färg eller kontrast. Han eller hon kan också börja få problem med att bedöma avstånd, vilket kan leda till problem vid bilkörning.
Du kan se att din närstående kämpar med att lösa rumsliga förhållanden av olika slag, t.ex. att han eller hon har problem med avståndet mellan bordet och stolen eller avståndet mellan ett glas och hyllan.
Vad du kan märka: När du besöker din mamma ber du henne att ge dig ett papper som du ser på den ljusa bänkskivan. Hon tittar förvirrat på dig och kan inte hitta pappret trots att det är tydligt synligt för dig.
Hur du kan hjälpa till: Fråga om du kan hjälpa till med att rensa viktiga områden i huset. Ta bort de saker som inte är användbara. Använd föremål som sticker ut på vanliga ytor, till exempel färgglada muggar eller bordstabletter.
-
Problem med att tala eller skriva.
I de tidiga stadierna av demens kan det vara svårt för din närstående att följa med i samtal. Du kan observera att din närstående slutar mitt i ett samtal utan att veta hur han eller hon ska fortsätta.
Den kan också ha svårt att hitta de rätta orden. Vi glömmer alla ord från tid till annan och kommer så småningom ihåg dem. Personer med demenssjukdom kan ofta inte återfinna ordet även efter att ha försökt många gånger. Din närstående kan också börja upprepa meningar i ett samtal eller säga samma sak upprepade gånger på kort tid.
Vad du kan märka: Du har ringt upp din pappa för att berätta om dina planer för julen. Han låter trevlig, men när ni tar farväl säger han: ”När kommer barnen till påsk? Jag måste köpa lite… lite… kartongförpackningar.”
Hur du kan hjälpa till: Om du vet vad de försöker säga ska du inte korrigera. Håll bara med och ge lugnt det ord som behövs. Om de upprepar sig, kom ihåg att de inte är medvetna om det. Lyssna och fortsätt sedan samtalet i en annan riktning.
-
Dåligt omdöme.
Demens kan förändra din närståendes förmåga att göra goda bedömningar. De kan verka som om de inte längre vet vad som är lämpligt i sociala situationer. Din närstående kan be främlingar om konstiga saker som en näsduk eller en mynt.
Vad du kan lägga märke till: När du besöker din moster börjar hon berätta för budbäraren om hur mycket pengar hon har på sitt bankkonto.
Hur du kan hjälpa till: Behandla din moster med värdighet och respekt, du kan snabbt delta i samtalet och ge ett nytt ämne att prata om.
-
Problem med pengar.
Problem med ekonomin kan tyda på det tidigaste stadiet av demens. Att hantera pengar kräver att du kan tänka, minnas och resonera. Dessa funktioner försämras vid demenssjukdom. Din närstående kan:
- Inte längre kunna hålla reda på sina utgifter
- Köpa saker men inte komma ihåg varför de gjorde det
- Ge pengar till telefonförsäljare eller främlingar
- Lämna obetalda räkningar att stapla på varandra
- Lämna en olämpligt stor dricks eller inte veta hur man ska reglera notan
Vad du kan märka: Din mamma ringer dig i tårar och säger att hennes kreditkort har nekats och att hon inte kan betala sina matvaror den här månaden.
Hur du kan hjälpa till: Fråga henne om du kan hjälpa henne genom att ta över betalningen av räkningarna under ett par månader. Gör upp en budget tillsammans och se till att hon har de pengar hon behöver på ett förbetalt kreditkort.
-
Förglömma årstiderna.
Om din närstående befinner sig i de tidiga stadierna av demens kanske han eller hon inte kan komma ihåg vilken dag, datum eller årstid det är. Personer med demens kan tro att de befinner sig i ett annat år, ibland ett år i det förflutna.
De kan börja förlora förmågan att förstå att något hände ”igår” eller kommer att hända ”imorgon”. Tiden börjar krympa och de demenssjuka förstår bara vad som händer här och nu. Denna förvirring kan utsträckas till att gälla förståelsen av plats. Din närstående kan till exempel sitta i ditt vardagsrum, men han eller hon kan tro att han eller hon befinner sig på en helt annan plats – vanligtvis en annan plats som är bekant och bär på fina minnen.
