En Santa Claus melon är en melon i muskmelonfamiljen som är känd för sin långa hållbarhet. Folk kan också höra att den kallas ”julmelon”. Trots innebörden av dessa namn är de inte i säsong i december på norra halvklotet. De finns dock ibland tillgängliga under denna tid på året eftersom deras robusta skal och långa hållbarhet gör det möjligt att frakta dem från Sydamerika, vilket gör det möjligt för människor att äta melon under vinterns djup.
Vid första anblicken ser den här melonen snarare ut som en grönaktig fotboll. Den är avlång till formen och har ett djupt grönt skal som är fläckigt med gula och mörkare gröna fläckar. Fruktköttet är gräddgult med en mild smak och skalet är mycket tjockt. Det närmaste substitutet för den skulle vara en casaba melon, en annan melon med tjockt skal som håller sig bra.
På grund av skalet kan det vara svårt att avgöra när en Santa Claus melon är mogen. Dessa meloner är vanligtvis tillgängliga från juni till oktober, med en topp i juli. De är mogna när skalet ger efter lite vid tryck och när melonens blomma lätt ger efter när man trycker lätt på den. De bästa melonerna kan vara märkta med sockerärr, vilket tyder på att frukten är särskilt söt, och de ska också kännas tunga i förhållande till sin storlek, vilket tyder på att de är mycket saftiga.
Om en melon inte är helt mogen vid inköpstillfället kan den förvaras i rumstemperatur tills den mognar. För att bromsa mognadsprocessen kan den förvaras i ett kallt skafferi, dock inte i kylskåp, vilket förlänger hållbarheten. När melonen har skurits upp måste den kylas och ätas inom fem dagar. Liksom andra meloner har Santa Claus-melonerna en stark melondoft när de skärs upp, som kan bli överdrivet om en uppskuren melon lämnas oskyddad.
Det finns flera sätt att använda Santa Claus-melon på. Den kan ätas ren, skivas och läggas till fruktsallader, pureras i smoothies, krämas till melonsorbet, läggas till fruktpunsch eller lindas in i olika charkuterier som en aptitretare. Vissa tycker att den milda smaken inte är så spännande, men den passar också bra ihop med en rad krämiga ostar, andra frukter och fräscha vita viner, vilket gör den till ett mångsidigt tillägg till dessertmenyn.