Humant tillväxthormon (GH) är ett ämne som styr kroppens tillväxt. GH tillverkas av hypofysen, som ligger vid hjärnans bas. GH hjälper barn att växa längre (även kallat linjär tillväxt), ökar muskelmassan och minskar kroppsfettet.
Både hos barn och vuxna hjälper GH också till att styra kroppens ämnesomsättning – den process genom vilken cellerna omvandlar mat till energi och tillverkar andra ämnen som kroppen behöver.
Om barn eller vuxna har för mycket eller för lite GH kan de få hälsoproblem. Brist på tillväxthormon (för lite GH) och vissa andra hälsoproblem kan behandlas med syntetiskt (tillverkat) GH. Ibland används GH olagligt för icke-medicinska ändamål.
Hur används tillväxthormonbehandling?
Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA (Food and Drug Administration) har godkänt GH-behandling för vissa tillstånd. GH är endast tillgängligt på recept och injiceras. Syntetiskt GH verkar vara säkert och effektivt när det används på föreskrivet sätt för de FDA-godkända tillstånden.
I barn används GH för att behandla:
- Växthormonbrist
- Tillstånd som orsakar kortväxthet (att vara kortare än barn i samma ålder), såsom kronisk njursjukdom, Turners syndrom och Prader-Willis syndrom
I vuxna används GH för att behandla:
- Växthormonbrist
- Muskelförlust (förlust av muskelvävnad) till följd av hiv
- Kort tarmsyndrom
Växthormon som säljs utan recept
En del företag säljer mänskliga GH-piller eller GH releasers, och påstår att pillren är ”anti-aging” ämnen. Men dessa ämnen har inte bevisats öka kroppens produktion av GH eller bekämpa åldrande, öka musklerna eller ge andra fördelar. GH har ingen effekt om det tas som piller eftersom det inaktiveras (förlorar sin verkan) under matsmältningen.
Förutom dessa användningsområden skriver läkare utanför och ett antal inom USA ibland ut GH för andra hälsoproblem. (När läkare förskriver läkemedel för andra tillstånd än de som är officiellt godkända kallas processen för ”off-label”-användning.)
Om du är orolig för GH-brist hos dig själv eller en familjemedlem ska du prata med en läkare.
Är användning av tillväxthormon lämplig för friska vuxna?
Studier av friska vuxna som tar GH har gett motstridiga resultat. Vissa kortsiktiga studier visade att äldre vuxna ökade sin uthållighet och styrka, med ökad muskelmassa och minskad fettmassa. Men andra studier visade inte på liknande fördelar. Fler studier behövs för att fullt ut förstå fördelarna och riskerna med GH-användning hos friska vuxna.
Bortsett från användningen i forskningsstudier är det olagligt i USA att förskriva eller använda GH off-label. Vuxna kan uppnå förbättrad hälsa, kroppssammansättning, styrka och uthållighet genom att följa en hälsosam kost och motionera ofta.
Hur missbrukas tillväxthormon?
Människor tar ibland GH illegalt för att stoppa eller vända effekterna av åldrande eller för att förbättra idrottsprestationer. Vissa idrottare tror att om de tar GH ensamt kommer de inte att uppnå de önskade resultaten, så de tar det tillsammans med anabola (vävnadsbyggande) steroider i ett försök att bygga muskler, öka styrkan och minska kroppsfettet.
Vissa idrottare använder också insulin för att öka GH:s muskulära effekter, vilket är en farlig metod eftersom den sänker blodsockret.
Vilka risker finns det med missbruk av tillväxthormon?
Människor kan drabbas av skadliga bieffekter när de missbrukar GH. Biverkningar vid kortvarig användning är bland annat led- och muskelsmärta, vätskeansamling och svullnad i lederna. Om GH injiceras med delade nålar kan människor utsättas för hiv, aids eller hepatit. Att ta höga doser GH under lång tid kan bidra till hjärtsjukdomar.
GH som säljs illegalt kan innehålla okända och potentiellt skadliga ingredienser. Om människor till exempel tar GH som härrör från mänsklig vävnad riskerar de att utveckla en dödlig hjärnsjukdom som kallas Creutzfeldt-Jakobs sjukdom, som liknar galna ko-sjukan.
Frågor att ställa till din läkare
- Behövs det behandling med humant tillväxthormon av medicinska skäl för mig (eller mitt barn)?
- Vad är fördelarna och riskerna med behandling med tillväxthormon?
- Vad är tecknen på missbruk av tillväxthormon?
- Bör jag träffa en endokrinolog om mitt tillstånd?