SUV står för Sport Utility Vehicle, men det förklarar inte så mycket om bilen. De första exemplen var stora, robusta maskiner som var rejäla och utrustade med fyrhjulsdrift, vilket innebar att de kunde färdas i terräng. De hade också en rymlig interiör, ett stort bagageutrymme och var byggda för ett hårt liv.
Du kunde slänga din surfbräda i baksätet och nå öde stränder, ta med dig skidorna till isolerade sluttningar eller transportera din fårhund över branta fält för att återfinna en förlorad hjord.
Men i takt med att deras praktiska egenskaper och höga körställning blev allt populärare ökade antalet köpare som aldrig tog SUV:er utanför asfalten, och tillverkarna gjorde dem alltmer snyggare och mer billiknande att köra – ofta på bekostnad av deras terrängkörningsförmåga.
Och 2018 kan begreppet SUV fortfarande användas för stora och robusta bilar som kan klara av att ta sig fram i olika terrängen, till exempel Toyota Land Cruiser eller Range Rover. Men namnet kan också tillämpas på mindre och betydligt mindre kapabla fordon (ofta utan fyrhjulsdrift), till exempel Vauxhall Mokka X och Honda HR-V. Dessa är dock egentligen crossovers. Tänk på dem som mer som en lång hatchback än en SUV.
Vad är en SUV?
Om du skulle vara noggrann skulle du säga att en SUV måste ha fyrhjulsdrift, vilket hjälper till att förhindra att den fastnar på hala underlag. Tänk dock på att vissa SUV:er inte har det för att minska vikten och förbättra bränsleekonomin.
En SUV är också lång. Det ursprungliga syftet var inte att ge föraren bättre sikt över vägen, utan att göra det möjligt för fordonet att passera över klyftor och genom hjulspår utan att skrapa botten.
Den har också gott om utrymme i kupén. Oavsett om du är en extremsportsentusiast eller en lantbrukare som behöver transportera höbalar bör en traditionell SUV ha tillräckligt med utrymme.
Dessa tre ingredienser: en hög förarplats, bättre prestanda i isigt väder och gott om utrymme gör SUV:er särskilt attraktiva för familjer.
För det sista är en SUV i allmänhet byggd med mekaniska delar som är särskilt utformade för tuff användning – även om det finns undantag. Det kan göra bilarna tunga och öka mängden bränsle som de använder. Detta är den stora skillnaden mellan SUV:er och crossovers, som använder mekaniska delar från familjebilar, som främst är konstruerade för asfaltsvägar.
Är en crossover en SUV?
Efter att ha sagt att det tekniskt sett finns en skillnad mellan crossovers och SUV:er, kommer här motsägelsen: Båda termerna används av biltillverkarna för att beskriva högre bilar med en högre förarposition och ett grovmaskigt, terränganpassat utseende.
Audi beskriver till exempel Q2 (nedan) som en liten SUV, men under plåten finns samma delar som du hittar i en Audi A3 hatchback, vilket gör den till en crossover. Om du är osäker på en viss bil kan du kolla våra köpguider för att få klarhet.
Använda SUV:er
Under det senaste decenniet eller så har vi sett SUV:er bli det populära valet för en överväldigande majoritet av förare. Försäljningstillväxten har varit djup, och som ett resultat av detta har tillverkarna prioriterat produktionen av dessa högt sittande och praktiska familjebilar före allt annat. Till och med klassiska sportmärken som Alfa Romeo och Lamborghini har lanserat sina egna tolkningar.
Det finns för närvarande 7634 begagnade SUV:er tillgängliga på BuyaCar, med priser som börjar från endast 5 995 pund eller 105 pund per månad med PCP-finansiering.
