Elektroteknik och elektronikteknik låter likadant, och det är de också på många sätt. Faktum är att Förenta staternas Bureau of Labor Statistics (BLS) kombinerar de två karriärerna till en enda yrkesprofil. Ändå finns det betydande skillnader i arbetet för elektronikingenjörer och elektroingenjörer. På ingenjörsskolor som erbjuder dessa huvudämnen som separata studieprogram kan det också finnas viktiga skillnader mellan kursplanerna för dessa program.
Elektronik- och elektroteknikutbildningar
Det finns många likheter mellan elektronik- och elektroteknikutbildningar. Faktum är att ABET (Accreditation Board for Engineering and Technology) kräver att ackrediterade utbildningsprogram inom el- och elektronikteknik ska uppfylla samma kriterier. Dessa program måste omfatta avancerad matematik, särskilt differential- och integralkalkalkyl, sannolikhet och statistik, linjär algebra, differentialekvationer, diskret matematik och komplexa variabler. De måste innehålla naturvetenskapliga kurser i biologisk, fysikalisk eller kemisk vetenskap. Genom dessa program måste studenterna studera de tekniska och datavetenskapliga principer och tillämpningar som behövs för att analysera och utforma dataprogram, hårdvarukomponenterna i datorsystem samt elektriska och elektroniska apparater.
Detta sagt är elektronik- och elektroteknikprogrammen inte nödvändigtvis identiska. I ett elteknisk utbildningsprogram läser studenterna kurser som introduktion till elektroteknik, elektromagnetik, signaler och system, kretsar och halvledare, enligt U.S. News & World Report. Elektroteknikstudenter kan specialisera sig på kommunikation, nanoteknik eller en annan akademisk inriktning.
Studenter med inriktning mot elektronikteknik läser mer grundläggande kurser i elektronik, enligt U.S. News & World Report. I stället för att ta minimala kurser i kretsar studerar de växelströmskretsar, likströmskretsar, digitala kretsar och system samt elektriska komponenter i kretsar, inklusive transistorer och kondensatorer. Elektronikingenjörer måste lära sig om programmering, spänning, elektriska strömmar och analys av slumpmässiga signaler. Genom laboratoriearbete och fältarbete utvecklar blivande elektronikingenjörer sina tekniska färdigheter genom att arbeta med hårdvara och verktyg. Specialiseringar i en elektronikingenjörsexamen inkluderar mekatroniska system, förnybar energi och kraftsystem.
Studenter som är intresserade av forskning och utveckling eller den akademiska världen kan vara intresserade av ett femårigt dubbelt utbildningsprogram som ger både en kandidatexamen och en masterexamen i el- eller elektronikteknik.
Jobb inom el- och elektronikteknik
Fältet för el- och elektronikteknik är mångsidigt, med möjligheter och tillämpningar inom områden som transport och fordon, telekommunikation, flyg- och rymdteknik, tillverkning, datorer, biomedicinsk teknik, halvledare samt energi och elkraft. Elingenjörer ansvarar för att konstruera, testa och övervaka tillverkningen av elektrisk utrustning. De använder sina kunskaper i naturvetenskap och matematik för att utveckla nya sätt att utnyttja elektrisk kraft i ett brett spektrum av elektriska system, från de som används i flygplan och motorfordon till generatorer, navigationssystem, radar och kommunikationssystem, enligt BLS. I sitt arbete måste de beräkna standarder och specifikationer, övervaka tillverknings- och installationsprocesser och lösa eventuella problem med utrustningen som uppstår.
Elektronikingenjörer utformar och utvecklar också utrustning, men de arbetar med elektronisk utrustning och komponenter snarare än elektrisk utrustning. Detta inkluderar de delar och system som används i musikspelare, sändningssystem och GPS-enheter (Global Positioning System) och datorutrustning, enligt BLS. Elektronikingenjörernas arbete används ofta inom medicinska, kommersiella, vetenskapliga, industriella eller militära områden.
Det finns 188 300 elektroingenjörer och 136 300 elektronikingenjörer som arbetar i USA. Tekniska tjänster sysselsätter flest elektroingenjörer (nästan en av fem). Ungefär 10 procent av elingenjörerna arbetar inom elproduktion och eldistribution, åtta procent arbetar inom forskning och utveckling, sex procent arbetar inom tillverkning av halvledare och elektroniska komponenter och ytterligare sex procent arbetar inom tillverkning av navigations- och kontrollinstrument.
Den största arbetsgivaren för elektronikingenjörer är telekommunikationsindustrin, som sysselsätter 18 procent av elektronikingenjörerna. Den federala regeringen sysselsätter 13 procent av elektronikingenjörerna, medan industrin för tillverkning av halvledare och elektroniska komponenter sysselsätter 12 procent, ingenjörstjänster sysselsätter nio procent och tillverkning av navigations- och kontrollinstrument sysselsätter 7 procent.
I sin helhet tjänar el- och elektronikingenjörer en medianlön på 97 970 dollar, vilket är något högre än medianlönen på 92 220 dollar för alla ingenjörer och långt över medianlönen på 37 690 dollar för alla yrken i USA. Elektronikingenjörer som arbetar utanför datorområdet tjänar en medellön på 102 180 dollar, jämfört med 95 060 dollar för elektroingenjörer, enligt BLS. Området elektroteknik växer något snabbare än elektronikteknik. BLS räknar med att jobbmöjligheterna för elektroingenjörer kommer att öka med nio procent, eller 16 200 jobb, under ett decennium, jämfört med en fyraprocentig ökning (endast 5 100 jobb) för elektronikingenjörer.
I de högst betalda branscherna – forskning och utveckling för elektroingenjörer och tillverkning av navigations- och kontrollinstrument för elektronikingenjörer – tjänade båda typerna av ingenjörer medianlöner över 110 000 dollar.