Vi behöver fossila bränslen för att kunna leva ett normalt liv. Att driva våra bilar, värma upp våra hem och belysa våra gator hela natten är bara några sätt på vilka vi använder energi som vi får från naturgas, petroleum och kol – de viktigaste fossila bränslena. Vi har samlat in dessa fossila bränslen i många år, men vi försöker alltid hitta bättre och effektivare sätt att få ut så mycket som möjligt av de fossila bränslen som naturligt finns i och runt om i världen.
Fracking är en metod som vi för närvarande använder oss av för att få tillgång till naturgas och olja (petroleum) som ligger begravda kilometer efter kilometer under jordytan. Under denna process används en enorm borrmaskin för att passera genom många lager jord och berg som ligger mellan oss och naturgasen.
En speciell vattenblandning pumpas sedan direkt mot berget miltals nedanför för att frigöra den gas som det innehåller. Blandningen – som huvudsakligen består av vatten, sand och vissa kemikalier – pressas in i berget (vid extremt högt tryck) för att tvinga ut gasen till en plats där vi kan samla in den. Borren kan drivas in i jorden antingen vertikalt eller horisontellt.
Fracking började först som ett experiment 1947 och har använts kommersiellt i 65 år. Det är en process där man borrar ner i jorden och en blandning av vatten, sand och kemikalier riktas mot stenarna med högt tryck för att bryta skifferstenarna så att naturgasen inuti frigörs. Enligt detta finns det mer än 500 000 aktiva naturgasbrunnar i USA. Hydraulisk frackning producerar flera fat gas per dag, men till priset av många miljö-, hälso- och säkerhetsrisker.
Läs här om för- och nackdelar med frackning.
Enligt Wikipedia,
”Hydraulic fracturing, även kallad frackning, fracing, hydrofracking, fraccing, frac’ing och hydrofracturing, är en teknik för brunnsstimulering som innebär att man bryter sönder berggrundsformationer med hjälp av en trycksatt vätska. Processen innebär att ”frackningsvätska” (främst vatten, som innehåller sand eller andra proppants suspenderade med hjälp av förtjockningsmedel) sprutas in i ett borrhål med högt tryck för att skapa sprickor i de djupa berggrundsformationerna genom vilka naturgas, petroleum och saltvatten kan flöda friare. När det hydrauliska trycket avlägsnas från brunnen håller små korn av hydrauliska spräckningsmedel (antingen sand eller aluminiumoxid) sprickorna öppna.”
Frackningsprocessen kan hjälpa oss att förbättra tillgången till gas som vi redan har börjat utvinna eller hjälpa oss att komma åt nya, tidigare okända fyndigheter av naturgas, även om de ligger flera kilometer under jordytan. Termen ”fracking” kommer från en förkortning av ”hydraulic fracturing”, som syftar på sprickbildning i berget som bryts sönder av vattenblandningen med högt tryck. Tyvärr börjar dock många människor oroa sig för att fracking har en negativ inverkan på miljön.
Vad är frackingprocessen?
När naturgas (även känd som ”skiffergas”) har hittats kan man börja vidta åtgärder för att sätta igång frackingprocessen för att få tillgång till det viktiga fossila bränslet, som oftast används för matlagning och uppvärmning. Om naturgasen inte ligger alltför långt under ytan kan andra utvinningsmetoder användas och kan till och med vara att föredra.
Men eftersom vi börjar få slut på skiffergasfyndigheter närmare ytan börjar vi försöka hitta sätt att komma åt de många fyndigheter som finns många tusen meter ner i jorden. Fracking är nu en av de föredragna utvinningsmetoderna eftersom den kan komma åt fickor och fyndigheter av naturgas relativt enkelt.
Om det inte vore för fracking kan vi börja få slut på skiffergas ännu snabbare än vad som först förutspåddes. Frackningsprocessen går i ett antal steg efter att fyndigheterna djupt inne i jorden har hittats:
1. För det första skapas en brunn genom att borra direkt i jorden. Mätningar kommer redan att ha gjorts för att fastställa exakt var naturgasen finns, och borren kommer att gräva ner till denna exakta nivå, oavsett om gasen borras ut vertikalt eller horisontellt. Om den borras horisontellt vänds borret nittio grader horisontellt och fortsätter sedan mot naturfyndigheten. Dessa brunnar kan grävas upp till många tusen meter, vilket innebär att vi kan få tillgång till mycket mer naturgas än tidigare, eftersom andra naturgasbrunnar hittills inte har kunnat komma så djupt.