Vad du kan lägga märke till: Det är en kall, blåsig vintermorgon och du ser din granne gräva i sin trädgård. När du frågar säger han att han håller på att plantera sin vårträdgård trots att våren är flera månader bort.
Hur du kan hjälpa till: Inse att detta är verkligheten för din granne, argumentera inte. Kontrollera ofta att han är varmt klädd och återvänder säkert till sitt hus. Du kan föreslå en säkrare relaterad aktivitet som att titta på en frökatalog.
-
Utträde från arbete eller sociala aktiviteter.
Din vanligtvis utåtriktade närstående kan plötsligt sluta delta i aktiviteter, sociala sammankomster eller hobbies. Demens kan göra det svårt att komma ihåg hur man interagerar eller bedriver en hobby. I de tidiga stadierna av demens kan människor inse de förändringar som sker och som ett resultat av detta kan de undvika sociala interaktioner helt och hållet. Bullriga och komplicerade sammankomster kan göra det svårare för dem att klara sig.
Vad du kan märka: Din mamma har varit en hängiven medlem i sin bokklubb i 20 år. När du frågar henne vilken bok de läser säger hon: ”Jag är inte intresserad av det längre.”
Hur du kan hjälpa till: Erbjuda en enklare idé om en sammankomst. I stället för att delta i en bokklubb kanske din mamma skulle vara intresserad av att bara en vän ringer henne för att diskutera boken de läst.
-
Förglömma aktuella detaljer.
Det är normalt att ibland glömma vad man åt till lunch den dagen, men du bör lägga märke till om din närstående är konstant glömsk. Om du börjar märka den här typen av beteende oftare hos en närstående kan det vara ett symptom på demens. Även om de kan minnas detaljerade minnen från sin barndom kan de glömma var de parkerade bilen.
Vad du kan lägga märke till: Din man pratade glatt i telefon med din son i morse och efter lunch frågar du honom hur din son mår. Han svarar: ”Jag har inte pratat med honom på sistone.”
Hur du kan hjälpa till: Ha tålamod. Om han inte kan komma ihåg samtalet är det bara vad det är. Säg att du ska ringa din son senare och prata med honom.
-
Förlorar sig.
Ett annat tecken på demens är problem med att följa anvisningar. Att vandra hos äldre är ett vanligt symptom på Alzheimers sjukdom, en typ av demenssjukdom. Din älskade kan gå vilse när han eller hon kommer hem till dig trots att han eller hon har besökt dig många gånger tidigare.
Vad du kan märka: Din fru gick ut för att lämna ett paket hemma hos en nära vän. Hon kommer tillbaka två timmar senare, arg och frustrerad och säger: ”Jag vet inte varför de måste göra gatorna så komplicerade! Ingenting är där det ska vara!”
Hur du kan hjälpa till: Var uppmärksam på den tid på dagen då din älskade verkar gå vilse. Under dessa tider, planera för att undvika resor eller upptagna platser. Fråga din älskade om han eller hon skulle vara villig att bära ett ID-armband eller bära en mobiltelefon med en spårningsenhet. Kolla in dem om de inte har kommit fram vid en viss tidpunkt.
-
Oförmåga att fokusera.
Demens kan göra det svårt att fokusera på en uppgift. Din närstående kan påbörja ett projekt och inte kunna avsluta det. Du kan se detta runt om i huset i form av halvfärdiga uppgifter. Diskmaskinen står halvt tom eller kan ha smutsiga tallrikar blandade med rena! Tvättmaskinen kan ha daggammal mossig tvätt. Din älskade kanske inte längre kan följa stegen för ett recept eller kanske inte kan följa handlingen i en film eller roman.
Vad du kan märka: Du och din partner har varit pusselentusiaster i flera år, men förra gången ni försökte lägga ett pussel tillsammans gick din partner flera gånger iväg och när han kom tillbaka verkade han förvirrad över vad ni höll på med.
Hur du kan hjälpa: Följ med strömmen. Om ett pussel glöms bort är det okej. Hjälp din partner att göra upp visuella listor för att slutföra dagliga uppgifter som att tömma diskmaskinen, göra sig klar för dagen eller sköta tvätten. Håll dig till en regelbunden daglig rutin.
-
Att agera utanför sin karaktär.
