Copepods är små vattenlevande kräftdjur som är ett av de mest förekommande flercelliga djuren på jorden. Copepoderna kan till och med vara fler än insekterna, även om insekterna är mer mångfacetterade. Ordet ”copepod” härstammar från de grekiska orden ”kope”, en åra, och ”podos”, en fot. Namnets etymologi hänvisar till copepodens platta simben (Mauchline 1998).
Copepoder har länge erkänts som en lämplig föda för havsfiskar, särskilt för dem som befinner sig i de första larvstadierna. Ett antal copepodarter har också korta generationstider och förmåga att klara varierande förhållanden (Fleeger 2007). Följaktligen har copepoder blivit en gynnsam foderkälla inom vattenbruket (Marcus 2007). Copepoder odlas både för hemmabruk och för masskulturer för olika typer av fiskkläckerier.
Acartia californiensis från Mission Bay, San Diego, CA.
Courtesy of David Elliott.
Copepoder förekommer i både havs- och sötvattensmiljöer. De finns över hela världen i en mängd olika ekosystem, t.ex. tempererade flodmynningar, de stora sjöarna och södra oceanen. Copepoder, liksom andra plankton, är inte slumpmässigt fördelade i vattnet. I stället förekommer de i fläckar, vertikalt och horisontellt (Mauchline 1998). På grund av den fläckvisa fördelningen av copepoder kan det hända att de prover som tas med planktonnät inte representerar hela populationen på ett korrekt sätt (Omori och Hamner 1982).
Förflutna studier har gett rikligt med bevis för att copepoder ofta har en bred eller mångsidig kosthållning. Copepoder kan vara växtätare, köttätare eller allätare. Mångfalden i copepodernas diet ger alternativa vägar för att få tag på näringsämnen och ökar därmed chanserna för copepoderna att få en näringsmässigt komplett diet (Kleppel 1993).
Copepoder spelar en framträdande roll för produktiviteten och hälsan i marina och sötvattensekosystem. Liksom andra zooplankton fungerar de som en viktig komponent i näringsväven och länkar samman primärproducenter och andra låga trofiska nivåer med konsumenter på högre nivåer, inklusive ryggradslösa djur och fisk. Studier av copepoder kastar ljus över kolcykeln och energiöverföringen inom ett system (Bǎnaru et al. 2014).
Författare
Bryanna Paulson
Källor
Bǎnaru, D., Carlotti, F., Barani, A., Grégori, G., Neffati, N. och Harmelin-Vivien, M. 2014. Säsongsvariation av stabila isotopförhållanden hos storleksfraktionerat zooplankton i Marseillebukten (nordvästra Medelhavet). Journal of Plankton Research 36: 145-156.
Fleeger, J.W. 2007. Möjligheten att massodla Harpacticoid copepods för användning som föda för larver av fisk. (s. 11-24).
Kleppel, G. 1993. Om dieten hos calanoida copepoder. Marine Ecology Progress Series 99: 183-195.