Som samhälle styrs vi av tiden. Tiden på klockan bestämmer när vi går upp på morgonen, när vi kommer till jobbet och när vi går för att hämta barnen. Tiden bestämmer när vi ska börja äta middag och när vi ska gå och lägga oss. Det första och sista som de flesta av oss gör varje dag är att ställa in och stänga av våra väckarklockor. Tiden kan ses blinka överallt. Den finns på klockor, farfarsklockor, väckarklockor, mobiltelefoner, datorskärmar, mikrovågsugnen och på kabelboxen. Den finns bokstavligen överallt.
Förutom att vi styrs av tiden i bokstavlig och praktisk mening påverkas vi också av den i en existentiell, mindre påtaglig mening. Tidens gång gör att man blir äldre och tänker på sin dödlighet. De flesta anser att tiden är dyrbar och flyktig. Vissa oroar sig för om de använder sin tid på rätt sätt, medan andra oroar sig för att de slösar bort den. Människor försöker frysa tiden genom att leva i nuet och dra nytta av varje sekund. Andra försöker påskynda tiden i ett försök att snabbt ta sig igenom en svår tidsperiod.
Tiden är komplex och kan kopplas till ångest, rädsla och fobier. Kronofobi är en typ av ångestsyndrom där en person är rädd för tiden. Den kännetecknas av en irrationell och obeveklig rädsla för tidens gång, att ha begränsad tid eller att ha begränsade möjligheter att övervaka den. Symtomen omfattar cirkulära och hastiga tankar, tvångsbeteenden och en typ av utomkroppslig upplevelse där tiden antingen tycks gå fortare eller långsammare. Andra fysiska symtom kan vara panikattacker, svettningar, hjärtklappning och andningssvårigheter.
Chronofobi kan leda till betydande lidande och försämring av vardagliga funktioner. Det kan resultera i isolerande beteenden, sorg och depression och försämrat tänkande. Kronofobi är särskilt utbredd hos äldre, hos personer som sitter i fängelse och hos personer som har diagnostiserats med en obotlig sjukdom. Dessa personer oroar sig för att deras tid är begränsad och börjar utveckla en rädsla för att tiden går, eftersom den i slutändan kommer att leda dem närmare sin dödlighet. Kronofobi kan också vara utbredd hos dem som har upplevt betydande trauman eller hos dem som har varit med om naturkatastrofer. Dessa personer utvecklar en intensiv rädsla eftersom de inte lätt kan spåra tidens gång under dessa situationer.
Kronofobi är svår att förebygga, eftersom den ofta drivs avsituationer som är okontrollerbara och inte kan förhindras, såsom trauma eller sjukdom. Som tur är reagerar kronofobi bra på behandling. Psykoterapi är den första behandlingsmetoden och syftar till att hjälpa individen att ändra irrationella tankemönster. Kognitiv beteendeterapi, en typ av behandling som hjälper en person att ändra negativa tankemönster, används ofta vid behandling av kronofobi. Hypnoterapi kan vara ett annat behandlingsalternativ och i vissa fall kan även medicinering förskrivas.
Fakten är att vi alla styrs av tiden. En del av oss gör uppror mot tidsrestriktioner och begränsningar med en uppenbar brist på respekt för tidsfrister och planerade möten. En del av oss är vana vid det och följer det. De flesta människor är kontemplativa när det gäller tidens gång i förhållande till livet och dödligheten utan att det försämrar deras funktionsnivå. De som lider av kronofobi är dock förlamade av rädsla, som bara förstärks av ljudet av sekunder som tickar iväg och de tusentals blinkande klockor som man möter dagligen.
Tracy är en licensierad professionell rådgivare och är klinisk handledare för en Community YMCA. Tracy har över 12 års erfarenhet av att arbeta i många miljöer, inklusive partiell sjukhusvård och intensiva öppenvårdsprogram, samhällsbyråer, grupppraktik och skolbaserade program. Tracy arbetar med klienter i alla åldrar, men tycker särskilt om att arbeta med ungdomar.