2. Därefter pumpas blandningen av vatten, olika kemikalier (även om de flesta företag faktiskt inte specificerar vad dessa kemikalier är exakt) och sand genom brunnen mot naturgasfyndigheten. Det pumpas med högt tryck så att det kan bryta igenom de stenar som innehåller gasen, så att den kan flyta ut. Det kan krävas så mycket som fem miljoner liter vatten för varje naturgasbrunn, vilket kan vara så mycket som 100 gånger mer än de andra utvinningsmetoder som har använts tidigare.
3. När naturgasen tar sig igenom de stenar som har brutits av vattenblandningen med högt tryck stiger den stadigt upp mot ytan. Härifrån kan vi samla in den redo att bearbetas, raffineras och sedan distribueras till dem som behöver den.
4. Vattnet som har pumpats in i jorden måste dock komma ut igen. Detta avloppsvatten (som också kallas ”flowbackvatten”) kommer tillbaka mot ytan efter att all naturgas har utvunnits. På vissa platser samlas detta vatten sedan upp igen när det når ytan.
5. Det vatten som har använts i frackingprocessen lagras sedan i ståltankar för att kunna injiceras i olje- och gasavfallsbrunnar under lång tid utan att skada miljön. På grund av de kemikalier som används och som tillsätts vattnet kan det inte helt enkelt återföras till havet eller andra vattendrag.
I USA kan man med hjälp av säker hydraulisk spräckning utnyttja enorma fyndigheter av olja och naturgas som var inlåsta i täta bergsformationer. Hydraulisk spräckning kommer under de närmaste decennierna att användas för att komma åt svåråtkomliga områden för att hitta olja och gas. Användningen av frackning har garanterat en säker gasförsörjning i USA och Kanada i ytterligare 100 år. Det har ökat den inhemska olje- och gasproduktionen och sänkt gaspriserna. Enligt US EIA är USA den ledande producenten av naturgas i världen, och på grund av fracking kan USA bli den ledande oljeproducenten i världen 2015.
Hur fungerar fracking?
Varför är fracking så effektivt när det gäller att få upp naturgas ur marken så att vi kan använda den för att värma upp våra hem och laga vår mat? Till skillnad från tidigare metoder för utvinning av naturgas gör fracking det möjligt för oss att gräva många hundra meter ner i marken, vilket innebär att vi kan få tillgång till många fler naturliga fyndigheter av skiffergas som tidigare har varit utom räckhåll för oss. Fracking är mycket effektivt, och det finns ett antal detaljer som förklarar varför det snabbt håller på att bli en favoritmetod för att utvinna naturgas ur marken.
1. Fracking fungerar så effektivt och ändamålsenligt eftersom borrning i marken ger oss tillgång till naturgasfyndigheter tusentals meter från ytan. Detta innebär att vi kan injicera blandningen av vatten, sand och kemikalier (fördelat på 90 %, 9,5 % respektive 0,5 %) direkt och med fullt tryck i de bergarter som innehåller naturgas.
2. Det är absolut nödvändigt att injicera vattenblandningen med högt tryck i berget, eftersom det är detta som orsakar de små sprickorna i berget. Detta tryck måste kontrolleras ytterst väl, annars kan mycket gå fel. När dessa sprickor väl har skapats, hur små de än är, gör de det möjligt för gasen att smidigt strömma från den naturliga avlagringen djupt nere i marken direkt upp till ytan.
3. De kemikalier och den sand som tillsätts till vattnet för att faktiskt hålla öppet de sprickor som skapas av högtrycksvattnet. Utan dessa tillsatser skulle sprickorna mycket snabbt stängas och fånga gasen igen och göra den omöjlig att komma åt.
4. Fracking äger rum längs hela längden på den brunn som har borrats. Detta gör det möjligt att få tillgång till så mycket naturgas som möjligt, vilket gör processen mycket mer kostnadseffektiv och effektiv. Det innebär att vi kan få tillgång till även de största naturgasförekomsterna utan att behöva göra flera borrhål i marken.
5. Fracking är särskilt effektivt för att få tillgång till det som kallas ”tight gas”. Detta är den gas som faktiskt är instängd inuti skifferstensformationer och som därför är mycket svårare att komma åt med normala tekniker för utvinning av skiffergas.
Varför är fracking dåligt?
Hosta, andfåddhet och väsande andning är de vanligaste klagomålen från invånare som bor i närheten av frackade brunnar. Giftiga gaser som bensen frigörs från berget vid fracking. På samma sätt lagras ofta en giftig avfallsblandning av vatten och kemikalier i öppna gropar, vilket släpper ut flyktiga organiska föreningar i luften. Dessa skadliga kemikalier och partiklar frigörs också av de dieseldrivna pumpar som används för att injicera vattnet. Signifikanta samband mellan närhet till aktiv frackingverksamhet och olika kombinationer av migränhuvudvärk, kronisk rinosinusit och trötthetssymptom har hittats statistiskt.