Vi förändras alla när vi rör oss genom livet, men ett tydligt varningstecken på demens är plötsliga förändringar i din närståendes personlighet. Demens kan orsaka förändringar i hjärnan som påverkar förmågan att veta vad som är lämpligt.
En person som alltid har varit försiktig med sina ord kan börja säga vad som helst som dyker upp i huvudet. Detta kan inkludera ofta ganska oförskämda eller sexuellt olämpliga kommentarer. När din nära och kära person beter sig olämpligt beror det ofta på förändringar i hjärnan.
Vad du kan lägga märke till: Din mamma har sedan födseln drillat in vikten av takt och artighet i dig. Hon har aldrig talat illa om någon, men sist du pratade med henne sa hon: ”Har du lagt märke till hur tjock din syster har blivit?”
Hur du kan hjälpa till: Försök att inte bli upprörd. Det är förändringarna i din mammas hjärna som orsakar de olämpliga kommentarerna. Svara inte och byt ämne till ett mer lämpligt ämne.
-
Liv farligt.
Oroar du dig för att lämna din älskade ensam? Ofta i tidig demenssjukdom kan du märka att din älskade inte fattar säkra beslut.
Vad du kan märka: Du kanske kommer in och upptäcker att en ugnsbrännare har lämnats på och att vattenkokaren har kokat torr.
Hur du kan hjälpa: Planera i förväg för att undvika katastrofer. Se till att köket är förberett så att din nära och kära inte kan sätta igång spisen. Ta bort vassa knivar och stora glasbehållare.
-
Osäker körning.
Problem med bilkörning hos äldre kan också vara ett symptom på demens. Din närstående kan gå vilse när han eller hon kör i ett välkänt område. Du kanske också märker att de kör över stoppskyltar.
Vad du kan märka: Din förälders bil har fått nya bucklor och repor, men din förälder förnekar att han eller hon vet hur de har uppstått.
Hur du kan hjälpa till: Din förälder har fått nya bucklor och repor, men han eller hon förnekar att han eller hon inte vet hur de har uppstått: Erbjud dig att hjälpa din förälder att göra ärenden eller skjutsa honom eller henne.
En checklista för tidiga tecken på demens och Alzheimers
Att upptäcka potentiella tecken på demens eller Alzheimers hos en nära anhörig kan vara stressande. Det kan hjälpa att skriva ner vad du ser så att du kan hänvisa till det senare när du pratar med en sjukvårdspersonal. Att skriva ner vad som är normalt för din älskade kan också hjälpa dig att lägga märke till vad som kanske helt enkelt är normala tecken på åldrande. Ladda ner vår checklista så att du kan hålla koll på de förändringar du ser.
Checklista för tidiga tecken på Alzheimers/Demens
Hur vårdare kan stötta en närstående i demenssjukdomens tidiga stadier
I demenssjukdomens tidiga stadier kommer din närstående ofta att vara medveten om att saker och ting inte står rätt till. De behöver att du fortfarande behandlar dem som samma person som du känner. Anta inte automatiskt att de inte kan förstå, minnas eller göra för sig själva.
Försök att förstå hur din närstående känner sig, särskilt när du närmar dig samtalet om att öka mängden vård som de kommer att behöva.
Ställ frågor om vilken typ av hjälp din närstående kan vilja ha. Arbeta tillsammans för att hitta lösningar på de många utmaningar som de tidiga stadierna av demens kommer att medföra.
Minst av allt, värna om och njut av den tid du har med din älskade. Skratta, dansa och ta det lugnt. Du vet inte vad de kommande dagarna kommer att innehålla så omfamna det goda i varje dag ni har tillsammans.
Hur man förebygger demens
Demens är inte en normal del av åldrandet. För närvarande finns det inget säkert sätt att förebygga demens, men du kan använda dessa tio strategier för att minska risken för demens.
Innan du börjar fråga dig själv: ”Hur ska jag ge demensvård till en närstående?” försök att förstå tecknen. Om du observerar dessa tidiga tecken på demens hos en närstående, prata med hans eller hennes primärvårdsläkare och be om en remiss till en neurolog för testning. En tidig diagnos kan leda till behandling och strategier som kan göra livet enklare och mindre frustrerande på lång sikt.