Vad är den hjärnätande amöba som dödade en sexårig amerikansk pojke och som har en 97-procentig dödlighet?

En sexårig pojke i Texas har dött efter att ha smittats av vad som spårades till ”hjärnätande amöba”, eller vetenskapligt sett, naegleria fowleri.

Texas guvernör har utfärdat en katastrofdeklaration efter att en sexårig pojke som smittats av en hjärnätande amöba, som senare hittades i hans samhälles vattenförsörjning, dött.

Barnet dog den 8 september efter en infektion orsakad av amöba Naegleria fowleri, en mikroskopisk organism som förökar sig i det varma sötvattnet i sjöar och floder och i dåligt underhållna simbassänger, uppger amerikanska medier.

Barnet dog den 8 september efter en infektion orsakad av amöba Naegleria fowleri, en mikroskopisk organism som förökar sig i det varma, söta vattnet i sjöar och floder och i dåligt underhållna simbassänger, uppger amerikanska medier.

Annons

Testerna avslöjade spår av amöba i kranen på trädgårdsslangen i pojkens hus, sade en talesman för staden Lake Jackson, citerad av lokala medier.

Spår hittades också i en fontän i stadens centrum och i en brandpost i en stad som bara ligger en timme från storstaden Houston, sade Modesto Mundo, en tjänsteman i staden.

Grodföräldrar till Josiah McIntyre, det avlidna barnet, berättade för Houston Chronicle att han kan ha utsatts för förorenat vatten när han lekte i en splash park i centrum, strax innan han insjuknade.

Vad är hjärnätande amöba?

Naegleria är en amöba (en encellig levande organism) som vanligen finns i varmt sötvatten (t.ex. sjöar, floder och varma källor) och i jord. Endast en art (typ) av Naegleria infekterar människor: Naegleria fowleri, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Vad orsakar en infektion?

Naegleria fowleri infekterar människor när vatten som innehåller amöban kommer in i kroppen genom näsan. Detta sker vanligtvis när människor badar eller dyker i varma sötvattenplatser, som sjöar och floder. Amöban Naegleria fowleri vandrar sedan upp genom näsan till hjärnan där den förstör hjärnvävnaden.

CDC förklarar också att man inte kan smittas genom att dricka förorenat vatten.

Det påpekas också att ”i mycket sällsynta fall kan Naegleria-infektioner också uppstå när förorenat vatten från andra källor (t.ex. otillräckligt klorerat simbassängsvatten eller förorenat kranvatten) kommer in i näsan, t.ex. när människor sänker ner huvudet eller rengör näsan under religiösa sedvänjor och när människor bevattnar sina bihålor (näsan) med förorenat kranvatten. Naegleria fowleri har inte visat sig kunna spridas via vattenånga eller aerosoldroppar (t.ex. duschdimma eller ånga från en luftfuktare).”

Finns amöban endast i USA? Kan den leva i hav?

Naegleria fowleri finns över hela världen, men förekommer inte i saltvatten, som i havet.

Smittar den? Är överföring från person till person möjlig?

Nej. Naegleria fowleri-infektion kan inte spridas från en person till en annan.

Vilka symtom har bakterien?

De första symtomen, som börjar inom den första veckan efter smittan, är huvudvärk, feber, illamående, kräkningar och stel nacke. Senare symtom är bland annat förvirring, balansförlust, kramper och hallucinationer. Döden inträffar vanligtvis inom 12 dagar, rapporterar CBS.

Är sjukdomen dödlig? Finns det ett botemedel?

I laboratoriet är flera läkemedel effektiva mot Naegleria fowleri. Men det är oklart om de fungerar hos människor. Nästan alla personer som har blivit smittade har dött.

Dödligheten är över 97 procent. Endast 4 personer av 145 kända smittade personer i USA från 1962 till 2018 har överlevt.

En av de sällsynta överlevarna, Kali kämpade mot bakterien genom ren tur, enligt hennes föräldrar. Hennes föräldrar fick höra av läkarna ”Hon kommer inte att klara sig genom helgen. De gav henne en procents chans att överleva.”

Kali opererades och fick sedan ett experimentellt läkemedel från Tyskland, miltefosin, som inte skapats för att behandla parasitär hjärnhinneinflammation, men som hade använts på en tidigare överlevare. Sedan försattes hon i en medicinskt framkallad koma, och sedan var det bara att vänta. Vänta tills hon antingen blev bättre eller dog av sjukdomen, berättade hennes föräldrar för Whyy.

I den senaste incidenten i Texas försöker stadens vattenverk rensa sitt system från allt gammalt vatten så att systemet kan desinficeras och ersättas med färskt vatten. Detta kommer att ta 60 dagar eller en två månader lång period.