(Senast uppdaterad: februari 12, 2019)
De två kongos förklaras
Vad är Kongo? Vissa känner kanske till det en science fiction-roman från 1980 av Michael Crichton, men det vi fokuserar på här är landet. Eller närmare bestämt två länder i centrala Afrika.
Om du tittar på en karta över Afrika kan du bli förvånad (eller förvirrad!) när du ser att det finns två länder som delar namnet Kongo – båda gränsar till Kongofloden. De är Demokratiska republiken Kongo och Republiken Kongo. Det är dock mycket mer än bara ordet ”demokratisk” som skiljer dessa två länder åt.
Demokratiska republiken Kongo
Demokratiska republiken Kongo (DRC) är det större av de två Kongo länderna. Med cirka 75 miljoner invånare är det Afrikas näst största land till ytan. Det anses också vara ett av de fattigaste och farligaste länderna i världen. När folk säger ”Kongo” syftar de vanligtvis på DRC.
De moderna människorna har bott i området runt DRC i tusentals år. Från 1300-talet till 1800-talet styrde en självständig stat som kallades kongokungariket Kongo regionen, som bestod av större delen av västra Centralafrika. När europeiska sjömän för första gången stötte på kungariket Kongo på 1500-talet gav de Kongofloden dess namn.
I den östra delen av Demokratiska republiken Kongo fanns dessutom kungadömet Luba och kungadömet Lunda, som båda varade från 1500-1700-talet till 1800-talet. Tyvärr kunde upptäcktsresande inte lokalisera kungariket Wakanda.
Däremot skulle regionen genomgå drastiska förändringar på 1870-talet.
Vidtog den europeiska utforskningen av Kongo precis innan Scramble for Africa inleddes. Henry Morton Stanley skulle under sponsring av Belgiens kung Leopold II bli en av de mest framstående utforskarna av denna region. Leopold skulle formellt förvärva rättigheterna till Kongoområdet vid Berlinkonferensen 1885, döpa om det till Kongo Free State och göra det till sin egen privata egendom för exploatering.
Militära enheter tvingade lokalbefolkningen att producera gummi och andra naturresurser. Nästan hälften av befolkningen skulle dö eller dödas. År 1908 annekterade Belgien formellt Kongo Free State där det blev känt som Belgiska Kongo.
Republiken Kongo
Tvärs över Kongofloden i nordväst ligger Republiken Kongo. Bantutalande folk grundade olika stammar i regionen med början omkring 1 500 f.Kr. Flera banturikungariken, som Kongo, Loango och Teke, byggde handelsförbindelser över hela Kongoflodens avrinningsområde.
I slutet av 1400-talet nådde portugisiska upptäcktsresande fram till Kongoflodens mynning. De skulle etablera ekonomiska förbindelser med bantukungarikena i inlandet och handla med olika råvaror, varor och slavar. Det område som i dag är Republiken Kongo skulle bli en viktig transatlantisk handelsplats som skulle bestå fram till 1800-talet, då den europeiska kolonisationen skulle minska makten hos dessa bantusamhällen.
Till samma tid som Belgien försökte få suveränitet över Kongo ville Frankrike också ha delar av Afrika att exploatera. Området norr om Kongofloden kom under fransk suveränitet 1880 som ett resultat av ett fördrag mellan Frankrike och kung Makoko av Teke. Territoriet bekräftades vid Berlinkonferensen och kom 1903 att kallas Franska Kongo, därefter Mellankongo.
Och 1908 inrättade Frankrike Franska ekvatorialafrika (FEA), som bestod av Mellankongo, Gabon, Tchad och den moderna Centralafrikanska republiken. Brazzaville blev den federala huvudstaden. Precis som i Belgiska Kongo präglades det franska styret av FEA av exploatering av både människor och naturresurser.
Zaire
Både Belgiska Kongo och Mellersta Kongo fick sin självständighet 1960.
Belgiska Kongo skulle bli Republiken Kongo. År 1965 tog dock militärdiktatorn Mobutu Sese Seko makten över landet i en kupp. Du gissar att Mobutu ändrade landets namn till Zaire 1971 och upprättade en diktatorisk enpartistat. Trots att han undertryckte friheterna fick Mobutu mycket stöd från USA på grund av sina antikommunistiska åsikter. Under 1990-talet började dock hans regering att försvagas. Efter det första Kongokriget upphörde Mobutus 32-åriga styre och Zaire blev känt som Demokratiska republiken Kongo.
I dag är Demokratiska republiken Kongo också känd som Kongo-Kinshasa, efter namnet på dess huvudstad.
Folkrepubliken Kongo
Republiken Kongo (tidigare Mellankongo) har också genomgått ett namnbyte sedan den blev självständig. År 1965 inledde president Massamba-Débat förbindelser med flera kommunistländer och antog ”vetenskaplig socialism” som landets konstitutionella ideologi. Massamba-Débat skulle avsättas i en oblodig kupp 1968, men den nya presidenten, Marien Ngouabi, skulle behålla landets socialistiska element. År 1969 utropade Ngouabi Folkrepubliken Kongo, som varade som en marxist-leninistisk enpartistat fram till 1991, då ”folk” ströks ur det officiella namnet och demokratiska val hölls för första gången.
I likhet med Demokratiska republiken Kongo kallas Republiken Kongo ibland för Kongo-Brazzaville (återigen efter namnet på dess huvudstad).
Så exakt vad är Kongo?
I slutändan är Kongo en term som kan användas för att beskriva antingen Demokratiska republiken Kongo eller Republiken Kongo.
Båda länderna är hotspots för den biologiska mångfalden, där det finns täta regnskogar och en mängd djur. Men även om de två länderna delar en gräns har deras unika historia format de två nationerna till ganska olika platser.
Republiken Kongo (Kongo-Brazzaville) är mindre och lite mer stabilt. Det är en språngbräda för safariturer och resor till djunglerna i norr. Brazzaville har till och med kallats ”Afrikas lilla Paris” på grund av sitt franska koloniala förflutna.
10 kilometer från Brazzaville, på andra sidan Kongofloden, ligger Kinshasa, huvudstaden i Demokratiska republiken Kongo (Kongo-Kinshasa). Demokratiska republiken Kongo har en lång historia av politisk turbulens och oroligheter som går tillbaka till kung Leopold II:s grymheter. År av oroligheter och brist på infrastruktur har gett Demokratiska republiken Kongo ett dåligt rykte genom åren. Den gradvisa utvecklingen och FN:s närvaro har dock lett till en liten, men snabbt växande turistindustri. En stor del av dragningskraften till Demokratiska republiken Kongo är inriktad på Virunganationalparken, som är hemvist för de berömda bergsgorillorna. Så förhoppningsvis kommer saker och ting att fortsätta att förbättras för Demokratiska republiken Kongo.
Vill du lära dig mer om Afrika? Kolla in det här inlägget om intressanta fakta om geografi – Afrika.