- Audi Q7 från 23 149 pund
- BMW X7 från 61 600 pund
- Range Rover från 39 344 pund
- Mitsubishi Outlander från 10 599 pund
- Skoda Kodiaq från 16 049 pund
- Volvo XC90 från 23 495 pund
SUV:er: För- och nackdelar
Pros
✔ Praktiskt, ofta med sju säten
✔ Hög förarplats
✔ Användbar för tillfälliga resorroading
Konsekvenser
✘ Dålig effektivitet
✘ Skrymmande och knepigt att manövrera
✘ Dyrt
Självsitsiga SUV:er
Till följd av deras storlek, finns många SUV:er med sju säten, vilket gör dem till ett bra – om än dyrt – alternativ till personbilar. När alla säten är i bruk finns det vanligtvis ett minimalt bagageutrymme, men de kan normalt fällas platt för att förstora bagageutrymmet.
Vissa modeller, däribland Kia Sorento, Volvo XC90 och Audi Q7, har sju säten som standard, men andra, däribland Nissan X-Trail, Land Rover Discovery Sport och Hyundai Santa Fe, erbjuder dem antingen som tillval eller endast på vissa modeller.
Har alla SUV:er fyrhjulsdrift?
Nej. Även om de tidigaste så kallade Chelseatraktorerna kan ha varit avsedda för jordbruket, med fyrhjulsdrift, särskilda terrängväxlar och till och med bogseringsutrustning, så släppte tillverkarna snabbt dessa till förmån för modeller som riktade sig till familjer.
Det hjälpte till att spara vikt och förbättra bränsleekonomin. Nu har till och med vissa Land Rover endast tvåhjulsdrift, eftersom få lämnar asfalten.
SUV:er för snö och översvämningar
Superscooters höjd gör dem naturligtvis bättre på att ta sig igenom översvämningsvatten, men de är inga motorbåtar: en flod som har gått över sina bräddar kan mycket väl vara för djup även för en SUV. Om detta kombineras med en stark ström kan du hamna i den allvarliga situationen att din SUV bärs ner i floden.
En enorm SUV, som Toyota Land Cruiser (ovan), kan köra genom vatten som är upp till 700 mm djupt – betydligt mindre än en meter. En Range Rover kan vada genom vatten som är 900 mm djupt. Land Rover erbjuder också ett sonarsystem som med hjälp av sensorer känner av djupet på vattnet som bilen kör igenom och som ger larm om det blir för djupt.
Den extra höjden hos en SUV kommer också att vara användbar i tung snö – den typ av snö som är vanlig i Skottland under vintern. Det är mindre troligt att den behövs i resten av landet där snöfallet vanligtvis är svagt. Vinterdäck och fyrhjulsdrift är de två system som hjälper mest i den här typen av situationer. Båda dessa finns på standardbilar.
Kan jag ta en SUV i terräng?
De första SUV:erna må ha varit bilar som går överallt, men vissa moderna SUV:er passar lika bra i lera som en vit kashmirhalsduk. Om din SUV har fyrhjulsdrift borde den inte fastna på ett lerigt fält som är ganska platt, och du har större chans att hålla den i rörelse på snö och isiga vägar.
Om du däremot måste köra uppför en hal backe eller korsa en grov terräng som är täckt av kuperade stenar, hjulspår och branta vinklar är det troligare att du behöver en SUV som har utformats med offroad i åtanke.
Mängder av markfrigång är nyckeln här. Inte bara en stor lucka mellan vägen och bilens undersida, utan också en minimal mängd metall framför framhjulen och bakom bakhjulen. Ju längre dessa överhäng är, desto större är sannolikheten att bilen skrapas eller fastnar i botten av en brant backe.
De stora överhängena på Audi Q7 (nedan) bidrar till att öka inredningsutrymmet och bagageutrymmet, vilket gör den till en bättre familjebil, men skulle minska dess effektivitet på en bergsexpedition – det är ditt beslut om det gör den till en olämplig bil för dig.
Offroad-inställningar är också användbara. Dessa inkluderar ofta särskilda växellådslägen som maximerar kraften med vilken hjulen vrider sig för att hjälpa till att dra bilen uppför branta sluttningar eller ur stora hjulspår. De kan ställa in bilen för att hantera olika förhållanden – till exempel sand, stenar eller snö.
