Ett solur är en anordning för att ange tiden. Det har en uppstickande del som kallas gnomon och som kastar en skugga. Gnomonet är inställt på en plan yta på vilken tolv timmar av dygnet är markerade. Man kan avgöra tiden genom att titta på var skuggan träffar timmarkeringarna.
De första soluretterna kallades för skuggklockor. De användes av babylonierna för 3 000 år sedan. En skuggklocka tillverkas genom att man placerar en upprättstående pinne i marken och markerar platsen där skuggan faller med en sten. Varje timme noteras skuggans position och markeras med en sten. En halvcirkel av stenar kan sättas upp för att markera varje soltimme och användas varje dag för att mäta hur tiden går.
Skuggans längd liksom riktningen förändras också med tiden. Egyptierna använde detta faktum för att mäta tiden med en sunbar. Detta instrument tillverkades av en lång träbit som hade ett träblock i ena änden. När sunbaren hölls mot solen kunde man mäta längden på blockets skugga på den långa träbiten för att registrera hur timmarna gick.