Frackingkemikalier är skadliga för gravida kvinnor och deras barn under utveckling. Forskare från West Virginia hittade hormonstörande kemikalier i ytvatten i närheten av avloppsdeponier, och dessa typer av kemikalier kan skada fostret under utveckling även när de förekommer i mycket låga koncentrationer.
Det släpper ut skadliga föreningar i luften
Frackingbrunnar släpper ut föreningar i luften, till exempel bensen, etylbensen, toluen och n-hexan; långvarig exponering för dessa har kopplats till fosterskador, neurologiska problem, blodsjukdomar och cancer.
En av de viktigaste föroreningarna som släpps ut i frackingprocessen är metan. Metan är en viktig växthusgas. Dess globala uppvärmningspotential är 84 gånger större än koldioxidens på 20 års sikt och 25 gånger större på 100 års sikt.
Det påverkar vattenförsörjningen och vattenkvaliteten
Frackningsprocessen använder miljarder liter vatten varje år. Enligt EPA är den medianvolym av vatten som förbrukas 1,5 miljoner gallon per brunn på lokal nivå. Denna förbrukning minskar den mängd sötvatten som är tillgänglig för närboende, särskilt i områden där vattentillgången är låg.
När vatten inte finns tillgängligt för frackinganläggningar lokalt transporteras det från andra regioner, vilket i slutändan leder till att tillgängligt vatten tas från sjöar och floder i hela landet. På torra platser som västvärlden kan detta till och med innebära mindre vatten för fisk och djurliv.
Vid fracking producerar varje brunn miljontals liter giftig vätska som inte bara innehåller de tillsatta kemikalierna utan även andra naturligt förekommande radioaktiva ämnen, flytande kolväten, saltvatten och tungmetaller. Sprickor som skapas av frackingprocessen kan också skapa underjordiska vägar för gaser, kemikalier och radioaktivt material.
Då kemikalier som används i frackingprocessen kan läcka tillbaka till lokala vattentäkter, kan detta också orsaka vattenförorening. I en rapport från 2015 dokumenterade EPA 151 spill av hydraulisk spräckningsvätska. I tretton av dessa fall nådde utsläppet ytvattentäkter.
Det genereras dessutom miljarder liter avloppsvatten från frackning, varav endast små delar återanvänds i frackningsprocessen. Merparten av avloppsvattnet sprutas in i underjordiska brunnar, och det som inte sprutas in transporteras för behandling. EPA lyfter fram potentiella läckage från förvaringsgropar för avloppsvatten eller oavsiktliga utsläpp under transport som risker för dricksvattenförsörjningen.
Det utsätter arbetare för risker
Det nationella institutet för arbetarskydd (NIOSH) har funnit att arbetare kan utsättas för damm med höga halter av respirabel kiseldioxid under hydraulisk spräckning. Dessa resultat delades efter att NIOSH studerat 116 luftprover från hela skiftet vid 11 platser för hydraulisk spräckning i fem delstater.
Lokala invånare drabbas
Förutom frackingens globala påverkan orsakar den skadliga effekter för dem som bor i närheten av utvinningsställen. En mängd sidokomponenter som släpps ut vid brunnsplatserna kan leda till hälsoproblem som irritation av ögon, näsa, mun och hals.
Lokala luftföroreningar kan förvärra astma och andra andningsbesvär. Regionalt sett släpper frackingrelaterade processer ut kväveoxider och flyktiga organiska föreningar och bildar smog som kan beröva arbetare och lokalbefolkningen ren luft.
Det orsakar jordbävningar
Fracking tros vara orsaken till Oklahomas starkaste inspelade jordbävning 2011 och mer än 180 skalv i Texas mellan 2008 och 2009. Fracking undersöks som orsak eftersom de injektionsbrunnar som används för att lagra avloppsvatten från hydraulisk spräckning kan orsaka jordbävningar.
Två studier från 2015 föreslog att dolda sprickor under ytan kan förklara jordbävningar i frackingzoner; en studie från 2016 föreslog att ett sätt att lugna ned skakningarna var att begränsa mängden avloppsvatten som pumpas in i brunnar djupt under jorden.
Andra miljöproblem
Förutom luft- och vattenföroreningar kan fracking ha långsiktiga effekter på marken och den omgivande vegetationen. Den höga salthalten i utsläppt avloppsvatten kan minska markens förmåga att stödja växtlivet. Hydraulisk spräckning industrialiserar redan vilda och rurala landskap och äventyrar jordbruks- och rekreationsekonomier.
BBC
Fracking
- Author
- Recent Posts
- Varför installerar människor solcellssystem för hemmet? – Januari 30, 2021
- När ska man installera solcellsbatterier? – 30 januari 2021
- Är uppblåsbara pooler återvinningsbara? (Och 5 sätt att återanvända) – januari 30, 2021
